Хлопнула входная дверь. Отец вернувшись домой и раздеваясь в коридоре, позвал детей:
- Дочурки! Быстрее бегите ко мне!! Посмотрите кого я вам принес!!
Пока они наперегонки с сестрой бежали, уже слышался его смех:
- Ну куда ты? Куда?,- приговаривал он,- Сюда надо!
Выбежав в коридор девочки увидели: - Чудо, ковыляющие им навстречу - белого с черными пятнышками щенка.
- Ух какой он хорошенький!- воскликнули они в один голос.
Отец подхватил щенка вверх и подавая им, торжественно заявил:
- Ее зовут Тайга! И это лайка- охотничья собака!
Настя возмутилась:
- Да она же маленькая! Как она охотится - то будет?
- Ничего вырастет и мы с ней пойдем на охоту!- отвечал отец.
Потом они смотрели, как умильно тычась в блюдечко она училась лакать молоко.
Тайга росла озорной и веселой. И вечно влипала в приключения.
Все смеялись наблюдая, как она курицу лаем загнала на забор, а потом бежит от петуха поджав хвост, со всех лап и визжа, будто ей от него уже попало...
Или однажды она забралась в загон к свиньям и вылезла оттуда такая грязная, что они с сестрой ее полчаса отмывали в корыте, а отец сидя на крыльце смеялся:
- Вот видите? На кабанчика пошла! Да силенок не рассчитала,- принести не удалось, но ничего, на следующий год получиться! А вы говорили : не охотничья!
Но больше всех хлопот домашним: то отец утром тапочка не находил, то игрушки потеряются, и еще много- много всего разного находили в ее укромном месте: под копной сена,что стояла - во дворе, на санях ..
В окно часто видели, как тащит туда очередную игрушку, "хозяйственная наша" Тайга.
К осени она подросла, и отец построил ей будку, которая ей не понравилась, и она по прежнему обитала под сеном..
Отец уже брал ее с собой на охоту, и всегда приходил с хорошей добычей. И они слышали с каким он восторгом рассказывал соседу,что если бы Тайга не показала, он бы прошел мимо дерева, на котором находилась белка. И если бы она не сплавала и не принесла, то ему бы не достать было эту утку....
Из детской был виден сарай и стог, а между ними виднелся далеко лес. Перед этим лесом было поле, которое начиналось за их забором, высотой в метр, также было видно крыльцо из дома. Комната родителей выходила окнами в противоположную сторону дома.
В ту ночь они с сестрой проснулись от жуткого, глухого рычания и отчаянного визга Тайги.. Испугавшись, кинулись в комнату родителей,- будя их.
Дверь осталась открытой и теперь все слышали неладное на улице.
Отец кинулся в детскую, к окну.. Выглянув, кинулся одеваться, путаясь в одежде:
- Два волка пытаются достать нашу Тайгу из под саней! Но они крупнее и туда не пролезут!!
При этом он на ходу схватил ружье, на бегу одевая валенки и полушубок.
И сломя голову выскочил на крыльцо ...
Все оставшиеся кинулись к окну. На улице уже стоял март-месяц, и днем снег таял, а ночью подмораживало, образовывая крепкий наст. Сейчас он при свете луны блестел, и на улице было все видно, как днем.
Около саней были два волка, и если бы не их глухое рычание и не отчаянный визг нашей любимицы, то казалось, что они играют, то бегая вокруг, то вспрыгивая на стог сена. Настя вскрикнула:
- Мама смотри там еще есть, страшные, я боюсь!
И отскочив от окна она бросилась к кровати, забиваясь под одеяло. Мы оцепенели от ужаса: в тени сарая стояли еще два зверя, их выдавали только светящиеся красным глаза.
Мать в ужасе метнулась к отцу:
- Сережа Быстрее в дом! Там стая!!
В это время раздался выстрел, но отец промахнулся.. Все виделось как в замедленном кино: вот те два волка, в которых стрелял отец, перемахнули через остатки забора, что торчал из под снега. Они отбежали на некоторое расстояние, и повернув, - встали. Вот Тайга поняв, что хозяин пришел на помощь, выскакивает из под саней и мчит к дому.
Отец в это время, чертыхаясь, пытается перезарядить ружье и не видит, что от сарая нацеленные на него, метнулись две большие серые тени, которых не интересовала собака.
И Настя с матерью видели,что он не успевал перезарядить ружье. Все поменялось в одно мгновение: Тайга видно тоже поняла,что хозяину грозит опасность, и резко поменяв направление, кинулась наперерез зверям, и визжа от ужаса, бросилась на них, потом они слились в один рычащий-визжащий ком.
Вот мать затащила отца в сени и судя по звуку закрывает засов, он пытается ей не дать закрыть двери:
-Там же Тайга! Нужно ей помочь!
Вот клубок на улице распадается, и на снегу, быстро темнеющему от крови, остается лежать Тайга,- но еще живая. Волки подхватили ее с двух сторон и перемахнув через забор, помчались в сторону леса. К ним присоединились остальные два волка, вставших с разных сторон по бокам, и было видно, что они меньше ростом, чем несущие собаку.
Все это сопровождалось от боли заходящем криком нашей любимицы.. Отец тоже это видел, уже стоя на крыльце, и опустив ружье: - было уже поздно стрелять... Далеко..
- Как же так? Как же так? Как я мог забыть? Я же хотел ее сегодня в коридор запустить, я забыл.. Забыл... Прости меня Тайгуша..
И по его щекам блестя, катились слезинки....