Пробираться по заснеженному лесу было тяжело. Камо шёл уверенно. И Роза, доверившись ему, шла за ним. Но когда силы были уже на исходе, стала идти медленно. Камо нёс маленького Лачо.
Когда Роза была уже совсем без сил, Камо взял на руки и её.
Казалось, у него столько сил, сколько у десятерых мужиков. Роза поначалу стыдилась того, что он несёт её на руках. Но Камо сказал, что ему удобно, что он привык быть сильным, и нет такой работы, от которой он бы уставал.
С таким великаном Розе было нестрашно. Когда две лесные опушки были обследованы на предмет нахождения там дома Фуни, Камо расстроился.
— Ну неужели ты ничего не помнишь? Ничего? Совсем никаких отличий?
— Помню, — кивнула Роза. — Там очень сильно воняла речка.
— Ну чего же ты сразу не сказала?! — воскликнул Камо, а потом задумался.
Роза ждала, когда он заговорит.
— А ты точно там жила? — вдруг спросил великан. — Вот прямо там, на берегу Вонючки?
— Да, там было невыносимо. Но в доме сносно. А потом я привыкла.
— Ну и дела, — протянул Камо. — Место то страшное. Многое про него рассказывали местные. Обходят стороной. А оно вон как. Жизнь там есть, а не чудища бродят. Приходилось нам встречать оттуда экипаж. Был в нём хорошо одетый паренёк. Завидев нас с ружьями, он убежал.
Кучер рассказал, что ездил по поручению своего хозяина к его тёще, возил юриста. А тёща — Баба Яга, не иначе. Юриста мы не догнали. А потом нашли его мёртвым через несколько дней. А кучер у нас пожил немного да домой поехал.
— Баба Фуня очень добрая, — возразила Роза. — Она просто очень справедливая.
— Ну ладно, — взволнованно произнёс Камо, — Вонючка, значит, Вонючка. И чего ты раньше молчала?
Баба Фуня стояла у калитки, словно ждала гостей.
— Ну наконец-то! — пробормотала она. — Бабке спать пора, а я вас жду. Ступайте в дом, завтра поговорим.
Роза плакала от счастья. Присела на корточки, поцеловала бабу Фуню.
— Ну будет тебе, — голос бабы Фуни дрожал, — вот и встретились опять. Сама пришла. Значит, нужна я тебе в этой жизни, ох как нужна. Всё будет у тебя, Роза! Всё сложится, но Богу лучше знать, чем тебя наградить и как наказать. Ступайте в дом.
Камо стоял в сторонке и наблюдал за Фуней. Роза рассказала ему обо всём, что поведала Фредерика.
И Камо смотрел и не понимал, как в этой согнутой напополам старухе могла вместиться столько событий, и как она вообще осталась при памяти.
«Да… — подумал про себя великан. — Тут не забалуешь явно».
Баба Фуня тотчас подошла к нему, подняла голову и громко сказала:
— А ты разве баловать умеешь?
Камо смутился. Отвернулся.
«Не хочу тут жить», — великан стал думать о том, как бы ему уговорить Розу уйти отсюда.
Но баба Фуня и тут вставила своё слово:
— Вам тут жить и жить, погоди сбегать. Ещё приживёшься и силой тебя не вытянешь. От меня сложно уйти, милок. Ты давай дров принеси. Девчонку и дитя заморозишь. Я печку не топлю, мне и так хорошо, а вот ты ради них постарайся.
Камо пошёл в ту сторону, где находился сарай с дровами.
Когда он вошёл в дом, баба Фуня ахнула.
В руках Камо было дров столько, сколько вмешала половина сарая.
— Ну чего же ты так много принёс? — воскликнула она. — Божечки мой, ну что же ты такой неумелый?!
Камо смутился. Роза заступилась за него:
— Он хороший, баба Фуня! Очень хороший, не ругайся на него.
— Так хороший, и что? У меня тут не дровник! Отложи маленько и тащи обратно. А то и ступить негде.
Камо кивнул послушно. Вышел из дома.
— Не обижай его, Роза, — прошептала баба Фуня. — Коли любви попросит, не отказывай. Он мужик хороший. Ты за ним, как за стеной. Тут вот судьба подшутила над тобой. Как решишь, так и будет. Из двух дорог выберешь одну, а дальше видно будет. Но потом дороги опять в одну сойдутся, так что в конце жизни всё будет так, как я вижу. А вижу я много чего.
