-Дима, а что ты отдашь за сокровища? – послышался мерзкий, всепроникающий голос.
- Не знаю, наверное, все! – отвечал Дмитрий.
-Хороший ответ, нам нравится! - Ха! Ха! Ха! – и слышался противный смех!
Дима проснулся в холодном поту в очередной раз. Уже которую ночь его преследовал этот кошмар. Он – один – в темноте и страшные непонятные существа говорят с ним. Жуткое чувство безысходности, и в то же время видение невиданных сокровищ, которые находит он один!
Наступило утро. Дима встал раньше будильника– мама старалась приучить его к самостоятельности, он по привычке выглянул в окно. Окна комнаты выходили на лес. Каждое утро там поднимался туман. Весь маленький городок жил этим лесом. Кто-то ходил туда за грибами и ягодами, некоторые таскали из леса дрова, а некоторые боялись даже подступиться к нему.
У каждого были свои оправдания и аргументы. Семья Димы лес побаивалась и старалась его не замечать, хоть это было не просто! Их дом находился недалеко от леса, аромат его и звуки ночных животных сопровождали всю их жизнь. Дима ни разу в жизни не был допущен родными в этот лес. Хотя часто густо местные жители там устраивали городские праздники и пикники.
Дима пошел на кухню. Привычным жестом щелкнул чайник. Он привык просыпаться раньше всех. Мама ложилась поздно. Она у Димы была учительницей и естественно была вечно занята. Папу он не помнил. Он ушел из семьи, когда мальчик был совсем маленьким.
-Завари и мне кофе – послышался голос! - Это был дед, который тоже просыпался очень рано.
Дима закатил глаза.
- Деда, - Ну тебе, чего не спиться, ни в школу, ни на работу уже не надо…
-Ну я ж не спрашиваю, почему ты в 6 утра подрываешься.
- Мне в школу пора!
- Ну да! Тебе в школу к 8.30, а просыпаешься, ты, который день ровно в 6.
Дима заварил себе чай, а деду - крепкий кофе без сахара.
- Дед, как ты это пьешь! Гадость!
- Знаешь, кофе – это субстанция бытия!
Дима, помешивая сладкий чай, ухмыльнулся.
- Что, не веришь?
- Нет, не верю. Какая разница, какой кофе ты пьешь – кто - то любит горький кофе, кто-то сладкий и еще с молоком, а кое-кто и капучино!
Дед рассмеялся.
-Запомни, мальчик! Пить кофе с сахаром очень опасно! Тролли любят сладкое, а вот серебро ненавидят!
- Деда, ты опять?
-Ладно, ладно, пей свой сироп и пора в школу!
-А тролли там будут деда? – Дима насмешливо подмигнул.
- Само собой! Главное помни, что они людоеду не едят. – Дед назидательно погрозил пальцем.
-Димка, будь осторожен! Время - нехорошее!
-Ага! – сказал Дима и вышел из кухни.
Мама проснулась и старательно выпихивала его из дома.
-Димка, - сказала мама, ты мне совсем не нравишься – синяки под глазами. Что случилось? Плохо спишь?
Дима открыл рот, что бы рассказать маме о своем сне, но она его перебила.
- В интернете, видно сидел всю ночь! Быстро умываться и по коням. Школа никого не ждет!
-Ок, мама…
Дима задумчиво пошел одеваться.
Тролли – кто это такие - думал он. Об этих непонятных существах он слышал с раннего детства. Дед состоял на учете в психушке – и все время о них говорил. Все его рассказы вели к лесу – но ему никто не верил.Дима вспомнил сон – золото и драгоценные камни переливались в его руках! И послышался навязчивый голос – В лесу ты найдешь все, что видишь во сне!
- Димка! – услышал он голос деда – запомни, у вас там есть тролли - учителя все знают, и их прикрывают.
- Хорошо, деда – Дима хлопнул дверью и отрезал себя от семейных проблем. Школа была рядом, но идти приходилось вдоль леса.
- А у нас тут весело! – услышал Дима таинственный голос из сна.
Он натянул капюшон и ускорил шаг. Дима помнил семейную сагу о безумном деде, который вечно видел странные сны и слышал таинственные голоса. Он не желал тоже прослыть безумцем.
Дима ускорил шаг. За секунду до звонка, он забежал в класс.
Плюхнувшись за парту , он не заметил, что рядом разложены чьи – то вещи.
- Эй! Поосторожней! – услышал он приятный девчоночий голос.
Дима поднял глаза. Над ним стояла очень симпатичная девчонка.
- У меня пенал дорогущий! А ты его чуть не раздавил.
- Ой, прости, ты новенькая?
- Да! Меня с тобой посадили. Меня зовут Аня.
- А меня Дима.
- Очень приятно. – Аня мило улыбнулась. Ты представляешь – я никого тут не знаю – как - то не по себе. Давай дружить?
- Давай! – было невозможно отказать такой девчонке. Огромные зеленые глаза смотрели, не моргая, будто пытаясь угадать, что у него на душе.
Начался урок. Биолог вещал что-то о пестиках и тычинках, Аня усердно конспектировала. Дима все вспоминал свой сон.
- Дмитрий! - послышался грозный голос биолога.
- Что ты можешь нам поведать об оплодотворении цветковых растений?
-Э,они ...размножаются
- Ну, надо же, и как?
Аня подняла руку и подробно раскрыла тему, избавив Димку от заслуженной двойки.
Спасибо, Аня – Дима почувствовал глубокую благодарность. Ты меня спасла – сказал он на перемене.
-Да на здоровье! – Аня улыбнулась.
-Ань, а пошли в столовку, я тебя угощу, чем захочешь. Ну, в знак благодарности…
-Да. Нет, не надо – я в школе не ем - у меня особая диета.
- Да ладно, и что ты не ешь? – удивился Дима.
- Ничего! Ем только дома! – отрезала девочка.
- Ну, давай хоть кофе выпьем? Ты какой любишь? – предложил он.
- Я? Очень сладкий. Капучино, если можно, - снисходительно сказала Аня.
- Ничего себе, да ты сладкоежка?
-Не! Сладкое не ем, а вот сладкий кофе - это настоящее сокровище!
У Димы в голове зазвенел опасный колокольчик! Зачем- то вспомнился дед.
