Павел Луспекаев всегда считался театральным актером, тем не менее он и в кино сыграл несколько эпизодических ролей, которые навсегда запомнились зрителям. Это и учитель физкультуры Косталмед из «Республики ШКИД» с его знаменитой репликой: «Не шали». И генерал Караска в «Трех толстяках». И таможенник Верещагин из «Белого солнца пустыни» с его крылатой фразой: «Я мзду не беру – мне за державу обидно!» Но, возможно, мало кто знает, с какой физической болью приходилось сталкиваться актеру. Болью такой сильной, что порой приходилось отказываться от съемок.
Родился будущий актер в селе Большие Салы Ростовской области. В 16 лет он ушел добровольцем на фронт, воевал в партизанском отряде, стал разведчиком. Луспекаев был тяжело ранен. Ему чуть не ампутировали руку. Каким-то чудом он вышел из бессознательного состояния и уговорил хирурга не делать этого.
Но всю жизнь актера преследовала другая беда. В молодости у Луспекаева диагностировали серьезное заболевание сосудов. Актера постоянно мучали дикие боли в ногах. Иногда болезнь обострялась во время съемок и была настолько сильной, что актеру приходилось ложиться в больницу и отказываться от работы.
Сначала Луспекаеву ампутировали пальцы на ногах, потом ступни. Актера начали преследовать фантомные боли, и врачи стали колоть ему сильные обезболивающие. Это сформировало у актера сильную зависимость. Но он ее победил! Помогала ему в этом и жена. Она покупала мешок семечек, он их щелкал, справляясь таким образом с наркотической ломкой.
Павел Луспекаев сыграл множество ролей в Ленинградском БДТ. Главный режиссер театра Георгий Товстоногов обожал его, а знаменитый британский актер Лоуренс Оливье, когда посмотрел спектакль с участием Луспекаева, воскликнул: «Он абсолютный гений! Только фамилию его произнести невозможно...».
Примечательно, что Луспекаеву трудно было запоминать текст, и он часто говорил на сцене от себя. Как-то раз драматург Игнатий Дворецкий перед показом своей пьесы сказал: «Павел, ты уж выучи роль, я тебя очень прошу. Это важно...» Актер ответил ему: «Игнат, извини, но я не то что тебя, я самого Чехова своими словами играю!»
Когда актер уже не могу передвигаться по сцене, Товстоногов предложил ему играть сидя. Но тот не согласился. В 39 лет Луспекаев ушел на пенсию, продолжая иногда сниматься в кино.
За год до своей смерти, в 1969 году, он сыграл в фильме «Белое солнце пустыни». Съемки давались с большим трудом. Каждый шаг причинял неимоверную боль. На ногах у него были протезы ступней. Режиссер не раз предлагал заменить мизансцены на более легкие, но актер не соглашался.
Супруга Инна Александровна была рядом во время съемок. Она всегда носила с собой складной стульчик, чтобы муж мог в любой момент присесть и отдохнуть. После съемок Луспекаев шел плавать в море. Ему отстегивали протезы, надевали на ноги мягкие кеды, и актер стремительно уплывал. Он хорошо плавал, но вот на берег сам выйти не мог.
После выхода на экран фильма «Белое солнце пустыни» Луспекаев стал знаменит на весь Советский Союз, ему посыпалось много интересных предложений. Он начал съемки в фильме по роману Роберта Пенна Уоррена «Вся королевская рать», играл роль Вилли Старка.
16 апреля у актера был выходной. В этот день он встречался с давними друзьями. Встречу отметили. На следующий день Луспекаев на съемку не приехал. Когда днем съемочная группа открыла его гостиничный номер, то увидела актера мертвым. Причина смерти – разрыв аорты. Через три дня Павлу Луспекаеву исполнилось бы 43 года. Его роль в картине «Вся королевская рать» пришлось переснимать: Вилли Старка сыграл Георгий Жженов…