А на поляне в это время Юрий колдовал над ужином. Он вытащил из грузового отсека вездехода несколько банок тушенки, картошку, лук и приступил к приготовлению незатейливого походного блюда.
— Юр, очерчивай фронт работ! — Перед Юрием стояли улыбающиеся Вика и Катя с ножами в руках. Юрий посмотрел на девушек и, тоже улыбнувшись, ответил:
— Картошка — вон. — Он указал на ведро.
Девушки бойко принялись за чистку, и уже совсем скоро по импровизированному лагерю распространился удивительно аппетитный запах приготовляемого блюда. Ребята тем временем, закончив с заготовкой дров, вытащили из вездехода свернутую в рулон палатку. Это была большая двенадцатиместная палатка армейского образца. Поставить такую оказалось делом совсем не простым. Установить ее удалось только после нескольких неудачных попыток. К моменту, когда палатка уже прочно стояла на месте, над импровизированным лагерем раздался гонг. Звук ударов ложки по металлической миске далеко разнесся по многовековой тайге. В лесу было уже темно. Ребята расселились вокруг костра и принялись в полном безмолвии с аппетитом уплетать нехитрое походное блюдо. И только после того, как было утолено первое чувство голода, принялись нахваливать поваров.
— Ну а кого же считать шефом? — с улыбкой произнес Боря. — Кашеварили, как я заметил, трое.
— Это коллективный труд, — скромно произнес Юрий.
— Рецепт, руководство процессом, ценные указания — все это Юра, — выдала скромника Вика. — А мы с Катей — так, на подхвате. Картошку почистить, воды принести и другие подобные мелочи.
— А сбор трубить — это тоже ты называешь мелочью?! — Юра взял металлическую миску и стал яростно ударять по ней ложкой. Резкий звон разлетелся по бескрайней тайге. — Это изобретение, — шутливо произнес Юрий, — всецело принадлежит Вике и Кате.
Так вот, с шутками, и проходил этот ужин. Совсем скоро от основного блюда не осталось и следа. Настало время печеной картошки. Руководство процессом приготовления взяла на себя Вика. С вымазанным в саже лицом, в большой мужской куртке и с палкой в руке, она в этот момент походила на подростка. С самым серьезным видом Вика перекатывала в углях картофелины.
— По-моему готово, — вытерев рукавом куртки лоб, произнесла Виктория.
— Кажется, к печеной картошечке кое-чего не хватает, — хитро улыбнувшись, проговорил Борис. — Николай Иванович мне тут отлил чуток…
— Как?! — встрепенулась Вика. — «Эликсир таежных старателей»? Боря, ни в коем случае! Только на большой праздник! Для этого напитка нужен серьезный повод!
— Ну, так сегодня повод есть — первый наш совместный таежный ужин! Чем не повод?
— Точно! — поддержал Бориса Костя.
Борис взглянул на Костю и мысленно ухмыльнулся.
— Нет! — выкрикнула Вика и тут же куда-то убежала.
Буквально через пару минут она вернулась, неся в руке солдатский котелок, в котором что-то плескалось.
— Там, в вездеходе, вместе с аптечкой нам прислали трехлитровую фляжку спирта. Я подумала, что столько точно не понадобится. Во всяком случае, от пол-литра сильно не убавится.
— Да, Вика, ты настоящий врач! — гордо проговорил Костя.
— А как же мы его пить-то будем? — озадаченно уставившись на котелок, произнес обычно молчавший Виталий. — Надо бы разбавить ради приличия.
— Е-мое, чё тут разбавлять-то?! — с недоумением произнес Костя. — Ты, Виталя, как первый раз замужем! Вон же канистра с водичкой стоит. — Он указал на стоящую в стороне канистру. — Плесни себе в кружечку водички и запивай сколько душе угодно. «Разбавить ради приличия», — передразнил он Виталия. — Интеллигенция!
Катя сделала вид, что кашляет, и отвернулась от Кости, дабы скрыть накативший смех. Примерно так же поступил и Юрий.
— Костя, — с улыбкой проговорил Зотов, — я думаю, твой способ не все здесь потянут. По-моему, есть смысл обратиться к классическому методу.
— Это как? — не понял Костя.
— Нужно взять еще один котелок с простой водой и смешать их содержимое в равных пропорциях, — с видом знатока заявил Зотов.
Приготовление напитка возложили на шеф-повара Юрия, с чем тот блестяще и справился.
А дегустацию приготовленного напитка доверили Борису. Тот взял котелок с приготовленным напитком и смачно сделал большой глоток. При этом его лицо выражало явное удовольствие, выдавали только вдруг заслезившиеся глаза.
— Сорок восемь оборотов, — с видом знатока произнес Борис.
Котелок с напитком пустили по кругу.
— То что доктор прописал, — удовлетворенно заявил Зотов.
— Это что, вот у нас в деревне Михална самогонку гнала, так мы на спор на ней мотоцикл завели! — произнес Костя.
— Вижу, веселая у вас деревенька, — иронично заметила Вика. — Мотоциклы самогоном заправляют.