- Димка! - Знаешь, кофе – это субстанция бытия!
Дима повел головой. О, как он боялся сходства с дедом!
- А что, со сладким кофе какая - то проблема? – спросила Аня.
- Да никакой! – ответил Дима, не поведя бровью.
-Тогда пошли? – Аня обезоруживающе улыбнулась.
-Идем!
В столовой Дима купил кофе с молоком себе и сладкий капучино Ане – у него свело скулы, когда он увидел количество сахара, которое она привычным жестом замешала в чашку.
- Ань, а ты откуда?
-Ой, я из дремучей глубинки – ты такого названия точно не знаешь! Просто наша семья любит покой и я выросла практически в лесу! – ответила Аня, с видимым удовольствием попивая капучино.
- Сорри, но на глубинку ты не тянешь! – Дима усмехнулся – их городок тоже считался глубинкой, но Аня была слишком стильная и необычная, и совсем не деревенская.
- У меня уникальные родители! – очень образованные.
- У меня предки тоже ничего так - учителя – от этого одни проблемы! – Дима развалился на стуле – у него было удивительное ощущение, что именно эта девчонка сможет его понять. Так хотелось довериться кому-нибудь!
- Предки – это родители что ли?- удивилась Аня.
- Ну да! Сразу видно, что ты не из нашего города – слишком правильная!
Аня рассмеялась:
- Ну, я выросла в лесу! Вот и чувствую себя здесь, как чужая! Родители решили, что лучше мне учиться в нормальной школе – и вот мы переехали сюда! У папы тут кто-то из учителей – старый знакомый.
- Здорово! А как вообще в лесу? Страшно? – Дима поежился, вспоминая утренний туман над лесом.
- Нет – лес – это целый мир! – Аня, не мигая, смотрела на него удивительными, болотного цвета глазами. – Тебе бы понравилось! У вас же тут тоже рядом лес! Неужели ты там ни разу не был? Ну, походы там разные, еще что-нибудь?
У Димы возникло странное ощущение, что эти глаза, он где-то уже видел. Аня в остаток капучино вмешала еще ложку сахара. Почти зримо замаячил образ деда. Дима с усилием его прогнал.
- Нет, - ответил он – не был! –Почему-то предки боятся отпускать меня в лес. – Он с деланным равнодушием пожал плечами.
Зазвенел звонок на урок. Ребята допили кофе и поспешили на урок.
В течение всего дня, Аня не раз спасала Диму от ответов на уроках. Каждый раз учителя восхищались ее познаниями, забывая о нерадивом Диме.
В конце школьного дня Диме казалось, что он знал Аню уже много лет, чуть ли не с детства. Это было странно – обычно он сложно сходился с людьми. Аня рассказывала о своей семье, о братишках и сестренках:
- А еще мы выдумали свой язык! – с улыбкой вещала девочка. – Мы между собой говорим слова наоборот – это так здорово!
- Ну, например? – удивленно спросил Дима.
-Например – начинаем игру – меаничанурги!
- Тема! Никто не поймет! – восхитился мальчик.
- Да! Никто! Родители говорят – это развивает воображение – улыбнулась Аня.
-Так у тебя зачетное имя – вроде бы Аня – а, наоборот, Яна! Круть!
Аня на секунду застыла:
- Надо же, ты заметил! Ты бы моим понравился.
Ребята выходили со школьного двора. Аня протянула руку:
- Ну, я домой! Здорово, что познакомились! У меня нет друзей!
-У меня тоже,- Дима взял слегка пожал протянутую руку – Аня ему очень нравилась, но ощущение от ледяной руки было странным. – А давай, я тебя проведу домой – ты же город совсем не знаешь!
- Ой, не стоит! Я доберусь, а тебя твои предки потеряют! – Аня как-то опасливо сжалась.
- Нет! Они даже не заметят – разве, что дед!
-А что дед?- Аня внимательно посмотрела на Диму.
- Да ничего! Дед у меня странный – вот и все!
- В смысле,странный? А в чем странность?
-Ну,например – он помешан на троллях! – Дима выдал самую сокровенную семейную проблему – и сам этому удивился. О странностях деда не было принято говорить чужим.
Аня вздрогнула, и как-то деланно засмеялась:
- Ничего себе! А кто это?- спросила она.
- Да чепуха какая-то! - Дима так же деланно хмыкнул. – Дед у меня фантазер! Ну, так тебе куда?
- Ну, мы живем на окраине города – только купили дом. – обтекаемо ответила Аня.
- Улицу помнишь?
-Вроде бы Лесная! – слегка неуверенно ответила Аня.
-Круто! – обрадовался Дима – это же по соседству со мной! – Теперь уж точно доведу тебя домой!
Дима и не заметил, как в разговоре, выдал Ане все самое сокровенное, что не успел, или не захотел открыть даже родителям.
- Ты представь! И сниться мне этот сон уже неделю! Я вижу лес, пещеру какую-то и сокровища! Слышу, как меня кто-то зовет и просыпаюсь! И так каждую ночь! – Дима опасливо глянул на Аню – он очень опасался показаться странным.
- Слушай, - выдала она, - а если это сон – подсказка, и где-то в вашем лесу есть пещера с сокровищами! Это же сенсация! Я прекрасно ориентируюсь в лесу! Завтра суббота – уроков нет. Давай сходим в лес и поищем твою пещеру! А вдруг она существует!
У мальчика вдруг оформилось то желание, которое его терзало каждую ночь. Он понял, что очень, ну просто очень хочет пойти в лес. А с Аней ему точно не будет страшно.
- Давай! – ответил Дима. – Я своим что-нибудь совру, …устроим пикник в лесу!
-Ну, я буду только сладкий кофе – если что!
- Хорошо, тогда бутеры я на тебя не делаю! – засмеялся Дима
-Ага, а вот термос с кофе возьми – подмигнула Аня. – Вот, мы и пришли.
-Ничего себе! – удивился Дима. Мы, почти соседи! Только, какой-то дом заброшенный!
- Мы только переехали! До нас тут много лет никто не жил. – кратко ответила Аня.
- Я – домой! – немного нервно сказала она. – Меня уже ждут. Пока!
