Катя спускалась по крутой заасфальтированной дорожке мимо сосен, шла к знакомому местечку – к поляне под высоким старым деревом у реки. Она любила это место, её всегда охватывали приятные воспоминания, когда ей открывался вид на прохладное течение реки, на холмы на горизонте и на лесок вдалеке. Катя вспоминала, как часто гуляла здесь с друзьями в школьные годы, как прыгала в холодную воду на спор, и как впервые поцеловалась с Ромой – с её первой настоящей любовью.
***
Они учились в одном классе. После развода родителей, 14-летняя Катя с мамой переехала в другой город, где перевелась в новую школу. Вопреки опасениям мамы, девочку без проблем приняли в коллективе, она подружилась со многими ребятами из класса, кроме него, Ромы. Он совсем не обращал на неё внимания, и Катя недоумевала – почему? Ей-то он сразу понравился.
Рома всегда был очень застенчивым пареньком. Он отлично учился, много читал, хорошо разбирался в физике и математике. Если общение с мальчишками не доставляло ему никакой тревоги, то с девчонками дело было совсем плохо… Он краснел и запинался, отводил взгляд, даже когда кто-то из девочек просил у него линейку. Из-за этого над ним даже подшучивали, а Катя, наоборот, всегда находила это милым. На самом деле, Катя нравилась Роме не меньше, чем он ей, просто парень не мог до конца понять, что чувствует, для него это было в новинку и даже пугало.
Надежда Александровна, классная руководительница девятого «Б», заметила, как по-особенному эти двое общаются между собой, и видела, как они оба застенчивы. Она решила помочь ребятам – меняя рассадку в классе, посадила их за одну парту, о чем не раз потом пожалела. Парочка, не умолкая, болтала на уроках, регулярно получая замечания от учителей. Классная, каждый раз, получив жалобу от того или иного учителя, ругала Рому с Катей, но никогда не рассаживала – она видела, как они дороги друг другу и боялась спугнуть их чувства.
Ребята узнавали друг друга ближе и ближе, нравились друг другу больше и больше. Об их взаимной симпатии будто знали все вокруг, кроме них. Рома даже подумать боялся о том, что может нравиться Кате – такой веселой, красивой, милой и искренней. Что она может в нём, таком неуклюжем «ботане» найти? А Катя всё не могла разгадать, нравится ли она ему в самом деле.
Однажды, придя в школу, Катя заметила пустующее место рядом с собой – Рома не пришел. Катя удивилась – он никогда не пропускал школу на её памяти. Уроки казались дольше и ещё нуднее без него. Вернувшись из школы, дома Катя позвонила Роме:
- Привет, чего не пришел сегодня? Приболел что ли?
И получив утвердительный ответ, собралась и вышла из дома.
Дверь ей открыла Ромина бабушка и очень удивилась нежданной гостье. Сам Рома был удивлён ещё больше – девочка, которая ему нравится, стоит перед ним в дверях его квартиры и протягивает пакет апельсинов.
– Выздоравливай, Ромашка, – Катя хихикнула, отдала апельсины и помахала рукой – увидимся в понедельник! – крикнула девочка, скрываясь в глубине подъезда.
– Спасибо! – с опозданием крикнул в ответ всё ещё ошарашенный Рома.
Через неделю, когда он выздоровел, они вместе пошли в кино.
Катя прокручивала их историю с самого начала у себя в голове. Она всегда вспоминает её, когда идёт в это место. Вот она прошла мимо многоэтажек, где жил Рома, и невольно улыбнулась. Ещё немного, потом повернуть за ларьком, и она почти на месте. Каждый раз, когда она мысленно доходит до их первого «свидания» ей не по себе.
Это был прекрасный вечер, который они проводили вдвоём. Хотя фильм был далеко не из лучших, ребята смеялись весь сеанс, не обращая внимания на недовольства других зрителей. Они гуляли весь вечер, и хотя все еще очень стеснялись друг друга, между ними определенно была химия. Но самое неприятное случилось позже, за что Катя корит себя до сих пор.
Дома она прочитала сообщение от подруги Ани:
«Мне передали, что видели тебя с Ромой в парке, ты серьёзно с ним гуляла? Это не шутка?»
И череда хохочущих смайлов. Жёлтые рожицы будто смеялись Аниным голосом прямо Кате в лицо. Она покраснела, сглотнула ком в горле и написала:
«О чем ты? Он сам ко мне прицепился, а прогонять его жалко было, разрешила проводить меня домой».