— Да мотоцикл — это так, баловство, а вообще, я на тракторе с детства. Еще сопливым пацаном был, а батяня уже брал меня к себе в кабину и давал «порулить». Помню, лет четырнадцать мне было, батя разобрал форсунки в двигателе да прикорнул в тенечке, чуток выпимши. А я тогда уже мотор на тракторе «назубок» знал. Ну, пока он спал, собрал форсунки и завел машину. Батяня, проснувшись, так и не понял, когда успел мотор собрать.
Костя взял котелок и плеснул себе немного в кружку. После этого продолжил свой рассказ:
— А однажды — тогда мне уже шестнадцать исполнилось — батяня приехал на обед и, не рассчитав «приземление», снес трактором пару метров забора. Тогда, помню, кое-как вытащил я его, «уставшего», из кабины да так и не смог добудиться. Ну, завел «Беларусь» и отправился на нем в поле на работу отца. Пахать-то нужно было, как раз посевная шла. Председатель колхоза, Степан Юрьич, как увидел меня за рулем, начал кричать, что поймает и высечет «как сидорову козу». Но потом пахать-то надо кому-то, а наши мужики как до бутылки дорвутся, пьют до чертиков, им уже не то что трактор — дом родной не нужен. А я в силу своего малолетнего возраста не потреблял это дело. — Костя звонко щелкнул по котелку с напитком. — Так вот с молчаливого согласия председателя и стал работать на тракторе. А когда исполнилось восемнадцать, уехал в город и поступил в танковое.
— Да-а-а… — произнесла изумленная Вика.
Зотов встал со своего места.
— Пойду я устраиваться. А вы тут сильно не засиживайтесь, завтра с рассветом выдвигаемся. И еще, нужно ночное дежурство установить, по два часа. Костер поддерживать, да и вообще… Первым заступит Борис, потом Виталий, после него Юрий. Я думаю, девушек освободим от этой обязанности. Или, Вика, ты что-то хочешь сказать насчет врачей? — подколол он. — Всем спокойной ночи! — Зотов пошел к палатке.
— А вот скажи-ка, Костя, — произнесла Вика, — как ты выстраиваешь наш маршрут?
— Да этим Зотов занимается. В кабине вездехода, если ты обратила внимание, есть бортовой компас. Вот по карте и с помощью этого компаса он и определяется, — ответил Костя. — Вика, небось, учила в школе географию-то?
— Я-то учила, а вот учил ли ты, большой вопрос, — огрызнулась девушка.
— А меня жизнь учила, — смеясь, ответил ей Костя.
«Очень правильные вопросы задаешь, девочка! А если еще учесть, что мне сейчас предстоит ночное дежурство… Ты, Вика, даже не жемчужина — ты просто золото, — мысленно похвалил Борис. — А вот интересно, для чего это у Кати на запястье красуется наручный компас? Что-то я ни разу не видел, чтобы она им пользовалась. Может, не умеет? Хотя вряд ли. Девочка-то, видно, неглупая и, похоже, очень сообразительная», — думал Борис, поглядывая на массивный армейский компас, который очень элегантно смотрелся на тонкой девичьей ручке.
После того как со спиртом было покончено, ребята стали расходиться и готовиться ко сну. Борис же, взяв гитару, устроился на поваленном дереве и принялся на ней что-то тихонько наигрывать. Настало время его дежурства.
В палатке Вика расстелила свой спальный мешок возле Кати. Забравшись в него, она некоторое время лежала с открытыми глазами, ворочалась, потом и вовсе выбралась наружу.
— Что-то не идет ко мне сон, — сказала она лежащей рядом Кате. — Пойду посижу немного возле костра.
«Конечно, конечно, подруга, как же иначе. Борис же там, а ты здесь — непорядок это, — с иронией подумала Катя. — Хотя напрасно я иронизирую, ничего тут такого нет, просто девочке нравится парень. Или я все же завидую? Нет, нет, нет! Или да?»
Виктория подошла к костру, возле которого сидел Борис. Парень с беззаботным видом что-то наигрывал.
«Ха, вот она и появилась! Кто бы сомневался! Какие же вы, женщины, все-таки предсказуемые. Или это мой опыт?» — подумал Борис, когда увидел подходящую к нему Вику.
— Что-то не спится, — словно оправдываясь, проговорила она.
— Плохо, что не спится, вставать-то рано, с рассветом. А я вот спать хочу. Была бы моя воля — уже десятые сны бы просматривал.
Вика присела рядом.
— Посижу немного.
Борис повернулся к ней и произнес:
— Викуль, завтра такой трудный день. А если ты еще не выспишься, боюсь, нашему Костику совсем несдобровать. Может, пойдешь и постараешься заснуть?
— Спокойной ночи, — обиженно проговорила Вика.
Встала и, не глядя на Бориса, пошла в палатку.
— Спокойной, — уже вслед уходящей Виктории проговорил парень. И посмотрел на нее с улыбкой.
«Сейчас мне, киса, совсем не до общения с тобой. Есть дела поважнее».
Скорое возвращение Вики удивило еще не успевшую заснуть Катю.
«Что-то быстро она. Наверно, не заладилось. Ну что ж, и такое бывает», — засыпая, удовлетворенно подумала Катя.
Продолжение следует...
Роман публикуется в сокращенном варианте.
Книга Александра Бергмана "Вояж цвета спелой вишни".
<<Предыдущая Следующая>>
Начало здесь...