Слово родилось в Санкт-Петербурге. В прошлые века в домах этого города существовало по несколько лестниц. Парадная лестница использовалась только хозяевами и их гостями. Остальные вели в служебные помещения.
После революции дома и дворцы начали активно перестраивать. Для размещения как можно большего количества квартир в них, возводили дополнительные перегородки. В итоге вход в некоторые квартиры остался с парадной лестницы. Другие же разместились с боковых и черных. Для того, чтобы гости могли попасть в жильцу нужно было уточнить, с какой именно лестницы лучше зайти.
Сегодня считается, что все лестницы в домах парадные. А словосочетание «парадная лестница» сократили до одного слова.
Если говорить на языке архитекторов, то парадная — это главный вход в здание. В классической архитектуре ему всегда уделяется особое внимание, поскольку именно здесь происходит переход от фасада здания к интерьеру. Слово происходит от испанского раrаdа «остановка», «пауза».
И действительно, в парадных