Сегодня мир все ближе приближается к безналичному обществу. Не углубляясь в плюсы и минусы цифровой дематериализации валюты, можно с уверенностью сказать, что исчезновение физических денег станет исторически важным сдвигом. Тем не менее, монеты использовались примерно 2700 лет; их окончательный вывод из обращения приведет к удалению одного из самых устойчивых маркеров человеческой цивилизации.
Во многих отношениях физические деньги, примером которых является монета, являются чрезвычайно важным документом исторического прогресса человечества. Маленькие блестящие металлические диски, являющиеся реликвиями древних цивилизаций, обеспечивают глубокие философские связи, охватывающие тысячелетия. Монеты тысячелетней давности представляют собой систему ценностей, которую мы признаем до сих пор. Это металлические семена, из которых выросла рыночная экономика.
Вот некоторые из самых старых монет, которые когда-либо были обнаружены.
Монеты лидийского льва
Использование драгоценных металлов в качестве валюты восходит к 4-му тысячелетию до нашей эры, когда в Древнем Египте использовались золотые слитки установленного веса. Но изобретение настоящей чеканки датируется 7 веком до нашей эры, когда, согласно Геродоту, лидийцы стали первыми, кто начал использовать золотые и серебряные монеты. Несмотря на акцент Геродота на этих двух драгоценных металлах, первые лидийские монеты на самом деле были сделаны из электрума, природного сплава серебра и золота.
В то время электрум был более практичным материалом для чеканки монет, чем золото, которое еще не было широко очищено. Также вероятно, что он стал предпочтительным металлом для лидийцев, потому что они контролировали богатую электрумом реку Пактол.
Электрум чеканился в виде твердых, прочных монет с символом королевского льва. Самая большая из этих лидийских монет весила 4,7 грамма и стоила 1/3 статера. Три таких трете стоили 1 статер, денежную единицу, которая примерно равнялась месячному жалованью солдата. Монеты более низкого номинала, включая гекты (6 статеров) вплоть до 96 статеров, которые весили всего 0,14 грамма.
Королевство Лидия было расположено в Западной Анатолии (современная Турция) на стыке многочисленных торговых путей, и лидийцы были известны своей коммерческой смекалкой, поэтому их вероятное положение изобретателей монет имеет смысл. Также считается, что лидийцы были первыми, кто открыл розничные магазины в постоянных местах.
Онианские гемиоболовые монеты
Ранние лидийские монеты, возможно, ознаменовали появление чеканки, но ее широкое использование в обычной розничной торговле началось, когда ионийские греки приняли «налоговый жетон дворянина» и популяризировали его. Процветающий ионийский город Кима, который соседствовал с Лидией, начал чеканить монеты примерно в 600-500 гг. до н.э., и его монеты гемиобол с изображением головы лошади широко считаются вторыми старейшими монетами в истории.
Гемиобол относится к номиналу древнегреческой валюты; это половина обола, что в переводе с древнегреческого означает «вертел». Согласно Плутарху, название происходит от того факта, что до появления чеканки оболы изначально были вертелами из меди или бронзы. По древнегреческой деноминационной шкале шесть оболов равны одной драхме, что переводится как «горсть». Итак, применяя некоторую этимологическую логику, горсть шести оболов - это драхма.
Ин Юань
Хотя он, вероятно, появился примерно в то же время, что и западные монеты Лидии и Древней Греции, около 600–500 лет до н.э., считается, что древние китайские монеты развивались независимо.
Сыма Цянь, великий историк ранней династии Хань, описывает «открытие обмена между земледельцами, ремесленниками и торговцами» в древнем Китае, когда «в обиход вошли деньги в виде панцирей черепах, панцирей каури, золота, монет, ножей, лопат. ”
Есть свидетельства того, что раковины каури использовались в качестве валюты во времена династии Шан (1766–1154 гг. до н.э.), а имитации каури из кости, камня и бронзы, по-видимому, использовались в качестве денег в более поздние века. Но первые отчеканенные в Китае золотые монеты, которые можно с уверенностью назвать настоящими монетами, были выпущены древним китайским государством Чу в 5-м или 6-м веке до нашей эры и известны как Ин Юань.
Первое, что вы, вероятно, заметите в Ying Yuan, это то, что они не похожи на более знакомые монеты, появившиеся на западе. Это не диски с изображениями, а грубые 3-5-миллиметровые квадраты из золотых слитков с надписями из одного или двух символов. Обычно один из символов, юань, представляет собой денежную единицу или вес.