Вовка рос мальчишкой высоким и сильным, но злым и жестоким. Он ни с кем не считался, никого не жалел, может, только немного мать. Обижал детей на детской площадке, постоянно задирал одноклассников.
Почему Вова был такой? Вопрос сложный и путанный. Почему люди вообще выбирают быть злыми и грубыми? Может, обида на отца, тот был героем и без вести пропал, защищая там кого-то, а они остались с мамой одни. Может, дело в том, что мама его совсем не наказывала, все жалела единственного, ненаглядного, так похожего на отца сыночка, а сыночек был непоседой и шалопаем, и ему была необходима твердая отцовская рука. Сложно понять, как мальчик стал таким.
Однажды Вова с одноклассниками и их классным руководителем отправились на выходные в поход. До места добирались на автобусе. Это был не первый их поход, ребята радостно переговаривались. Они радовались предстоящей совместной ночевке в палатке, катанию на лодках, ухе из самостоятельно выловленной рыбы и еще многому другому. Лишь Вовка сидел в стороне недовольный, ребята его боялись и поэтому сторонились, он был один и зол.
Добрались, разложили палатки, было весело, шумно и все как-то сообща. Вова же, участия в общем труде не принимал, а сразу рванул к лодкам, всю дорогу он ворчал и проклинал одноклассников. Учитель заметил исчезновение Володи, лишь когда тот был уже далеко от берега. Он побежал к реке, стал махать руками, кричал, чтоб Вова возвращался, но тот его не слышал, а только яростно греб веслами по направлению к соседнему острову. Чтоб его никто не видел, Вовка решил обогнуть небольшой островок и причалить на скрытом от глаз берегу, обогнув, он вдруг увидел...
Бригантину! Большое парусное судно под белыми парусами, стояло покачиваясь на волнах. Вова не поверил своим глазам, он потер их, но видение не исчезало. В голове вертелось куча вопросов: "Откуда на нашей реке такой корабль?", "Почему его, такого большого не видно с другой стороны?", "Зачем корабль тут стоит?" Ему вдруг захотелось срочно удрать подальше отсюда, но, вспомнив машущего руками учителя и ребят, которые уже наверняка собрались на берегу, он злобно фыркнул и решил остаться.
"Наверное, на корабле киношники,"- подумал Вовка и успокоился. Пока он размышлял и метался, Бригантина всё также стояла покачиваясь на волнах и ее паруса белели на фоне синего неба, а на матче чернел флаг, на котором красовался белый череп с скрещенными костями. Неожиданно, от корабля отделилась шлюпка и поплыла в направлении Вовки. Сначала он испугался, но, из свойственного ему упрямства и вредности, решил остаться на месте. Мальчишка немного опасался пиратов, но пока еще верил в их киношное происхождение. Но, чем ближе подплывала шлюпка, тем меньше все это было похоже на кино. Костюмы у сидевших в шлюпке были по-настоящему грязноватые. А взгляды угрюмые. Только один тип в треугольной шляпе улыбался.
- Приветствуем юного джентльмена! - вскричал тип ещё издалека. Он, похоже, был тут главный. Шлюпка доплыла до вовкиной лодки, и тут же ловкие руки пиратов сцепили её со своей шлюпкой баграми, канатами и узлами.
- Чего вам надо? - мрачно спросил мальчишка. Улыбающийся главарь перелез в лодку к Вовке, присел на лавку, и, дохнув табачным дымом, наклонился довольно близко.
- Юноша, - начал он. - Отдаю должное вашей несомненной храбрости. Вы гуляете тут, в покинутых фортуной камышах, совсем один. И даже плывёте куда-то один в этом жалком судёнышке. Мы любим таких отчаянных бродяг. Вы не нуждаетесь в долгих предисловиях. Короче, предлагаю вам отправиться с нами.
- Куда?? - опешил Вовка.
- Вы кто? - он все больше убеждался, что это не артист.
