Несколько столетий назад люди считали: "Всё , что есть в мире, создано богом. Доискиваться, из чего и как он это сделал, - смертный грех!" А с грешниками у попов и монахов разговор был короткий - их пытали и заживо сжигали на кострах. Вот почему, чтобы стать в то время ученым, нужно было быть не только любознательным, но и храбрым человеком... И такие храбрецы находились. Они называли себя алхимиками. Алхимики стремились узнать, из каких простых частей состоит всё то, что нас окружает. Они надеялись научиться превращать одни вещества в другие. Например, свинец - в золото. А еще мечтали изобрести "эликсир жизни" - лекарство, дающее людям вечную молодость. Свои лаборатории они устраивали в таинственных мрачных подвалах, в глухих подземельях. Чтобы никто посторонний не мог узнать их тайну, употребляли шифр. Например, рисунок рыбы в огне обозначал соединение ртути с серой, дверной ключ - поваренную соль. Производя свои опыты, алхимики нередко произносили разные тарабарские заклинания, вер