Президент России Владимир Путин приказал главе Минобороны Сергею Шойгу отменить штурм предприятия «Азовсталь» в Мариуполе, где находятся отряды националистов.
Министр обороны РФ Сергей Шойгу отчитался перед президентом России Владимиром Путиным, сообщив о взятии Мариуполя. Он уточнил, что на предприятии «Азовсталь» все еще остаются силы националистов, и для завершения работы российским военным понадобится примерно три-четыре дня. В ответ на это Путин заявил, что, по его мнению, штурм завода является нецелесообразным решением, и приказал его отменить. По словам президента, в сложившейся ситуации следует думать о том, как сохранить жизнь российских солдат и офицеров. Он отметил, что «не нужно лезть в эти катакомбы и ползать под землей».
Вместо штурма Путин приказал заблокировать «Азовсталь» и в очередной раз предложить тем, кто там остается, сложить оружие. Как подчеркнул глава государства, Россия гарантирует всем, кто сложит оружие, жизнь и достойное обращение, предписанное международными правовыми актами.
21 апреля Шойгу доложил о взятии Мариуполя российскими военными. По словам министра, город был освобожден в результате совместных действий ВС РФ и сил народной милиции ДНР. Путин назвал это успехом и дал Шойгу поручение предоставить предложения по наградам для отличившихся военнослужащих.
Глава Минобороны уточнил, что в ходе борьбы за Мариуполь ВСУ потеряли более четырех тысяч военных. Если учитывать иностранных наемников и бойцов нацформирований, цифра увеличивается до восьми тысяч человек. 1478 человек сдались в плен. На «Азвостали» остаются около двух тысяч человек.
Российская спецоперация на Украине была начата 24 февраля. Путин назвал ее целями защиту населения Донбасса от геноцида со стороны Киева, а также демилитаризацию и денацификацию Украины.