- Разрешите представиться, Бенито Бонито - капитан этой великолепной бригантины, что дрейфует у ваших берегов,- представился незнакомец и сняв свою треугольную шляпу, махнул ее прямо перед носом Вовки. Вовка чихнул, а капитан тем временем продолжал:
-Я и мои отчаянные ребята, - и он кивнул в сторону угрюмых типов, которые тут же оскалились в улыбке.
- Идем к берегам Барбадоса и надеемся там хорошенько набить трюм, вы с нами юноша? Пока, конечно, юнгой, 3% c добычи, по рукам? - и он протянул лапищу в перстнях и с грязными ногтями.
- Вы что! - возмутился Вовка,
- Я здесь не один, меня будут искать, да и мама будет волноваться. Пират насмешливо взглянул на него и сказал:
- После заключения договора ни одна сухопутная крыса о вас и не вспомнит.
- Мне надо подумать, - обрезал Вовка и развернувшись поплыл к острову. "Предложение заманчивое,"- думал он пока греб веслами, но как же он бросит маму: "Как же здорово было бы посмотреть мир, да и себя показать."
Так, взвешивая в уме все за и против, он добрался до берег и в задумчивости побрел в глубину острова. Остров был не большой, и Вовка достаточно быстро оказался на противоположенном берегу. Вдруг он услышал голоса, это ребята в поисках Вовы, добрались до берега и причалив громко переговаривались:
-Да никуда он не денется, попсихует и вернется, - говорил один из них,
-Вечно он все портит;
-Что человеку мирно не живется;
-Надоел,- вторили ему другие.
Вовка же стоял, спрятавшись за деревом, лицо его покраснело, кулаки сжались, а из глаз вот-вот должны были брызнуть слезы и он развернувшись побежал. "К черту, уплыву!"-решил он и напролом, сквозь кусты рванул к лодке. Добравшись, он с такой силой стал грести, что сразу вымок от брызг и пота, да пожалуй и от слез, так было обидно.
Мальчишка быстро добрался до бригантины, на ее борту крупными буквами было написано "Черный Джо".
- Держи трап,- его заметили и скинули веревочную лестницу.
Поднявшись на борт "Черного Джо", Вовка оказался в окружении хмельных и плохо пахнущих матросов, которые тут же поволокли его к капитану, стоявшему на капитанском мостике.
-Юноша! - взревел капитан,
- Сто чертей мне в бок, вы созрели?- Вовка кивнул.
- Что ж, заключим договор и вперед на всех парусах,- и он шлепнул будущего юнгу по плечу, вытащил невесть откуда взявшийся договор и подсунул его Вовке под нос.
- Подписывай. - Тут же появилось перо и чернила, и Вовка подписал... Почему? Он толком и сам не понял: "Так все сложилось," В тот же миг все, кто знал о мальчике Володе, благополучно о нем забыли. И даже его мама. А бригантина растворилась в воздухе, как будто и не существовала вовсе.
Вовка не чувствовал себя растворившимся. Он бродил по кораблю, рассматривал его во всех подробностях. Подробности не всегда ему нравились, потому что и в городской квартире, где мальчик жил, и в школе, и в лагере поддерживались чистота и порядок, а тут, у пиратов... не будем углубляться в детали. А ещё пиратские разговоры и шуточки. Они были ужасно грубыми. И с мальчишкой пираты обращались не очень-то вежливо. Никто, кроме Бенито, не называл его юношей. Да и тот больше не был столь любезен. Уже через два часа, после жирного и солёного обеда, капитан сказал, что юнга должен мыть посуду и драить палубу. Пришлось, а что делать.
А бригантина плыла по морю. Откуда взялось море? По-видимому, оттуда же, откуда пираты. Они-то вопросов о своем происхождении вообще не понимали. И мальчик, прочитавший несколько фантастических книг, назвал про себя окружающую его новую обстановку другим измерением.
