Willem Haenraets родился в 1940 году в Роттердаме. Увлекался живописью с раннего детства и уже в 16 лет начал обучаться в Антверпенской художественной академии. После четырех лет обучения был удостоен бельгийской правительственной стипендии, которая дала ему возможность обучаться в Национальном институте изящных искусств.
В эти годы Willem Haenraets работал в самых живописных местах Антверпена, особенно любил порт. Здесь он познакомился с состоятельным судовладельцем, который делал у него щедрые заказы. После кончины заказчика Willem переехал в Париж, где несколько месяцев усердно трудился на городской площади Place de Tetre, рисуя поттреты парижан. Вскоре на заработанные он купил домик в голландском Бергене и женился на девушке Ханне. Но через какое-то время его супруга погибла в автокатастрофе и Willem остался один с новорожденной дочкой на руках.
После нескольких лет жизни в депрессии художник принял решение вернуться в свой родной Харден, где ушел в работу с головой и вскоре вернулся к нормальной жизни. В конце 70х он второй раз женился на женщине, у которой тоже была маленькая дочка. Через какое то время в семье появился третий ребёнок.
В середине 80х Willem Haenraets стал публиковать свои работы в СМИ и на полиграфической продукции, что в дальнейшем существенно улучшило материальное положение его семьи и принесло художнику мировую известность. Особенно оценили его творчество японцы. С тех пор Willem Haenraets провел огромное количество выставок по всему миру, выставляя свои работы в самых лучших галереях.
Большую часть его работ составляют женские образы — нежные, легкие, мечтательные... Они как-будто сотканы из света.
Так же в работах Willem Haenraets часто можно увидеть уютные сады, дворики и беседки, окутаные цветами и солнечными бликами. В них так и хочется спрятаться от суеты...