— Не хочу, — вдруг крикнула Роза, — не хочу ничего знать! Ни про судьбу, ни про детей, ни про любовь, ничего не хочу! Я уже полюбила женатого, и что вышло из этого?
— Так не того полюбила, девочка, — пробормотала обиженно Фуня. — Рано тебе ещё до того, не родился он ещё!
Роза покраснела. Отвернулась.
«Уйду, — подумала она, — уйду вместе с Камо, ничего не хочу знать, ничего не хочу слышать».
— Не уйдёшь, — громко сказала Фуня, забираясь на печку. — Завтра так заметёт, что до весны сидеть будете. Родич твой выжил. Залечила я его раны. А вот Сашка мой…
Фуня махнула рукой и отвернулась.
— Что с ним? — испуганно спросила Роза.
Но баба Фуня уже храпела.
Камо вернулся. Подбросил в печь дров. Присел рядом с Розой.
— Вот уж бабка... — начал он раздражённо. — И чего я сюда потащился? Теперь сидеть тут до весны. Метель такая, что не знаю даже, как бы мы с тобой в лесу куковали. И правда уж лучше тут. Целее будем, чем голодным волкам на съедение, хотя эта ведьма может и похуже волчьей стаи будет. Странная она. Ты ей прям пригодилась как. Не родня, не ровня, а услужливая какая, добрая. Неспроста, Розочка. Ох, неспроста.
Камо тяжело вздохнул.
Роза улыбнулась, положила голову на его плечо.
Он погладил её по волосам.
— Тут и подумать страшно о чём-то! А как жить, когда твой шаг знает она наперёд? А я человек прямой! Не смогу молчать, не смогу думать, — жаловался великан.
— Камо, у нас нет другого выхода. Придётся мириться с причудами бабы Фуни.
Отношения Камо и Фуни были натянутыми. Они друг друга подтрунивали, ругались. Иногда от их крика плакал Лачо. Тогда они успокаивались, но ненадолго.
Когда Камо уходил за дровами, баба Фуня потирала от удовольствия ладони и приговаривала:
— Как я тебя, милок… Ох, как я тебя, милок…
И посмеивалась тихонько.
Роза тоже улыбалась.
Когда Фуня ложилась спать, Камо выдыхал. Он жаловался Розе на то, что Фуня ко всему придирается. Но Роза и сама всё знала.
— Камо, — упрашивала она его, — ну давай дотерпим до весны? Ну давай ещё немножко потерпим!
И Камо терпел.
А весной заболел Лачо. Баба Фуня брала его с собой на печку и до самого утра что-то шептала.
В те дни Камо с Розой не вели свои ночные разговоры, потому что Фредерика всячески их пресекала.
Об Александре Фуня умалчивала, но в начале лета он явился сам.
Увидев Розу, остановился у калитки, боясь войти.
Роза подошла к нему.
— Я искал тебя, — прошептал Александр. — Я ползал по лесу, кричал, звал тебя! Я нанял людей, чтобы прочесали весь лес. Но я не нашёл тебя, Роза! Какая ты красивая…
Роза вдруг закрыла глаза.
Когда губы Александра коснулись её губ, она вздрогнула и отвернулась резко.
— Ты не нашёл, — произнесла Роза, — нашли другие.
— Отец умер…
Роза повернула голову, в уголках её глаз застыли слёзы.
Она вдруг вспомнила себя двенадцатилетнюю в доме Романа. И хорошо помнила первый день, когда увидела Петра Богдановича. Помнила, как нравилось его поведение, манера общения, обходительность.
— Я пришёл рассказать об этом бабушке. Хотя она и сама всё знает. Отец всё своё состояние завещал ей. Роза, понимаешь? Ей, не мне! Она ненавидела его, он боялся её, а завещал ей! Этой старой страшной старухе, которая никак не помрёт!
— Она твоя бабушка, — возмутилась Роза. — Как ты можешь так говорить?
— Я убью её… — Александр говорил твёрдо и всё время кивал головой.
— Вряд ли тебе это удастся, — возразила Роза.
— Вот посмотришь! Я покажу всем, что я лучше, чем мой отец! Меня будут уважать и любить! И преклоняться передо мной. И ты!
Александр вдруг схватил Розу за плечи и стал её трясти.
— И ты, и ты будешь уважать меня и любить!
В это время к калитке подбежал Камо. Он схватил Александра за уши и поднял высоко.
Тот орал на весь лес, бил Камо ногами.
Но великан не чувствовал боли, он продолжал держать Розиного обидчика за уши.
