В ходе операции «Багратион» в 1944 г. была разгромлена полумиллионная группировка армий «Центр». Однако союзники сомневались в столь масштабных успехах Красной Армии. В связи с чем было организованно мероприятие, призванное также поднять дух жителей страны.
17 июля 1944 года в Москве состоялся «Парад побежденных» - марш пленных немцев по Москве. Эта засекреченная при подготовке операция НКВД называлась «Большой Вальс». Колонами по Садовому кольцу и другим улицам столицы прошли 57 600 немецких солдат и офицеров, захваченных в плен войсками трех Белорусских фронтов.
Все немцы прошли медицинский осмотр, получили усиленный паек – кашу и хлеб с салом, пожарные привезли им воду – ровно столько, чтобы хватило утолить жажду, но не умыться. По улицам столицы СССР им пришлось идти немытыми, в растрепанной одежде, порой без обуви. Отдельно шли пленные генералы в своих мундирах и с наградами.
Со стороны населения было большое количество антифашистских выкриков: „Смерть Гитлеру!“ и „Смерть фашизму!“, ироничное «Довоевались», кто-то использовал и крепкое словцо. Однако в целом шествие было хорошо организованно, сохранялся порядок и агрессивных выпадов было очень мало. За пленными фашистами следовали поливальные машины, символически отмывая землю от гитлеровской нечисти.