Гром грянул ещё раз, теперь уже осенью.
Весной в село приехало многочисленное цыганское семейство пасти частный скот. Глава семейства быстро обработал молодого ветврача, обещая ему золотые горы, если тот поможет ему поменять старую цыганскую лошадь на молодую совхозную красавицу кобылу. Сергей польстился на обещания хитрого цыгана и помог ему совершить этот обмен. Жена плакала, уговаривая мужа, не делать этого, но он только смеялся над её страхами. Денег за сделку ему не отдали. Как выяснилось, ночью, кобыла, сильно испугавшись чего-то, взвилась на дыбы, зацепилась передними копытами за ветку дерева, и к утру её нашли уже околевшей. Цыган в горе от такой потери уговорил Сергея списать совхозную лошадь, а его старую клячу вернуть назад: хоть дряхлая, зато живая. Может быть, эта сделка и осталась бы в тайне, но бдительные конюхи, которые вместе с ветврачом обмывали сделку, доложили обо всём начальству.
Начальство тоже проявило расторопность, и против Сергея возбудили уголовное дело.
22 октября у младшего сына Володи был день рождения, ему исполнилось три года, а 25 октября Сергея вызвали в районный отдел милиции.
В этот день Вовочка проснулся очень рано – жаловался, что в ушке у него сидит таракан и кусает его. Отец ушёл на автобус, а жена и дети больше уже не заснули. Ольга сводила мальчика в медпункт, но тот заявил, что всё прошло, таракан убежал. Мать вздохнула с облегчением и отвела ребёнка в детсад.
Начался первый урок , когда её пригласили к телефону.
- Здравствуйте, это следователь. Ваш муж задержан.
- За что? Когда он вернётся?
- Не скоро, возможно, лет через пять.
Через несколько дней приехали описывать имущество. Приставы с удивлением осматривали пустую, неуютную квартиру, в которой не было ничего ценного. Всего имущества было описано на тысячу рублей, включая обручальное кольцо Ольги и норковый воротник с её зимнего пальто. Сестра, которая была в гостях, прижимая к себе испуганных ребятишек, спросила:
- А их в опись включите?
Сконфуженные приставы быстро завершили своё дело. Ольга, как будто окаменевшая, послушно подписала бумагу.
Спустя несколько месяцев состоялся суд. Деньги за кобылу были внесены в совхозную кассу – жена наняла забойщика, который заколол единственную корову. Мясо сдали на склад, где шестилетняя корова потянула всего лишь центнер с небольшим. Кладовщик воспользовался тем, что женщина была раздавлена случившимся, и сил спорить с ним у неё просто не было.
Несмотря на это, Сергею дали пять лет общего режима, включая годы условного срока. Не помогло и то, что сестра возила адвокату деньги и баранину. Перед самым процессом заменили адвоката.