Стало ужасно стыдно, и это чувство перекрывало весь вечер с Ромой плотной беспросветной пеленой. Получив сообщение от Ромы, она, не читая скрыла уведомление и поскорее вышла из соцсети.
Катя постепенно свела общение на нет. Она стала отсаживаться от Ромы на последнюю парту, отвечала на все сухо, сообщения от него вообще не читала. А сам Рома вообще ничего не понимал, он чувствовал себя полным идиотом, обижался, злился, был уверен, что это с ним что-то не так.
Подруги смеялись над Катей и стыдили её за симпатию к однокласснику, Катя в свою очередь соглашалась, что Рома не лучший кандидат на роль её парня, однако глубоко в душе, ей было стыдно перед ним. Её терзали сомнения, чувство стыда поглощало её, но она не могла предпринять никаких действий. Они не перекинулись ни единым словечком до самого выпускного.
Катя уже заметила вдалеке знакомый силуэт старой ивы. Сюда с одноклассниками они ходили встречать рассвет после выпускного. И тогда всё случилось.
Всё было словно во сне, или в другой реальности. На время выпускного вечера Катя с Ромой будто снова стали близки, как прежде. Может это алкоголь и располагающая атмосфера так повлияли.
Катя сделала первый шаг – в перерыве между тостами и конкурсами, она подошла к Роме.
– Хорошо выглядишь, тебе идёт костюм.
Она снова застала Рому врасплох. Он не сразу нашел что ответить – он всё ещё обижался на Катю, но услышав знакомый голос, еще и в таком контексте…
– Ты выглядишь просто прелестно, очень красивая – он смотрел ей прямо в глаза – может потанцуем?
И больше за весь вечер они не отошли друг от друга ни на шаг. Они снова смеялись, шутили, танцевали. Одноклассники удивлённо перешептывались, но Кате было уже все равно, ей было хорошо рядом с ним и больше отпускать не хотелось. Когда ребята ждали восхода солнца у реки, Катя взяла Рому за руку.
- Слушай, Ром, я не должна была… - она замялась, опустила взгляд и ещё сильнее сжала его руку, - прости меня, пожалуйста, мне правда жаль.
Он ничего не ответил, взял Катю обеими руками за лицо и поцеловал в губы.
Когда они прощались, договорились о встрече на следующий день, но у обоих появились другие планы. Рома уехал на всё лето в другую страну, гостить у дяди, потом пришла осень, они оба поступали в институты, но в разных городах… Они держали связь по переписке, но в какой-то момент все сошло на нет.
Катя погрустнела. Она вспоминала, что чувствовала в то лето, когда им так и не удалось встретиться. Она думала, что судьба жестоко наказала её, что жизнь больше не сведет их вместе. Катя очень скучала. Только тогда она поняла, что любит его.
Катя встречалась с парнем из группы уже второй месяц, совсем позабыв о школьной любви – как-никак, третий курс университета, давно пора. В её жизни все было налажено, и казалось, идет как нужно. Она училась в педагогическом на отлично, подрабатывала, снимала квартиру, встречалась с молодым человеком, по выходным ходила в бар с подругами.
Катя прогуливалась между полок в супермаркете, набирая в корзину продукты. Она уже собиралась повернуть на кассу и возвращаться в машину к парню, как вдруг вспомнила, что забыла взять сыр. Завернув в молочный отдел, она остановилась в ступоре…
Рому она не видела всего каких-то четыре года, но он успел за это время сильно измениться. Перед ней стоял не худощавый подросток, а настоящий мужчина, стильно одетый и приятно пахнущий парфюмом.
Он узнал её. Не мог вымолвить ни слова – Катя стала ещё прекраснее, чем была в школе. Она тоже молчала, смотрела ему в глаза и улыбалась. Они бросились навстречу друг другу, чтобы обняться.
А потом, что потом, конечно, Катя и Рома сошлись...
***
Катю издалека заметила белокурая девчушка и тотчас побежала ей навстречу.
- Мама! Мама пришла, ура! – девочка бросилась на руки к маме.
Катя присела на корточки напротив дочки и стала поправлять ей непослушные волосы.
- Как у вас дела, что делали с папой?
- Мы собрали тебе цветы! – девочка весело кричала и показывала на папу, идущего к ним навстречу с букетом полевых ромашек.
Катя улыбнулась и поднялась с корточек. Мужчина протянул ей ромашки и заботливо накинул свою куртку на плечи жене.
- Уже холодно, поехали домой.
- Конечно, Ром. Спасибо за цветы.