Однако спокойно дождаться отдыха им не суждено. Соседние шахты оказались давно были заселены особо крупной стаей верлийцев. В светлое время суток они разбредались из шахт на охоту и поимку людей для своих жертвоприношений, а в самих шахтах они лишь спали и потому следопыты не обнаружили в туннелях никаких следов жизни, а может просто не совались туда. Трусами они были или нет, но этот вопрос никто из героев не задавал, потому что им предстоял кровопролитный и ожесточенный бой.
Дикари группами возвращалась в своё жилище, когда заметили активность на башне. Подобно зверям они подобрались максимально близко и с душераздирающими криками перешли в нападение. Из-за непроглядной стены дождя лучники на вершине башни не смогли заметить их на подступах к точке. Вспыхнул яростный бой.
— Мерзкие твари! Я ваши головы на пики насаживал! – кричал Микоил в ужасе от развернувшейся картины.
Картина и правда была ужасающей. То и дело из кромешной тьмы выскакивали изуродованные тела верлийцев. Ужасные гримасы на лице пугали даже самого закаленного битвами воина.
— Всем обнажить клинки! – скомандовал моментально Вяреглаф. – Эй, кто в башне дрыхнет очнуться! Помочь нам! Лучники продырявьте им их дурные башки! – еще громче прокричал он.
Моментально выбежали из башни трое ошарашенных воинов. Сервей достал свой клинок и приготовился к бою. Он крепко держал в руках меч и щит и был готов к нему. Он всем сердцем ненавидел верлийцев, что так часто уносили жизни людей и разносили хворь по всей земле.
Бой будет тяжелым. Это осознавал каждый, кто находился там. Пока что из тени выбралось лишь десяток тварей. Численностью они уже превосходили весь отряд героев, но вопли, которые издавали эти бывшие некогда людьми создания, давали понять, что их, по меньшей мере, около двух дюжин голов. Шестерка бойцов уже приготовилась, и первые твари хлынули на них. Они пытались рвать обороняющихся ловцев когтями, но крепкая броня не давала совершить этого.
Сервей занёс свой клинок над одним из верлийцев. Лезвие достигло плеча слабодушного. Алая кровь окрасила землю под ногами. Протяжный вой усилился, и дикарь будто бы лишь стал сильней, попытался вырвать из своего тела меч. Однако Сервей был опытным воином и ловким движением закончил путь клинка и полностью отрубил руку неудачливого создания хвори. Вторым точным ударом снёс голову твари. Она упала с характерным звуком на грязную землю. На мгновение Сервей обратил внимание на Микоила. У того дела обстояли не хуже. Он смог с легкостью пронзить грудь дикаря и повалить его уже бездыханное тело на землю. У командира Вяреглафа же наоборот дела были плохи. Орудуя парными топорами, он сражался сразу против двух противников. Сумев заблокировать орудия дикарей бородками топоров, он моментально освободился и в мгновение ока расколол лезвиями головы врага.
— Не мешкаться, салаги! – кричит он своим подчиненным. – Их минимум четыре к одному!
«Что, правда, то, правда», – мыслил про себя Сервей, едва успевая отмахиваться от ударов верлийцев. – «Хрень, блядь, полная! Всё ведь так хорошо шло».
На него напало сразу трое. Все были вооружены некими подобиями мечей. Странные обрубки лезвий давно не видавшие ухода. Тем не менее, одно из них смогло достигнуть металлической пластины на плече Сервея и поломать её. Деталь брони спала со всей сбруи воина.
«Чёрт, старею!» – выругался он.
В ответ на такую выходку он совершил колющий удар в сторону лица обидчика. Клинок прошел ровно сквозь нос дикаря, тот лишь успел открыть рот в предсмертном крике. Глаза вылетели из орбит. От такой картины позади стоящего молодого ловца вырвало под ноги.
«Не мешало еще поскользнуться в грязи, кишках и блевотине, блин» — продолжал ругаться про себя Сервей.
— Эй, помоги мне, юнец! Хватит прятаться, ты храбрец или как?! – кричит он только что позеленевшему от увиденного воину.
Однако этот молодец удачно смог заблокировать удар, который мог вновь достигнуть Сервея. И теперь ему противостоял лишь один противник. Соревнуясь с ним в фехтовании, он даже не заметил в пучине бойни, что новый дикарь прыгнул на него. Только долететь тому, было не суждено. Стрела пронзила его голову насквозь, повалив тушу создания прямиком в лужу. Грязь под ногами уже полностью окрасилась в характерный алый цвет. Сервею не составило труда расправиться с оставшимся противником. Одинокий человеческий крик притянул всё внимание к себе. Одного из бойцов касание смерти всё-таки сумело достичь, и дикарь проткнул его насквозь. К раненому подбежало еще двое дикарей и грубыми ударами тяжелых дубин превратили его голову в кашу.
— Твою же мать! Всем быть внимательнее! – орёт Вяреглаф.
— Да как же тут быть внимательнее! Отмахнешься от одного, подлетает еще двое гадов! – в ответ кричит Микоил.