- Ладно! До завтра! - Диме не хотелось уходить, но Аня решительно хлопнула ветхой калиткой.
Уходя, он ненароком бросил взгляд на покосившуюся калитку - № 33 – запомнилось ему, он побрел в сторону дома.
- Ну, что отличник? Сколько двоек нахватал? – подмигнул дед, поджаривая картошку.
Такого деда он любил. Только он мог приготовить на обед что-нибудь запретное и вкусное, да еще и выслушать.
- Ой, дед! Сегодня пронесло! Меня спасли! – Дима вымыл руки и уселся за стол.
- И кто? Неужели прекрасная дама?
- Ты скажешь! Нет! Одноклассница! – расплылся в улыбке Дима.
- О! Я тоже помню время, когда меня от двоек спасали! – рассмеялся дед. – и как ее зовут?
- Аня! Она - новенькая! – Дед, картошка подгорает. – Ты чего?
-Да, ничего! Новенькая, говоришь? А глаза зеленые? – отвлеченно спросил дед.
- Дед, не начинай!
- Ладно! - Ешь уже – дедушка выложил поджаренную картошку перед внуком.
- Послушай, Димка! – начал дед.
- Всем привет! – Я сегодня рано! – это пришла Димкина мама.
- Чую аромат запретной еды – ну я в доле! – мама зашла на кухню – Привет, Пап! – она поцеловала деда в щеку.
- Привет, милый!- Мама зажала Диму в объятиях! – Как дела в школе?
-Мам, можно подумать, ты не знаешь! Ты же в той же школе работаешь!– иронично хмыкнул Дима, жуя картошку.
- О новых двойках мне не доложили! Значит, день прошел хорошо!- заявила мама, выгребая остатки жареной картошки со сковородки.
- Лен, у них новенькая – Аня! Сидит с Димкой! – напряженно сказал дед.
- Ну, мало ли Ань на свете, пап! – нахмурилась мама.
- Дим! – спросила мама, - а что за Аня, где живет?
- Наша соседка – недавно переехала, - жуя, ответил Дима, - на Лесной 33.
Послышался звон. Это мамина вилка ударилась об пол.
- Мам, ты чего? – удивился мальчик.
- Да, так! – мама потянулась за другой вилкой, - Это же заброшенный дом, там лет двадцать, как никто не живет! Еще вчера обратила внимание – кто-то стекло там выбил, и в окнах света нет.
- Ну, Анина семья только к нам переехала, может их вчера там, еще и не было. Мам, а кто в этом доме раньше жил, ты не помнишь?
Димина мама отвела глаза, было видно, что она колеблется. Дед решительно влез в разговор:
- Ну, расскажи ему! Чего молчишь? Там, Димка, жила одна чудесная семья – мы общались по-соседски. И была у них дочка – ровесница твоей мамы. И вот в один ужасный день ее украли тролли – как пытались в детстве увести и меня! – дед был в своем репертуаре. – К ней в школе подсел новенький мальчик, которого никто не знал – и после уроков они оба исчезли! Родителей мальчика и детей так и не нашли – кто-то из соседей видел, как Аня и ее новый друг заходили в лес! Там следы обрывались.
- Мам, это правда? – спросил Дима.
- По поводу троллей – бред – жестко ответила она, - а вот об Аньке – правда. Мы дружили.
- А учителя, - хмуро продолжил дед, - потом сказали, что как этот мальчик попал к ним в школу – неизвестно, в списках его не было! Прикрывают…
- Пап, да ладно – это для всей школы трагедия была, – мама отставила тарелку. Давайте посуду помою.
Даже Димке было понятно, что мам тему закрыла, и она была ей крайне неприятна.
Мальчик протянул ей свою тарелку: - Прости, мам! Ты не переживай, я ж со школы вернулся! А Аня – девочка хорошая и очень стильная, а дома иногда покупают даже очень заброшенные.
-Умница! – мама взъерошила ему волосы, поверх головы строго глядя на деда. Он этот взгляд выдержал.
Дима вышел из кухни крайне заинтригованный этой внезапно всплывшей историей. О том, как деда пытались в детстве украсть тролли, он слышал чуть не с рождения, но о таинственной пропаже маминой подруги – в первый раз. Из прикрытой кухни слышались приглушенные голоса:
- Пап, зачем ты все это ребенку рассказываешь? Это же сказки!- мамин голос звучал крайне беспокойно.
- Дочь, не веришь мне не надо! Но мальчик должен быть на стороже! Эх, надо было нам уезжать из этого проклятого города давным-давно!
Скрипнула кухонная дверь. Дед поспешно вышел вслед за Димой.
-Димка, - полушепотом позвал он.
-Деда, только не надо о троллях! Они мне еще в детстве надоели! – резко ответил мальчик.
- Хорошо! Пообещай мне только одно – не ходить в лес! – дед настойчиво посмотрел Димке в глаза.
-Ладно, раз это так важно – обещаю!- Дима незаметно скрестил за спиной пальцы. – он всегда так делал, когда врал.
- Запомни – ни ногой! Попадешь туда – выбраться будет почти невозможно! – настойчиво пробубнил дед.
- Не – у меня другие планы! В лес я не собираюсь! – обойдя дедушку, Димка проскользнул к себе в комнату, хлопнув дверью.
Мальчик плюхнулся на диван и сосредоточенно уставился в потолок.
« Замучили эти их приколы!» - завел с самим собой диалог Димка.
« А если они правы и в лесу действительно опасно!» - заявил серьезный внутренний голос.
« Ага, а деда тролли пытались украсть! Ха!»- дерзко ответил голосу мальчик.
« Димка! А врать не хорошо!» - внутренний голос удивительно напоминал интонации деда.
Димка разозлился и сказал вслух:
- Нет, что за ерунда! Из-за чьих-то идиотских страхов боюсь пойти в лес! Надоело! Или завтра утром или уже никогда!
Подключился третий , неизвестно откуда возникший таинственный голос: « Молодец, Димочка!» - девчоночий голос очень напоминал Анин.
Дима окончательно принял решение. Он спал спокойно, не видя никаких снов, впервые за неделю и проснулся ровно в 6, даже без будильника. В субботнее утро мама всегда вставала поздно. Оставался дед. Тут не было никаких гарантий. Он мог и всю ночь не спать. Димка натянул одежду, взял рюкзак, в котором уже лежали сделанные ночью бутерброды и дедовский термос со сладким кофе, и бесшумно открыв окно, выскользнул в раннее весеннее утро.
