Хоккей - это не только голы Макдэвида, Стэмкоса или Макара, но и опасные травмы, которые порой происходят даже с болельщиками на трибунах. Здесь бывают и смерти, которые, к сожалению, происходили не однократно. В этой статье не будет каких-то смешных историй, вставок или картинок. Мы хотим поделиться с вами очень печальной историей, которая произошла в матче «Коламбус» - «Калгари»
Инцидент произошел с нападающим «Блю Джекетс» Эспеном Кнутсеном, который большую часть жизни винил себя в содеянном. Накануне своего 14-го дня рождения, юная болельщица по имени Бриттани Сесил пришла на матч «Коламбуса» - это был один из подарков.
В середине второго периода нападающий «Блю Джекетс» Эспен Кнутсен со входа в зону замахнулся и бросил. Шайба отскочила от клюшки защитника Дерека Морриса и улетела через борт. Совершенно обычный эпизод, каких полно в каждом матче. Вот только в те времена за воротами не было сеток и болельщики должны сами были заботиться о своей безопасности. Перед матчами дикторы предупреждали их о возможных вылетах шайб за пределы площадки и просили быть бдительными, ведь твёрдый диск замороженной резины, несущийся со скоростью 150 км/ч, таит в себе огромную опасность.
Эта роковая шайба задела сразу трех болельщиков. Разбила голову одному, затем отскочила в висок Бриттани и выбила зубы у маленькой девочки, которая сидела рядом. После попадания игра продолжилась, а девушку увезли в больницу. Тогда еще ничего не предвещало беды, она держала эту самую шайбу в руках, шутила и улыбалась, верила, что все обойдется. В больнице из наружных травм заметили только рассечение, но у Бриттани начались судороги. Экспертиза показала, что у девушки трещина в черепе и ушиб мозга.
«Я звонила ей на следующий день, она была в хорошем расположении духа», — рассказывала её школьная подруга Тиффани.
Через день девушка скончалась после значительного ухудшения здоровья. Причиной тому стала не трещина в черепе, а тромб, который образовался после повреждения артерий в следствии резкого поворота головы во время удара шайбы
Нападающий Кнутсен сначала даже не понял, что кто-то получил травму, а уже потом ему сообщили печальные новости. Он был полностью разбит и до конца жизни не мог забыть этот эпизод.
«Я всё время об этом думаю. Это ужасная случайность, но я не могу выкинуть это из головы», — говорил он.
Эспен Кнутсен после этого еще 2 года играл в NHL, но каждый раз вздрагивал, когда шайба покидала пределы игровой площадки.
«Он был безутешен. Этот инцидент положил конец его карьере. Эспен был замечательным человеком и талантливым игроком, но он уже никогда не был прежним», — вспоминал Дэйв Кинг, который тогда тренировал «Коламбус».
В 2005 году Кнутсен вернулся на родину, в Норвегию, и вскоре завершил карьеру. Он долго не мог отделаться от всепоглощающего чувства вины.
«Я не знаю точно, что значит, когда тебя что-то терзает. Если это значит все эти годы чувствовать боль от того, что случилось с этой маленькой девочкой, чувствовать вину перед её семьёй и желать попросить у них прощения, то это обо мне», — говорил он.
На похороны девочки Кнутсен не поехал – генеральный менеджер Дуг Маклин посчитал, что будет лучше оградить его от внимания прессы, и отправился на траурные мероприятия сам. Кнутсен встретился с семьёй Сесил только девять лет спустя и с облегчением узнал, что родные девушки ни в чём его не винят.
«Я никогда не считала тебя виноватым, это была случайность. Ты не должен себя ни за что корить. Я обрела покой, надеюсь, Эспен тоже», — сказала ему на встрече Джоди, мама Бриттани.
Спустя пару месяцев после трагедии на всех аренах NHL повесили сетки - это было желание отца Бриттани. Поначалу фанаты критиковали нововведение, апеллируя к тому, что сетки мешают обзору, но теперь это обязательный элемент хоккейных арен, такой же привычный, как заградительные стёкла.