В часах эта функция показывает разницу между средним солнечным временем и истинным. Видите ли, из-за того, что наша Земля постоянно вращается вокруг Солнца по оси, которая не является окружностью, да еще и с наклоном, время, которое мы видим на циферблате, совпадает со временем матушки-природы лишь четыре раза в год.
Но это, кстати, и всем известно: еще много веков назад люди выяснили, что временной промежуток от одного истинного полудня до другого вовсе не всегда равняется 24 часам. Он может быть длиннее или короче. Но в среднем один день действительно длится примерно 24 часа. Поэтому когда-то мы приняли это среднее арифметическое за истину и создали часовой механизм, ориентируясь на эту цифру.
Но на самом деле среднее солнечное время может отставать от истинного на 16 минут и 23 секунды 4 ноября каждого года или, наоборот, опережать его на 14 минут и 22 секунды 11 февраля.