---
Над лесом поднимался туман. На условленной полянке никого не было. Вокруг цвели деревья, птицы захлебывались в восторженном щебете, но у Димки пошли мурашки по коже, когда он увидел подбирающиеся к нему туманные космы. Он впал в какое-то оцепенение, пропали звуки и ароматы леса, остался только густой наползающий туман. Дима почувствовал что, нечто холодное коснулось его плеча. Мальчик резко оглянулся и увидел улыбающееся лицо Ани очень близко от себя. Он вздрогнул от неожиданности. Девочка рассмеялась:
- Ты, что, испугался?
- Я просто не слышал твои шаги, – смущенно пробормотал Дима.
-Да, я настоящий следопыт – умею подходить незаметно! Что-то не так? – Аня перехватила его удивленный взгляд.
- Ну…- потянул Дима, - а почему ты в школьной форме? Ты так в лес пойдешь? – он неуверенно посмотрел на Анины модные балетки.
- А, это … - облегченно, как Диме показалось, выдохнула Аня, - Понимаешь, мы не все вещи еще распаковали, чемодан с моими вещами – даже не знаю где!
Аня кивнула в сторону леса: - Ну что, идем? Туман рассеется, как только поднимемся на холм!
-Откуда ты все знаешь?
-Спортивное ориентирование! – рассмеялась Аня, - мастер –класс от моего папы!
-Понятно! – сказал Дима, и, вешая на ходу на себя рюкзак, последовал за девочкой сквозь туман.
---
Димина мама проснулась от смутной непонятной тревоги раньше, чем она обычно вставала на выходных. По ее комнате нервно расхаживал дед.
- Пап, ты чего? Что-то случилось? – потирая глаза, спросила она.
- Лен, Димка пропал!
-Как пропал? – Лена окончательно проснулась, - Куда? – инстинктивно выдала она.
- Хотел бы я знать! Вот, - дед сунул Димкиной маме в лицо какую-то скомканную бумажку, - написал, что ушел на сборы по волейболу!
- Ну, так, может, действительно там, только почему вчера не сказал? – пробормотала как-то растеряно она.
- Лена, проснись, сбежал через окно! Следы ведут в сторону леса!
- Пап, не начинай!
-Может, хватит делать вид, что я не в своем уме? Давай для начала, признаем, что лес опасен! – возбужденно выдал Димкин дедушка, - А свой телефон он в комнате оставил!
Лена растерянно прикусила губу. В памяти отчетливо всплыли воспоминания детства, когда всем миром искали пропавшую подругу, но так и не нашли…она сама испугалась этих мыслей:
- Пап, а давай я позвоню Димкиному тренеру, спрошу про сборы…
- Звонил уже!
-Ну и?
- Нет сборов! Не веришь, перезвони сама! – он резко протянул к дочери руку, в которой был зажат телефон.
Он не врал. Их глаза встретились, даже искры безумия не было в глазах отца.
- Пап, звони в полицию! – дрожь пробрала ее насквозь. Стало как-то зябко.
---
Пение птиц заглушало шаги детей. Туман, действительно, рассеялся, как и обещала Аня, и, ничто, не нарушало безмятежность этого чудесного дня. Дима расслабился, утренние сомнения, и непонятности окончательно его покинули. Аня прекрасно ориентировалась в лесу и вела их прямиком на север, как и виделось Димке во сне.
-Смотри, Дим, там какие-то скалы вдали, думаю, там на самом деле могут быть пещеры. – Аня рассеянно потеребила ушко. На секунду Диме показалось, что она пальцами приминает заострившийся кончик уха. Он заворожено уставился на Анины пальцы. Она его слегка бесцеремонно встряхнула:
- Эй! Ты чего? – ухо было в норме. Аня улыбнулась. Дима только сейчас заметил, какие у нее мелкие и слегка заостренные зубки.
«Димка, ты – дурак!» - выбился из подсознания внутренний голос.
«И, правда, дурак!» - согласился про себя Дима. – «Анька – молодчина! А я тут глупости всякие фантазирую!»
- Да так! – смущенно промямлил он, - давай устроим пикник, по-моему я проголодался.
Аня радостно захлопала в ладоши:
- А мне кофейку,ой как не хватает!
- Ань, ты - кофеман! – выдал Дима.
- Ну да! А ты – бутербродоман!
Мальчик рассмеялся. Ребята выбрали поваленный ствол старинной сосны и, усевшись на него, стали раскладывать принадлежности для пикника. Прежде всего,Димка достал термос и налил себе и Ане по стаканчику кофе. Девочка с удовольствием сделала первый глоток:
- У-у-у! Божественно! – протянула она.
Дима нервно шарил в рюкзаке. Бутерброды куда-то бесследно пропали.
- Ань! А бутеров – то,моих, нет! – расстроено сказал Дима.
- Может ты их дома оставил? – спокойно спросила она, потягивая сладкий напиток.
- Наверное, - рассеянно сказал мальчик, безуспешно шаря по разным кармашкам.
- Да, ладно, расслабься! Выпей кофе!
- Больше нечего! – угрюмо заявил Дима, грустно глянув на Аню. Она кокетливо подмигнула зеленым глазом. Мальчик поперхнулся сладким кофе. Они оба рассмеялись. Вновь проявившаяся неловкостьнапрочь пропала.
- Не бойся! Мы тебя голодным не оставим, – заявила Аня.
- Кто это мы? – удивился мальчик.
- Ну, я и лес, - улыбнулась она.
---
-А кто такие тролли, деда? – Дима вдруг увидел образ раннего детства - себя маленьким в кровати. Рядом сидел дед.
- Это странные существа. Они внешне могут быть похожи на людей, но это всего лишь личина.
- Это как?
- Ну, как говорили наши предки – они умеют отводить глаза, то есть, всего лишь пытаются быть похожими на нас. Для этого им необходимо сладкое! Нет сладкого – нет личины! Это как батарейки для твоих машинок.
- А я думал тролли – это, как в мультяшках – веселые такие, - удивился мальчик.