Итак, море. И волны. Кто пережил приступ морской болезни, тот знает, что это такое. А остальным не объяснишь. И еще эти самые берега Барбадоса. По-видимому, они тоже принадлежали другому измерению. Они были пустынны. Пиратский корабль рыскал вдоль скалистых берегов и караулил рыбацкие лодки, чтобы ограбить. Лодок не было. Пираты злились.
И ещё они были суеверны. А боцман, невзлюбивший Вовку за ворчливость и высказывания о беспорядке в подсобных помещениях, стал распускать слухи, что мальчишка приносит несчастье, и удача отвернулась от пиратов из-за него. Всё чаще на юнгу стали бросать косые взгляды. Вовка конечно замечал: и косые взгляды, и перемены в настроении команды, но помалкивал - страшно, еще выкинут за борт, кто знает этих пиратов.
Ночью, на второй день плавания, разразился страшный шторм. Вовка почувствовал это, когда бригантину так тряхнуло, что он свалился со своей полки в кубрике, где спал после смены. Да и не он один, вокруг валялись, как перезрелые груши, другие матросы, они тут же вскакивали на ноги и кидались на палубу. Вовка помчался вслед за другими. Когда же выбежал, на палубе царил хаос, конец света, апокалипсис, армагеддон... в общем шторм бушевал, ветер рвал паруса, по палубе летали какие-то предметы, люди передвигались держась за веревки, борта, бочки - было страшно и Вовка запаниковал. Паника и страх заполнили его от пяток до макушки и он замер в оцепенении, и немудрено, ведь он был всего лишь мальчишкой. Тут к нему подбежал боцман, что-то начал кричать ему прямо в ухо, тряс, дергал, а в завершении, вообще вытолкнул на середину палубы. Что он кричал, Вовка не слышал, даже не чувствовал, когда его трясли, и вышел из ступора лишь когда оказался под дождем, сразу промок до нитки и его куда-то понесло ветром, будто листик. Боцман не отставал. Он подскочил к Вовке и заорал: "Чертов пацан, заводи канаты!" Тот конечно его не понял и лишь забормотал: "Что?" А боцман ударил его по лицу. Из глаз Вовки брызнули слезы, но боцман не унимался. Как бы все закончилось, неизвестно, но тут подошел капитан, держась за канат, и сказал боцману: "Оставь его"- и что-то там еще на своем, на пиратском языке, мальчишка не понял толком. Боцман тут же утих, подчинился и ушел. А капитан хлопнул Вовку по плечу и устало сказал: "Простите его юноша, он лишь грубый пират, идите в кубрик, тут обойдутся без вас." Развернулся и пошел к корме, хватаясь за веревки.
Прошло еще несколько дней. Вовка работал не покладая рук, не ленился и не ворчал больше. Он привык к беспорядку, к просоленной пище. Он окреп благодаря тяжелому труду, больше не боялся качки. Казалось даже повзрослел, и если бы его сейчас увидела мама... Как же он по ней соскучился. Ему казалось, что он соскучился даже по одноклассникам.
Как-то вечером после своей вахты, Вовка вышел на палубу, прогуливаясь дошел до капитанского мостика и услышал разговор капитана и боцмана. Те его не видели, поэтому болтать не прекратили.
- Я все равно не пойму зачем ты держишь здесь этого чертового пацана? Зачем он нам? - спросил боцман капитана. Вовка навострил уши и притих, он понял, говорят о нем.
- Ты не понимаешь, - ответил капитан.
- Хорошо, открою тебе тайну. Это не просто мальчишка. Ты понял, откуда мы его забрали? Это был не наш мир. Я постарался поскорее убраться оттуда, чтобы команда ничего не заметила. И сейчас не хотел пока никому говорить. Но дела наши плохи, добычи в этих местах нет и не предвидится. Пришла пора смываться отсюда и использовать его дар.
- Какой ещё дар? Какой мир?? - завопил было боцман, но капитан зажал ему рот, свирепо зашипел в ухо и утащил в свою каюту. Оттуда вместе со сквозняком к прислушивающемуся мальчишке донеслось только несколько слов: "карта... переход... книга..."
