Международная команда палеонтологов обнаружила новые замечательные доказательства того, что птерозавры, близкие летающие родственники динозавров, могли контролировать цвет своих перьев с помощью набора различных пигментов (то есть по сути могли спокойно иметь настолько разнообразную и поехавшую окраску, насколько это вообще позволено органической химией). И это ещё далеко не все выводы, сделанные из недавней обсуждаемой работы.
Исследование, опубликованное в журнале Nature, было проведено палеонтологами Университетского колледжа Корка доктором Аудом Цинкоттой, профессором Марией Макнамара и доктором Паскалем Годфруа (куда ж без него, когда речь о перьях) из Королевского Бельгийского института естественных наук с международной командой ученых из Бразилии и Бельгии.
Новое исследование основано на анализе 115-миллионного окаменелого головного гребня птерозавра Tupandactylus (Тупандактиль) imperator из северо-восточной Бразилии. Формально же - это представитель группы тапейяр, летающих ящеров с непомерно огромными украшениями на морде, что называется, лица.
И вот в головном уборе исследователи и нашли очередную причину удивиться. Команда обнаружила, что нижняя часть гребня имела нечеткий ободок интергументов, состоящий из коротких жестких перышек, похожих на волосы, и из пушистых ветвистых структур, которые можно сравнить с аналогичными у современных птиц. Стоит напомнить, что таковые структуры в случае птерозавров обычно зовутся пикнофибрами, и они аналогичны перьям первого типа у примитивных динозавров.
"Мы вообще не ожидали увидеть это", - говорит доктор Цинкотта. "В течение десятилетий палеонтологи спорили о том, были ли у птерозавров перья. Перья в нашем образце закрывают этот спор навсегда, поскольку они очень четко разветвлены по всей длине, как у птиц сегодня".
Затем команда изучила перья с помощью мощных электронных микроскопов и обнаружила сохранившиеся меланосомы—гранулы с упакованным пигментом. Ну и да, все мы прекрасно помним, что меланосомы в разных типах перьев имеют разную форму, а значит...
"У птиц сегодня цвет перьев тесно связан с формой меланосомы", - сказал профессор Макнамара. "Поскольку разные типы перьев птерозавров имели разные формы меланосом, у этих животных, должно быть, был генетический механизм для контроля цвета их покровов. Эта особенность важна для цветового рисунка и показывает, что окраска была важной особенностью даже самых ранних перьев".
Вместе с тем, довольно интересное замечание было высказано специалистами далее. В свою очередь, они неиллюзорно намекают на то, что перо, в своем примитивном нитевидном варианте видимо появилось у общего предка птерозавров и динозавров. А значит, среди самых ранних представителей группы Орнитодир, нам стоит ожидать очередных прогрессивных мохнатиков. В частности, такая морфология покровов ожидается от группы лагерпетид - ранних орнитодир, близких к предкам птерозавров. И если раньше гипотеза об общем раннетриасовом предке пера выглядела умозрительно, то сейчас она выглядит всё более и более логично.
ОБСУЖДАЕМАЯ ПУБЛИКАЦИЯ: https://www.nature.com/articles/s41586-022-04622-3
DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-022-04622-3
СТРИМЫ: https://trovo.live/crazypaleo
ПОДДЕРЖИ НА БУСТИ: https://boosty.to/crazypaleo