Сервей вернулся обратно в бой, потому что и его смогло ранить неуклюжее орудие верлийца. Руку обожгло словно кипятком. Он смог отразить следующий удар и поразить своего подоспевшего противника. Тут же Сервей заметил, как юного ловца уже вжали в землю и вот-вот либо задушат, либо он захлебнется в грязи. Подлетев к склонившемуся над горемыкой дикарю, одним ударом распорол тому брюхо и едва ли не расчленил надвое, заставил его внутренности посыпаться диким потоком. Сильный дождь заглушил вой этого опустошенного во всех смыслах варвара.
— Сервей сзади! – крикнул ему юнец под тушей поверженного дикаря.
Из-за неудобного шлема, что так мешал обзору Сервей не смог во время среагировать на противника сзади.
«Эх, этот героический трюк будет стоить мне жизни. В этом мире всегда необходимо чем-то жертвовать» — подумал он про себя.
Неуклюжие ботинки не дали ему возможности ловко увернуться от удара, слишком громоздкая металлическая деталь была на них закреплена. Всё тело будто обдало горячим паром, и само оно моментально покрылось потом. Опустив свой взгляд, он увидел, как из его плеча торчало острие копья. Но он не собирался так легко сдаваться. Выпустив из рук щит, Сервей одним ударом обрубил выходящий конец копья и свободной рукой схватил его с обратной стороны. Рывок вперед и он уже освободился от древка в теле. Развернувшись с дикой болью, он рубящим ударом вонзил меч в голову врага. Упал тот бездыханно, упиваясь своей грязной кровью. Сервей помог подняться юнцу и подобрал свой меч.
— Всем внутрь, будем баррикадироваться, и ожидать подкрепления! Так мы долго не протянем! – скомандовал Совычев.
Герои устремились к входу в башню, лучники беспрерывно посыпали градом стрел верлийцев. Уже была повержена минимум дюжина врагов, а им не было конца. Когда герои укрылись в стенах башни, Вяреглаф начал закрывать двери, но брошенный дикарем тесак вонзился в его ключицу, расколов её на части.
— Твою же дикарскую морду! – выругался он.
Закрывать и блокировать двери ему помогли остальные, лишь чудом они успели всё сделать быстро, пока основная орда не подоспела к ним.
— Да их тут не меньше тридцати! – крикнул им с третьего этажа Арекандр. – У нас стрел столько не будет, как их там носится, они сметут нас!
— Подготовить горючие смеси, благо, зажигающие у нас есть с собой! – пыхтя от боли, кричит Вяреглаф. – До утра выстоим! Там и наши подоспеют!
Тем временем Сервей уже тяжело стоял на ногах и вскоре вовсе упал. К нему подбежал Микоил, видя, что у товарища лихорадка он осознал, что того ждёт незавидная участь.
— Эй-эй, держись, брат! Не закрывай глаза, еще рано отбой! – роняя слезу, он говорит своему другу. – Еще не пришла наша смена!
— Друг, послушай, – еле дыша, говорит Сервей. – Не так я планировал закончить, не так.
— Да, брат, да! Ждёт нас покой в родных стенах, ждёт! Ты только держись!
— Нет, ты послушай, – глубоко вдохнул Рубин. – Я понимаю, что меня ждёт, присмотри за сынишкой моим, пожалуйста, как настоящий сокол хранитель, ведь ему одному будет противостоять весь мир.
— Да не спеши ты покидать нас! – встряхнул его Микоил.
— Нет, я чувствую, что меня зовёт Аннэла, – продолжил тот. – Пожалуйста, еще одна просьба. Если всё будет, и вы узрите утром Солнце! Сожгите моё тело, а прах передайте Айдану и пусть помнит отца.
— Ты совсем уже, что ли из ума выжил? Не закрывай глаза, ловец!
— Нет, пора брат, больше не могу, дышать нечем, — закашлял Сервей, выпуская последний дух.
— Это всё из-за меня и моей беспомощности, – упал рядом на колени тот самый юный ловец, которого спас Сервей.
— Нет, Ардур, так поступил бы любой, и я уверен, что ты бы сделал то же самое!
Микоил снял перчатку с руки и оголенной ладонью прикрыл глаза погибшему брату по оружию.
Я проснулся в холодном поту. Мне приснилось, что мой отец погиб. Меня пробрало диким ужасом. Я весь трясся, а рядом со мной на соседней кровати сладко спал Истуф. После того, как умерли бабушка с дедушкой, я находился на воспитании у семьи Истуфа в отсутствие папы. Но кошмар так и не отпускал меня. Я видел дикую картину битвы. Где звери давили людей, и мастерство последних не могло им помочь против большого числа диких хищников. Но самое страшное, что я четко помню лицо отца при его смерти. Надеюсь, что он вернется и это всего лишь сон. Я спокойно лег обратно, утопая головой в мягкой подушке. Может, кошмары больше не будут беспокоить меня хотя бы этой ночью? Надеюсь на это. Завтра нужно быть полным сил, чтобы помочь тетё Ирлине в лавке, а после от души повеселиться с Истуфом и другой ребятней. Фух, всё, пора спать.