- Да, веселее некуда! – задумчиво пробормотал дед. – Глупости эти твои мультики – они очень опасны!
- Чем?
- Если попадешь к ним в логово и хоть в рот возьмешь их еду или питье – обратного пути нет – останешься с ними навсегда и – постепенно превратишься в тролля. У них не бывает детей – поэтому они крадут наших.
Мальчик испуганно прижался к деду:
- Я не хочу к ним! А как можно от них спастись?
- Димка, запомни – они боятся только серебро! – уверенно произнес дед.
- А откуда мне взять серебро, если они придут за мной? – возбужденно спросил Дима.
- Успокойся! Я всегда буду тебе класть в карман что-нибудь серебряное, так ты будешь в безопасности, - дед погладил мальчика по волосам, - Все будет хорошо. Мы с тобой им не по зубам
У Димы всплыли перед глазами жуткие образы – чудовища с огромными зубами. Он вздрогнул.
Скрипнула дверь, и послышался нервный мамин голос:
- Пап, ты опять? Ребенку пора спать. Ты же обещал сказку на ночь, а не страшилки.
- Ладно, ладно, Дима уже засыпает, - дед заговорщицки подмигнул внуку.
-Да, мам! – так же подмигнул мальчик.
- Хорошо, - сказала мама, - сейчас выключу духовку, и приду тебя поцеловать на ночь!
Дима подождал, пока за матерью закроется дверь и, замирая от страшных мыслей, спросил:
- Дедушка, а ты откуда так много знаешь о троллях?
Пожилой мужчина замер. Покачал головой, как - будто набираясь смелости, и наконец-то сказал:
- Они и меня пытались забрать. А я ушел. Такого они не прощают, однажды они придут за тобой.
Мальчик улыбнулся и произнес:
- А у меня будет серебро в кармашке!
Дед рассмеялся:
- Молодчина!
----
- Эй, ты чего? – Дима растерянно огляделся. Рядом сидела Аня и трясла его за плечо. Димкина рука была в кармане куртки, пальцы усиленно что-то искали.
- Ой, прости – сам себе удивился Димка, - прямо какое-то видение из детства было. Со мной такое впервые!
- Это, наверное, от голода, - усмехнулась Аня, - Ну что, идем дальше?
Ребята поднялись на холм, и Дима явно увидел резкие скальные выступы, о которых говорила Аня:
- Ань, а мы успеем вернуться до вечера домой? А то мои будут волноваться, - он поежился от лесной прохлады.
- Конечно! Не парься! Скалы близко – минут тридцать – и будем на месте, - уверенно заявила девочка.
-----
- Пап, ну что? – Димкина мама была близка к истерике.
- Говорят, что заявление о пропаже Димки могут принять только через трое суток, - убито сказал отец.
- Что же делать? – зарыдала Лена.
- Молиться, что бы выбрался! – Димкин дедушка решительно натянул только что сброшенную куртку.
- Пап, ты куда?
- Будь дома, мало ли – вдруг вернется, а я пойду к лесу – поищу следы, - за отцом резко захлопнулась дверь. Лена осталась одна – ей было очень жутко. Вспомнились все рассказы отца.
- Наверное, я сама во всем виновата…надо было Димку увозить… - сказала она сама себе вслух.
-----
Солнце удивительно быстро скрывалось за верхушками деревьев. Ребята зашли в какой-то совсем дремучий густой лес. Диме казалось, что бурая прошлогодня листва под ногами, поглощает даже сам звук их шагов. Ветви деревьев нависали прямо над головами детей. Диме показалось, что он слышит невнятный шёпот, смысл которого он никак не мог разобрать.
- Они все говорят наоборот! – вспомнились ему слова деда.
Дима остановился:
- Ань, подожди, мне как-то тяжело идти, - жалобно сказал Дима.
Аня резко обернулась – глаза ее горели необычным светом. Девочка казалась перевозбужденной:
- Потерпи чуть-чуть! – улыбнулась она, - Пересечем этот овраг – и до пещер рукой подать! – она рукой указала на затянутый уже вечерним туманом склон.
- Ладно, идем! – безвольно произнес мальчик. У него было странное чувство, что его тянут на поводке куда-то, где ему совсем не место.
Густой влажный воздух на дне оврага намекал на речушку, которая протекала по его дну. Закатные лучи солнца с трудом пронизывали клубы тумана. Птицы молчали. Замолчали и ребята. У самого ручья, Аня резко обернулась. Она сняла обувь, и Дима на автомате, заметил, с каким облегчением она поморщилась. Все ему казалось одновременно странным и естественным. Дом, семья растворились в тумане, а лес, ручей и Аня казались единственно правильной реальностью.
- Ну что идеи дальше? – задорно произнесла Аня, - Последний рывок!
- Подожди! Ань, я не знаю, нужны ли мне те сокровища, которые я видел во сне. Может, вернемся назад? – проговорил Дима, почему то его начала бить мелкая дрожь. Зуб на зуб не попадал.
Аня еле заметно напряглась:
- А что тебе нужно? – проникновенно спросила она, совсем как взрослая, - Может домой, к деду хочешь? – неожиданно нагло заявила она, Дим, не дури – не в сокровищах же дело. Разве нет? –Аня заглянула ему прямо в глаза.
- Наверное, нет, - поддался он. Я всегда очень хотел побывать в лесу. Разгадать его тайну. Ты же знаешь, у нас в городе разное о лесе говорят…
Аня подхватила рукой балетки:
- Ты был прав - в такой обуви по лесу ходить неудобно!
- Ты пойдешь босиком? – удивился мальчик.
- Ага, и тебе рекомендую, - Аня решительно направилась к ручью. Еще, прежде чем вечерний туман поглотил ее стройную фигурку, Дима последовал за девочкой. Ему казалось, что невидимые руки цепляются за него, пытаются удержать его. Не дают ему перейти ручей. Но как болотный огонек впереди, то здесь, то там блестели на закатном солнце Анины волосы – и он шел за ней. Они выбрались из оврага. Туман развеялся без следа. Дима понял, что домой вовремя сегодня ему уже не вернуться.
