12 апреля 1961 года состоялся первый в мире полёт человека в космос. Его продолжительность составила 1 час 48 мин. Находясь на орбите Юрий Гагарин, первый космонавт, поддерживал радиосвязь с Землей. Он вёл наблюдения в иллюминаторы и контролировал работу систем корабля. Гагарин совершил один оборот вокруг Земли. Аппарат корабля приземлился в Саратовской области. Космонавт катапультировался на высоте нескольких километров от земли. На парашюте он опустился на землю рядом со спускаемым аппаратом. Первому космонавту Земли старшему лейтенанту Гагарину было присвоено внеочередное воинское звание «майор».