Космическая миссия США «Марс-2020» привлекла внимание рядом технических решений. Вероятно, самым популярным был небольшой вертолет Ingenuity, который стал первой машиной с двигателем на чужой планете, которая взлетела в марсианскую атмосферу 19 апреля 2021 года, ровно год назад. Самолет, который весит всего 1,8 килограмма, приводится в движение двумя противоположно расположенными двухлопастными винтами диаметром 1,2 метра, расположенными друг над другом. Он получает энергию от аккумуляторов, заряжаемых солнечными панелями. Его роторы из углеродного волокна вращаются друг против друга, и для взлета в разреженной атмосфере красной планеты они должны развивать скорость 2400 об/мин, что значительно больше, чем нужно для полета вертолета на Земле.
25 полетов и рекордное расстояние
С момента приземления марсохода Perseverance в прошлом году 18 февраля в марсианском кратере Лейк вертолет пролетел 46 минут 31 секунду. Он преодолел расстояние почти 5,9 километра над поверхностью Марса и смог подняться на высоту 12 метров и летать со скоростью до пяти метров в секунду. К настоящему времени машина совершила 25 полетов, а последний 8 апреля стал рекордным. «Он побил рекорды по дальности и скорости, преодолел 704 метра со скоростью 5,5 м/с и пролетел 161,3 секунды», — сообщили в Национальном управлении США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА).Небольшой вертолет не оснащен научными приборами и его единственная задача — проверить возможность использования подобных летательных аппаратов в будущем при исследовании поверхности внеземных тел. Изобретательность превзошла все ожидания ученых, которые изначально рассчитывали всего на пять летных испытаний, которые завершатся в течение 30 дней. Основным инструментом нынешней миссии в кратере под названием Озеро, где 3,5 миллиарда лет назад была вода и где, по мнению ученых, могут быть признаки микробной жизни, является упомянутый роботизированный аппарат Perseverance.Шестиколесный вездеход имеет размеры, аналогичные легковому автомобилю. Он весит около тонны и имеет длину около трех метров, ширину 2,7 метра и высоту 2,2 метра. Его роботизированная рука имеет длину 2,1 метра. По данным НАСА, на данный момент это ее самый большой и самый совершенный аппарат для исследования Марса.
Цель состоит в том, чтобы доставить оттуда образцы на Землю в рамках будущих миссий.