Аня по-прежнему уверенно вела их через лес. С каждым шагом тени сгущались. Лес наполнялся все новыми неизведанными шорохами и звуками. Дима отрешенно отметил про себя, что Анины босые ноги почти бесшумно ступали по плотному слою сухой листвы и веток. Это казалось странным, каждый его шаг сопровождал раскатистый хруст.
- Ань, у тебя походка индейцев! – усмехнулся мальчик.
Аня, казалось, была полностью погружена в свои мысли. При его словах она обернулась и удивленно отозвалась:
- Индейцы? – она даже ударение поставила неправильно, - и это резануло Димкин слух, - это кто? – удивленно спросила девочка.
- Ань, ты чего? – Димка вытаращил глаза, - Ну это же коренное население Америки, Чингачгук - Большой Змей, Апачи там разные! Это же все знают!
Аня заметно растерялась и слегка неловко улыбнулась:
- Не расслышала! Чингачгук – это да! Я про него точно читала! Пошли скорей! Цель уже близко.
Лес вокруг сгустился еще больше. Дима испытывал почти непреодолимое желание пошарить незаметно у себя в кармане. Но вдруг почувствовал, как что-то схватило его за лодыжку. Он резко дернулся, но не упал. Мальчик опустил глаза и явно увидел, как в землю прячется корень, о который он споткнулся. Почти сразу он услышал резкий шум листвы, и ветки вяза погладили его по лицу.
- Ань! – крикнул Димка.
Девочка, которая была в метрах пяти от него, вдруг резко оказалась рядом. Диме стало еще страшнее.
- Ну! – несколько нагло спросила она, глядя ему прямо в глаза.
- Меня тут дерево не пускает! – робко произнес Дима, теряясь под ее раздраженным взглядом.
Анна нервно вздохнула, взяла Диму за руку и повела за собой.
Димка почувствовал себя гораздо уверенней и почти не удивился, когда на открывшейся перед ними лесной прогалине он увидел красивый старинный особняк, скорее похожий на средневековый замок.
- Ух ты! – ошарашено выдохнул он, - Ты это тоже видишь?
Вокруг дома стоял красивый кованый забор, а тонкой работы ворота были приоткрыты. Сумерки вокруг сгущались. Казалось, что пугающий лес подступал все ближе.
- Конечно, вижу! – радостно отозвалась Аня, - Пошли! Попросим переночевать. К тому же в таком огромном доме наверняка найдется способ сообщить твоим, что ты задержишься в лесу.
- Точно! Мои с ума сойдут, если я с ними на связь не выйду. Не надо было нам так далеко уходить, - Димка почти физически почувствовал волнение и боль мамы и деда.
Аня опять взяла его за руку:
- Пошли. Моя семья тоже переживает! Просто иногда обратного пути нет!
Ребята прошли через ворота. Аня не отпускала Димкину руку. Ему было одновременно и приятно, и страшновато. Он услышал, как за их спинами сами собой захлопнулись створки ворот. Только сейчас Дима обратил внимание на то, что единственные источники света – были факелы. Они освещали выложенную мраморными плитами дорогу, ведущую к дому. Аня резко остановилась:
- Дим, хочу пригласить тебя к себе в гости! – девочка хитро улыбнулась.
- В смысле? – удивился мальчик.
Он заметил огонек нетерпения в глазах у Ани, она, вообще, сейчас казалась странной, как никогда.
- Я боялась тебе сказать, но мой дом находится в лесу, - она обвела рукой окружающие поляну дремучие рощи, - Вот он! – Аня указала на освещенное крыльцо.
- Но ты, же говорила, что вы в город переехали? – мальчик резко выдернул свою руку из зажатой Аниной ладони.
- Ну да! Но часть семьи осталась. Понимаешь, мои не совсем не любят городскую жизнь. Нам всем комфортнее в лесу – вот такие мы! - Аня опять взяла Димину руку.
Мальчик посмотрел на входную дверь. Она была старинная и массивная – и, ему вдруг до чертиков захотелось заглянуть в этот таинственный, невероятный дом.
Аня решительно распахнула дверь и с невероятной быстротой и силой втащила Диму в дом. Он с опаской огляделся. Все вокруг оправдывало ожидания. В таинственном полумраке терялись высокие потолки, он не увидел даже намека на электрическое освещение. На стенах обширного холла золотом отсвечивали подсвечники. Зыбкий свет свечей освещал близ расположенные предметы - головы трофейных животных, какое-то холодное оружие, странные портреты, развешанные на стенах, геральдическую символику, основой которой служил образ волка. Ребята продвинулись дальше. Дима даже не успел испугаться, когда из-за угла появилась очень необычное видение. Стройная грустная женщина, в руках у нее был тяжелый подсвечник с зажжёнными свечами, одеты она была в бордового цвета платье средневекового фасона. У Димы сжалось сердце – все это было уж слишком, прямо, не приемлемо страшно даже для него. Он опасливо оглянулся на Аню. Она с обожанием смотрела на эту необычную даму.
- Мама, мы вернулись – проникновенно произнесла она.
- Молодец, дочка! – с достоинством ответила незнакомка, - Мы вас заждались…
Это прозвучало как-то зловеще для Димы. Он совершил над собой усилие и выдавил вежливое:
- Очень рад знакомству… - и протянул руку.
Мама Ани внимательно в него всмотрелась. Пожала протянутую руку и неожиданно доверительно рассмеялась:
- А ты молодец! Не испугался! Знаешь, - молодая женщина резко обернулась на каблуках и, подавая знак рукой следовать за ней, продолжила, - у нас редко бывают гости – поэтому не обессудь, если тебе что-нибудь покажется странным или необычным.
- А почему у вас так темно? – удивился мальчик.
- Меня зовут Кларисса, - не в тему выдала Анина мама, - а то, как-то неловко – ты мое имя знаешь, а я твое нет!
- Наоборот, - исправил ее Дима.
- Ах, ну да! Конечно! – деланно засмеялась Кларисса, - а темно у нас, потому что мы стараемся жить в единении с природой, не вредить окружающему нас лесу – не то, что люди!
Аня судорожно закашлялась.
Дима рассмеялся:
- А вы разве не люди? С первого взгляда и не скажешь!
Анина мама шутку явно не оценила. Она обернулась и настороженно смерила его взглядом. Только сейчас Дима заметил, что ее глаза такого же пронзительно зеленого цвета, как и у Ани.
