Подарки Елизаветы II хранятся в экспозиции музея Бориса Ельцина. Это памятная тарелка с двумя портретами, самой королевы и Бориса Ельцина, и шкатулка из полированного дерева.
Особенно понравился президенту ларец: «Я открыл его, и повеяло какой-то детской сказкой — написал Ельцин в мемуарах «Президентский марафон». — В коробке оказалось множество выдвижных ящичков. В ящичках — пакетики с семенами. Целая коллекция семян из королевского сада».
Сегодня шкатулка является постоянным экспонатом «Стены подарков президенту», которая предваряет вход в основную экспозицию и доступна всем посетителям Ельцин Центра.
Мне эта вещица тоже «запала в душу»: она такая… милая, так и хочется взять в руки, потрогать ручечки, заглянуть в ящички… Кажется, что она и на ощупь должна быть теплая, как сейчас говорят, «ламповая». А во-вторых, кажется, что в ней обязательно должно что-то быть, что в какую-то щелочку или трещинку завалилась песчинка из дальних стран…
Но в «Президентском марафоне» написано, что «Наина, Лена и Таня долго потом изучали эти семена экзотических цветов, выращивали их в теплице, высаживали в грунт. Некоторые, к большому сожалению, так и не прижились. Но многие цветы растут до сих пор. Королевская семья навсегда оставила память в нашем семейном саду». Осталось только фото на сайте Ельцин Центра. Я думаю, что оно сделано в момент передачи шкатулки в музейную коллекцию.
Сам по себе визит английской королевы в Россию в октябре 1994 году был нерядовым событием. Немногие знают, что королева может совершить официальный визит в ту или иную страну лишь один раз (чтобы не делать никому преференций), остальные посещения считаются просто путешествиями.
Великобритания установила дипломатические отношения с СССР в 1924 году, Елизавета II стала королевой в 1952-м, но с официальным визитом монархи не спешили: в качестве официального отказа от приглашений, поступавших от руководства Советского союза, фигурировал тезис о том, что Виндзоры отказываются встречаться с «убийцами» Николая II — последнего русского императора, с которым их связывало давнее родство.
Но после событий 1991 года перемены во взаимоотношениях стали возможными, и в 1994 году королева ответила согласием на приглашение президента России. Мировые СМИ подавали эту новость как сенсацию, принц Филипп в одном из интервью заявил, что страны вместе пережили крах марксистского государства и готовы дальше двигаться вместе, а президент Ельцин сказал журналистам: «Для России этот визит является высшим признанием того, что наша страна находится на пути к демократии».
Интересны воспоминания руководителя протокола Кремля Владимира Шевченко. Он рассказывал, что в России все службы были буквально «поставлены на уши», чтобы обеспечить безопасность и соблюдение протокола во время такого ответственного мероприятия.
Например, согласно протоколу, если королева собирается посетить страну, имеющую морскую границу, то она — представительница крупнейшей морской державы — должна прибыть в страну либо покинуть ее морским путем. Было решено, что прилетит она в Москву на самолете, а уплывет – на корабле из Санкт-Петербурга.
17 октября Елизавета II вместе со своим супругом сошла по трапу авиалайнера в московском аэропорту. На королевском Rolls-Royce их доставили прямо в Кремль. Торжественная встреча с президентом Ельциным и его супругой прошла в Георгиевском зале. Королева появилась на мероприятии в костюме желтого цвета, в то время как чиновники с их женами — очевидно, предупрежденные заранее о тонкостях королевского дресс-кода — предпочли темные оттенки одежды. В тот день Борис Ельцин преподнес Ее Величеству букет желтых цветов, которые словно бы случайно идеально совпали по цветовой гамме с нарядом Елизаветы II.
Всего в программу визита было включено порядка 50 мероприятий в Москве и Санкт-Петербурге: закладка мемориального камня на строительстве здания нового британского посольства в Москве, открытие музея «Старый английский двор» на Варварке, экскурсия по соборам Кремля (в Успенском соборе к делегации присоединился сам Патриарх Алексий II), посещение Большого и Мариинского театров и многое другое.
В экспозиции музея Бориса Ельцина есть фото королевского «выхода в народ». Люди скандировали «Елизавета, Елизавета». Как отмечали многие журналисты, английская королевская чета с интересом наблюдала за жизнью новой России.
Все время визита гордая «Британия» была пришвартована в Санкт-Петербурге. В последний день, 20 октября, королева провела на борту яхты торжественный прием и семинар, который больше напоминал стратегическую сессию по вопросам стимулирования инвестиций в российскую экономику.
Казалось бы, размах и пышность этого визита контрастируют со скромной полированной шкатулкой, с которой я начинала свой рассказ… Но я думаю, что как раз наоборот – такой «человеческий» подарок лишь подчеркивает, что самое ценное – это отношения между людьми, какие бы должности в политической иерархии они не занимали.