Первым крупным внешнеполитическим событием, проверившим на прочность империю Николая II Александровича , стала Русско-японская война 1904-1905 годов. Поражение России в этой войне и последующее подавление революционных событий привели к падению авторитета императора в правящих и и интеллигентских кругах.
Следующим трагическим событием событием стало участие России в Первой мировой войне. Несмотря на то, что Николай II прилагал огромные усилия для предотвращения войны, она началась. Оказалось, что и к этой войне Россия подошла неподготовленной. Многомиллионные жертвы, голод, разруха, политический кризис привели к тому, что 2 марта 1917 года Николай Александрович отрекся от престола.