- Мама, он шутит! – влезла между ними Аня, - ты знаешь – мы просто умираем с голода! Может ужинать?
Кларисса опять превратилась в радушную хозяйку:
- Ну, конечно, детки! – мило произнесла она, - стол накрыт, вся семья в сборе! Что может быть чудеснее!
Полуосвещенный коридор вывел их в большую, отделанную темным деревом столовую – там, действительно был накрыт огромный стол, который просто ломился от разных диковинных блюд, но и семья за столом поражала!
Их было много и все разного возраста. Диме бросился в глаза самый старший мужчина. Он сидел в старомодном кресле-качалке, равнодушно уставившись на огонь, горевший в огромном камине. Вокруг него, как будь-то, существовала невидимая граница, которую никто не решался переступать. Многочисленные дети, разного возраста играли прятки под столом, бегали по всей комнате, но к старшему не подходили. Аня прежде всего кинулась к нему:
- Дедушка, - с обожанием сказала она, - мы здесь!
Он ничего не ответил, лишь все так же глядя в огонь погладил Аню по волосам. Но она и этим была явно довольна. Поцеловав руку старика, она встала и подошла к столу. Диме лишь оставалось молча наблюдать за происходящим – он даже не успевал удивляться, как следует.
Тут Аню окружила толпа детей – они прыгали рядом с ней и кричали что-то на, совсем непонятном Диме, языке:
- Тевирп, тевирп, Яна! Ару! Ытамод!
Мальчик потрясенно наблюдал за этой душевной встречей. Аня в свою очередь обняла каждого братишку и сестренку и начала им что-то бормотать.
У Димы в голове что-то щелкнуло. Он вспомнил их разговор возле школы:
- А еще мы выдумали свой язык! – с улыбкой вещала девочка. – Мы между собой говорим слова наоборот – это так здорово!
- Ну, например? – удивленно спросил Дима.
-Например – начинаем игру – меаничанурги!
Мальчик судорожно пытался раскодировать слова, произносимые детьми и Аней. Ясно было одно – для них она точно была Яной.
Один из малышей подошел к Диме поближе и глядя ему в глаза произнес фразу, явно адресованную Ане:
- Отэакшурги?
Дима, неожиданно для себя ответил, вместо Ани:
- Тен! Я – отэ я!
Аня с мамой рассмеялись, к ним присоединился еще и мужской смех. К Диме подошел достаточно молодой мужчина, одетый неожиданно современно – на нем был деловой костюм – в нем он походил на успешного юриста.
- О! Ты - молодец! Разгадал наш код! – мужчина доверительно протянул мальчику руку для пожатия, - Меня зовут Павел! Я – Анин папа.
Дима вяло пожал руку:
- Я уже потерялся – Аня или Яна – и почему дети разговаривают наоборот?
- Понимаешь, мы стараемся жить отдельной общиной, а в детях воспитывать оригинальность – не обращай на наши странности внимания, пошли скорее ужинать. После долгой лесной дороги, вы с Аней, наверняка умираете с голода!
- Подождите! – Вспомнил Дима, - я же хотел маме с дедом позвонить. Тут есть телефон?
Анин папа нервно рассмеялся:
- Разумеется, но только после ужина! – сказал он, решительно подталкивая мальчика к столу, - мы и так вас заждались!
Ребята сели за стол. С Димой с одной стороны уселась Аня, а с другой кто-то из ее младших сестер.
Димка очень проголодался. Его бутерброды, подготовленные к походу, бесследно пропали, целый день они с Аней шли через лес,…но сев за стол, Дима почувствовал себя очень странно… Ему, вдруг расхотелось есть. Он попытался заставить себя запихнуть в рот, хоть, что-нибудь, что щедро положила Аня на его тарелку. Дима молча наблюдал за другими. Все ели, даже Аня, которая при нем пила только сладкий кофе подкладывала себе все новые порции. Не ел только старик и..сам Дима.
На столе стояли аппетитного вида пироги, мясо, приготовленное на гриле, и многое другое. Тут Диму поразила странная мысль – он вспомнил себя ребенком, как перед праздниками вечно крутился на кухне и перед накрытым столом. Мама ругалась и выгоняла его, а его опять манил на кухню запах…,да, именно аромат готовящейся пищи. Он принюхался. Еда на столе абсолютно не имела соответствующего запаха. Без него есть не хотелось…
Кларисса услужливо наполняла Диме тарелку разными вкусностями, а он даже не мог себя заставить откусить хотя бы кусочек, даже для приличия.
Задумчиво ковыряя явно золотой вилкой у себя в тарелке, Дима в вполглаза наблюдал за происходящим. Ему все казалось странным. Даже движения детей и взрослых были не по-человечески резкими. Когда сидевший напротив мальчик почти незаметным глазу движением подцепил уползающий кексик – у Димы в голове ярким пламенем зажглась паника, тлеющая искра которой, засела с самого утра. В ушах зазвучал голос деда:
- Это странные существа. Они внешне могут быть похожи на людей, но это всего лишь личина.
«Дед всегда был прав» - выплыла мысль у мальчика, - «А мы ему не верили!»
Теперь все, что произошло с ним, казалось ему очевидным. У него в голове на удивление ясно, выстроилась логическая цепочка из всех событий, начиная с того дня, как Аня пришла к ним в класс.
«Она же за мной пришла, и эта Аня и есть мамина пропавшая подруга детства, а теперь она тоже тролль, ну, или почти! Как же быть? От них почти невозможно выбраться».
- Ты ничего не ешь. Почему?- вдруг произнесла Аня.
- Да, нет. Я перекусил! Видно я устал – аппетита нет совсем, - выдавил из себя мальчик. Он вспомнил обещание деда всегда класть ему в карман серебро. Но продолжал ли дедушка это делать все эти годы – он не знал. Максимально незаметно, Дима стал шарить у себя в карманах. Правый – был пуст. Паника стала нарастать. Он заметил, что тролли постепенно теряли над собой контроль, и в их словах и движениях все чаще проскальзывало звериное начало. Левой рукой Дима стал ощупывать левый карман куртки. Его пальцы нащупали то, что он искал с такой надеждой – небольшой комочек серебра. «Молодец, дед!» - с благодарностью подумал он. Теперь предстояло вспомнить, что с этим серебром делать. Всплыла сцена из детства:
- У них всем управляет самый старший и мудрый тролль. Именно он отвечает за поддержания личины, - вытирая тарелки на кухне рассказывал дед, - и в нем концентрируется их общая сила –только поразив его – можно на какое-то время их отвлечь и смутить.
