Осторожно спойлеры.
История начинается с героя по имени Рик и его напарника Шейна, работающих полицейскими в небольшом городке. Во время очередной погони за преступниками, Рика ранят и он неопределённое время находится в коме. Проснувшись на больничной койке и, не обнаружив никого рядом, он выходит из больницы и обнаруживает, что в живых никого не осталось и повсюду ходят зомби. Он отправляется домой, но его жена и ребёнок куда-то пропали. Вскоре он встречает Моргана с его сыном Уэйном, которые выхаживают его, ставят на ноги и объясняют, что случилось в мире, а также расказывают, как убивать ходячих. Рик и Морган добывают оружие, проникнув в полицейский участок, после чего Рик решается отправиться на поиски своей семьи, а Морган сообщает, что собирается уладить, некоторые дела, и догонит позже. Тем временем нам показывают группу выживших, где находятся жена Лори и сын Карл, главного героя, а также Шейн. Оказывается Шейн обманул Лори, сказав, что Рик умер. И у них даже начинается роман. У Рика заканчивается бензин и он пересев на коня, добирается до Атланты, въехав в город, героя встречает орда ходячих и сбрасывает его с лошади, но не растерявшись Рик забирается в танк. Герой понимает в какой безвыходной ситуации он находится и даже думает свести счёты с жизнью, но по рации с ним связывается некий Глен и помогает выбраться из танка. Рик добирается до Глена и его группы, но его встречают не очень дружелюбно. Новые герои собственно Глен, Андре, Ти Док и Мерл, который ведёт себя агрессивно в отношении всех персонажей. Убегая от ходячих, они добираются до крыши, где между героями и Мерлом завязывается спор. Рик обезоруживает его и приковывает наручниками к трубе. Группа придумывает хитрый план, как спастись, обмазаться внутренностями ходячих и добраться до автомобиля. Им это удаётся и они уезжают, оставляя Мерла умирать заживо на крыше, но в последних кадрах серии, нам показывают, что он отпилил себе руку, и всё-таки спасся. Рик с группой выживших возвращается в их основной лагерь, где встречает свою жену и сына. Лори слегка в шоке, так как она была уверенна, что её муж мёртв и к этому времени начала спать с шейном. Нас знакомят с: Дэрилом, братом Мерла, Дейлом, своего рода местным мудрецом и Кэрл, женщиной, которую угнетает и избивает муж. Шейн из-за ревности наставляет оружие на Рика, пока тот не видит и это замечает Дейл. Герои хотят узнать, существует ли лекарство от вируса и решают поехать в ближайший институт вирусологии, там они находят учёного, который не знает, как справится с вирусом и таймер отсчитывающий время до самоуничтожения комплекса. Перед самым взрывом, учёный сообщает Рику тайну, которую мы узнаем в следующем сезоне, и группа покидает комплекс. Конец первого сезона.
