Международная группа ученых заявила, что эффективность вакцин можно увеличить на 25%, если добавить в качестве адъювантов левосторонние хиральные наночастицы золота.
Исследователи использовали вакцины, разработанные для борьбы с определенным штаммом вируса гриппа. По их словам, результаты работы можно экстраполировать на любой тип вакцины (но в каждом случае нужны дополнительные исследования). Все дело в том, что левосторонние хиральные наночастицы золота являются не активным ингредиентом, а адъювантом, который усиливает иммунный ответ реципиента.
Хиральность — это отсутствие симметрии относительно правой и левой стороны. Например, если отражение объекта в идеальном плоском зеркале отличается от самого объекта, говорят, что этому объекту присуща хиральность. Так левосторонние молекулы золота являются зеркальным отражением правосторонних и не могут «превращаться» друг в друга обычным поворотом вокруг своей оси.
Исследователи использовали наночастицы золота, которые симметричны и лишены хиральности. Сначала ученые индуцировали у них хиральность, заставляя их взаимодействовать с аминокислотой цистеином, а затем усилили индуцированную хиральность, подвергнув их воздействию поляризованного света, используя аминокислоту фенилаланин.
В результате они получили три наночастицы: исходное ахиральное золото, правосторонний энантиомер и левосторонний энантиомер. В ходе эксперимента выяснилось, что энантиомеры значительно увеличивают эффективность вакцины. Например, при левостороннем энантиомере она выросла на 25,8%.