- А откуда ты это знаешь? Ты сам у них был? – заворожено спросил маленький Дима.
- Был…и прорвался назад – вот только они мне этого так и простили!
« Не простили…» - сосредоточенно повторил про себя мальчик, и , осторожно обвел взглядом окружающих. Ни Анин отец, ни мама, и уж, конечно, младшие– никак не могли быть главным троллем-родоначальником. Дима вспомнил с каким обожанием Аня приветствовала деда. Мальчик посмотрел на него. Тот сидел по-прежнему в кресле у камина, не обращая внимания на окружающую суету. Как буд-то почуяв Димин взгляд, дед обернулся и их глаза на секунду встретились. Это, пожалуй был самый холодный взгляд в Димкиной жизни. Машинально, он заметил на старческой щеке странную отметину - глубокий округлый шрам, серебряный неровный шарик у него в кармане вполне соответствовал… Все прояснилось для него! Почувствовав какой-то невероятный прилив храбрости, Дима резко поднялся и до того, как в него успели вцепиться Анины проворные руки, ловким движением запустил серебряный шарик прямо в главного тролля. То, что случилось потом, Дима вспоминал позже, как страшный сон. Поднядся невообразимый страшный вой, казалось,что все, кто находился в зале, взвыли нечеловеческими голосами. Реальность вокруг мальчика стала стремительно меняться. Как неудачный грим, с лиц троллей сползали человеческие образы, а стены вокруг рушились и выплывали из бездны грубые очертания огромной пещеры.
Страх исчез, Дима четко осознал, что пока тролли корчатся от общей боли, он может беспрепятственно бежать. Мальчик бросился к выходу, мягкие ковры у него под ногами превращались в мох и слой прошлогодней листвы, все вокруг содрогалось, а позади отчетливо слышался быстрый топот многочисленных босых ног. Дима бежал по коридору. То, что раньше казалось массивной дверью, оказалось всего лишь густыми зарослями плюща и папоротника. Мальчик чувствовал, как сама земля уходит из-под ног и уже за спиной слышал хищное дыхание. Впереди он увидел глубокий провал. Дима остановился. Пути назад не было, то, что его преследовало, было гораздо хуже смерти. Собравшись с духом, он перепрыгнул пропасть, достаточно сильно ударившись о твердую землю. Диме вспомнилось, как они с Аней переходили через ров. Именно после этого он почувствовал тревогу, а она расслабилась и сняла обувь.
«Бежать!» - билась единственная мысль в голове.
Совершив над собой усилие, Дима поднялся и выбежал из пещеры. Он оглянулся. Никакого особняка не было и в помине! Мальчик стоял перед заросшим входом в пещеру, а перед ним стоял неприступный лес.
Из пещеры доносился страшный вой и топот. Дима бросился в чащу леса со всех ног. Не разбирая пути, он бежал в неизвестном направлении. Смутно надеясь, что именно там спасение. Ветви деревьев злобно хлестали его по лицу, а ночной туман совсем сбивал с толку.
- Дима! Ты об этом пожалеешь! Вернись пока не поздно!
Анин голос звучал где-то совсем рядом. Дима ускорил бег. Неожиданно, даже для себя, он вдруг скатился в глубокий овраг. На секунду, мальчик даже потерял сознание. Когда он очнулся, то мороз прошел у него по коже. На крутом склоне оврага стоял весь выводок троллей и злобно смотрели на него, но никто не решался перейти невидимую границу. Кроме Ани. Он с ужасом наблюдал, как ставшая совсем чужой девочка подходила все ближе.
- Димка, - вдруг услышал он голос деда, - назад!
Дима бросился к деду, стоявшему у кромки леса. У деда в руках было старинное охотничье ружье.
- Только суньтесь! - грозно сказал он, - у меня серебра на всех хватит! И тебя не пожалею, Анечка! Иди домой!
Аня резко оказалась совсем рядом и лишь у дула ружья застыла.
- Вы еще пожалеете! Я ведь все равно вернусь, - злобно сказала она чужим мерзким голосом.
Дед молча, не убирая оружия, стал оттаскивать внука назад. Когда они пересекли границу леса, послышался ужасный вой, который пробирал до мозга костей. Димка, потеряв сознание, рухнул на руки деда.
Очнулся он уже дома. Мать судорожно паковала сумки с вещами.
- Лена, скорее, давай! – торопил ее дед.
- Дед, а я справился! – тихонько произнес Дима.
Он услышал, как мать зарыдала, а дед на нее шикнул.
- Димка, скоро отсюда уедем, не бойся – они к нам не прорвутся, - уверенно, но нервно бормотал дед.
На рассвете, Дима с мамой уселись машину, дед, предварительно все проверив, сел за руль. Отправились в путь молча. Объездная дорога проходила у кромки леса. Дед затормозил на переходе. Дима немигающим взглядом смотрел в окно. Вдруг он резко вскрикнул и схватил маму за руку. Прямо у дороги стояла Аня. В школьной одежде и смотрела прямо на него.
- Мам, ты ее видишь? – выдавил из себя мальчик.
- Вижу! – бесцветным голосом отозвалась Лена, - Пап, быстрей!
Машина резко сорвалась с места. Диме стало легче. Обняв маму, он уснул тихо и безмятежно. Кошмары отступили.
В 8 утра школа городка, напоминала муравейник. Звенел звонок, дети спешно забегали в классы. Один из учеников 7-г класса рассеянно раскладывал вещи на парте, когда услышал милый девчоночий голос:
- Привет! А я новенькая, меня с тобой посадили! Ты не против?
Мальчик, удивленно подняв глаза, увидел красивую девочку, с чудесными зелеными глазами.
- Меня зовут Аня! – сказала она и обезоруживающе протянула ему руку…
-------------------------------------------------------------------------------------------------
Автор: Анастасиади Е.В. г. Симферополь.
Все права защищены.
