Ученые из Пекинского института оборудования дистанционного зондирования разработали спутниковую лазерную установку связи с рекордными характеристиками. Она позволит организовать обмен данными на дистанции более 4000 км со скоростью до 10 Гбит/с.
Новая установка имеет небольшие размеры («с чемодан») и весит всего 12 кг. Подобные массогабаритные характеристики позволят размещать передающие данные лазеры на сравнительно небольших спутниках. С помощью такой системы Китай сможет развернуть спутниковый интернет не только вблизи Земли, но также дотянется с ним до орбиты Луны.
Для сравнения: японский спутник JDRS-1 с системой лазерной связи, который был запущен в 2020 году для ретрансляции данных между спутниками-шпионами, может обеспечить скорость передачи до 1,8 Гбит/с. Военная система лазерной космической связи США обещает к 2028 году спутниковые лазерные каналы передачи данных с пропускной способностью до 1 Гбит/с. Компания Starlink в далекой перспективе намерена поднять скорость лазерных спутниковых каналов связи до 10 Гбит/с (сегодня скорость спутников Starlink только приближается к отметке 1 Гбит/с).
Добиться прорыва в скорости передачи данных китайские ученые смогли «неправильным» подходом. Вместо традиционного монохромного (когерентного) лазерного излучения они использовали источник некогерентного света. Также они разработали технологию передачи без опорного луча, что многократно ускоряет нацеливание системы лазерной связи на произвольный участок неба.
Источником лазерного света в китайской системе связи был 3-Вт полупроводниковый лазер. Оптическая система опиралась на 80-мм телескоп, установленный на специально разработанной поворотной раме со стабилизацией (в изготовлении рамы помогла 3D-печать).