После этого Вовка уже не мог успокоиться. Он хотел узнать тайну о себе. Он стал выслеживать капитана и боцмана и подкарауливать удобный момент...
И вот однажды, после очередного шторма, получилось так, что вся команда, кроме вахтенных, напилась рома и захрапела во главе с боцманом. Капитан завалился прямо возле рулевого, пытаясь следить за ним одним глазом, но тоже, кажется, отключился. И Вовка прокрался в каюту капитана. Он искал что-то, что могло бы объяснить загадку.
В свете масляного фонаря он увидел на корявой полке толстый том с обгрызенными по краям страницами. Когда он взял его в руки, книга сразу раскрылась посередине, и на замызганной странице он увидел рисунок острова, силуэт которого повторялся несколькими разноцветными пунктирными линиями, и красный крестик между двумя скалами возле северного берега. Возле странного рисунка был текст, который с трудом можно было разобрать из-за множества художественных завитков, там было написано:
"Отрок до 14 лет, несущий дар Переходящего. Розовый мир богат камнями. Синий мир богат людьми, живущими в спокойствии и роскоши. Переход совершать в новолуние. Отрок должен повернуть рулевое колесо на оборот вправо и на два влево."
Вовка был ошарашен, значит он был - отрок 14 лет , несущий дар Переходящего! Теперь, все что с ним произошло: бригантина, приветливость капитана, их исчезновение, стало более понятным, а еще он понял, что попал в беду.
"Они меня не отпустят, мне надо как-то вернуться домой,"- подумал мальчик. "Как они узнали где меня искать: в каком месте, в какое время? Надо пожалуй вернуться на страницу назад, может там что-то есть!"
Вовка огляделся, прислушался, вокруг стояла глухая тишина и слышен был лишь тихий плеск воды за бортом, а по стенам каюты плясали причудливые тени от света масляного фонаря, он продолжил чтение, перевернув страницу назад.
"Так, согласно легенде, отрок, обладающий даром "Переходящего", родился: в 21 веке..., 17 дня марта в Желтом мире... Найти его можно лишь, когда исполнится ему 14 лет и 2 месяца... В тот миг когда склянки пробьют 4 раза... ищите его в Желтом мире... 120 градусов восточной долготы, 50 градусов северной широты."
"Ага, я помню это место, там еще была огромная скала."- вспомнил Вовка. "Так-так, тут дальше предупреждение: Берегись! Если отрок вернется в свой мир.., врата перехода закроются.., время вернется вспять.., а все миры запечатает на 10 лет. Ага, значит я могу вернуться домой, в тот же день и час, когда оттуда исчез. Отлично, не кто даже не заметит, что я отсутствовал так долго."- Вовка улыбался, у него появилась надежда, что он может вернуться домой!
Тут послышались шаги. Мальчик увидел в окно капитана, тот кое-как шагал, шатаясь из стороны в сторону и что-то бубнил себе под нос. Вовка еле успел выскочить из каюты и спрятаться за бочкой с ромом, что стояла у дверей. Капитан прошел мимо его, зайдя в каюту, рухнул в кровать не раздеваясь, а Вовка опрометью бросился в кубрик, разделся и лег на свою полку.
Но он никак не мог заснуть, мысли все лезли и лезли в голову;
"Значит так, мы находимся в Розовом мире, где много камней, здесь грабить особо некого и именно отсюда пираты попали в мой Желтый мир. Завтра капитан поведет бригантину в Синий мир, он объявил праздник по этому поводу."- думал Вовка.
"Так, мне нужно срочно, пока не поздно, сбить корабль с курса и вернуть бригантину в прежнее место."
" Ищите его в Желтом мире, 120 градусов восточной долготы, 50 градусов северной широты. " - опять вспомнил Вовка прочитанное.
"Именно в этом месте, где та самая скала, как я помню, они меня нашли, туда и надо вернуться, а там чтобы совершить переход, нужно повернуть рулевое колесо на оборот вправо и на два влево, чтоб оказаться дома в тот же день и час, когда исчез, а эти олухи пусть остаются в Розовом мире на 10 лет, ведь остальные миры закроются.
"Что ж, поделом им, грабить и обижать других плохо," - теперь это Вовка понимал.
Он сообразил, что сбить корабль с курса поможет магнит, если положить его рядом с компасом, большой компас лежал на подставке возле руля, именно по компасу моряки в старые времена находили нужное место на карте, он прочитал это в какой-то книжке про пиратов. Вовка также знал, магнит есть в обычных наушниках от телефона. "Магнит я прилеплю снизу под компасом к подставке, жвачкой!"- подумал он. Телефон с наушниками и жвачку мальчик прятал в укромном месте, он ведь жил с пиратами, а у них воровство в крови.
План был почти готов, осталось лишь выбрать подходящий момент, чтобы положить магнит у компаса. Причем так, чтобы никто не заметил: ни его, Вовку, ни магнит.
"Точно! Я сделаю это в праздник! То есть завтра вечером!"- подумал Вовка.
- Праздник по поводу отплытия в новые богатые места, где мы набьем трюмы под крышку,- так сказал капитан своей команде. Продлится праздник несколько дней, Вовка это понимал, и это было то, что нужно для его плана. Пираты не заметят: ни смены курса, ни движения в обратную сторону корабля, они всегда упивались до беспамятства, и так несколько дней подряд.
Когда план полностью созрел, Вовка удовлетворенный своей сообразительностью, спокойно уснул, уткнувшись в подушку. Он сладко сопел и счастливо улыбался во сне, ему снилась мама.
Наступил тот самый день - "День побега".
С утра начались приготовления к празднику. Пираты носились по палубе как угорелые, таскали на палубу бочки с ромом, бочки с солеными огурцами, капустой, соленую рыбу и еще какую-то снедь. Развешали цветные тряпки по реям, какие-то железки, в общем, украшали корабль, кто как мог. Пираты веселились, шуточки, прибауточки слышны были со всех сторон. Вовки тоже пришлось приложить руку ко всеобщему приготовлению, он делал вид, что очень рад наступающему празднику.
Под утро матросы во главе с капитаном и боцманом собрались у общего стола, праздник обещал быть грандиозным, но все получилось как всегда, все напились и наелись до такой степени, что не способны были доползти до своих коек и валялись где, кто мог, даже рулевой. Благо, что море было спокойно и бригантина важно дрейфовала на волнах.
Вовка потихоньку прикрепил жвачкой, заранее подготовленный магнит к задней крышке компаса. Стрелка на компасе задергалась и стала крутиться. Теперь Вовке нужно было развернуть корабль в соответствии с указанием компаса. Он схватился за руль..., но, тут вдруг проснулся пьяный рулевой .., Вовка спрятался.., рулевой его не заметил.., подошел к рулю...
- Что за черт,- промямлил он и стал разворачивать корабль в нужном Вовке направлении.
- Якорь мне в бухту, когда это нас так развернуло?- спьяну не понял пират, но тут же глотнул ром из бутылки и успокоился, и завалился спать прямо у руля.
На корабле все затихло. Был слышен храп: то тут , то там. Вдруг ветер надул паруса и "Черный Джо" заскользил по волнам по направлению к той точке, где находилась памятная Вовке скала, портал - переход в его Желтый мир.
"Похоже фортуна на моей стороне, все так гладко получается", - словечко фортуна Вовка слышал от пиратов, оно ему понравилось, Вовка ликовал.
Собственно говоря, отплыли они от той самой скалы, где открывался портал, не особо далеко и к вечеру следующего дня, Вовка заметил ее очертания. Пираты же за это время поднимались несколько раз, заново напивались и ни кто даже не заметил, что корабль плывет в другую сторону, даже капитан и тот был не внимателен, то пил, то ел, затем заваливался спать и совсем не обращал внимание на происходящие за бортом. Даже Смотрящий, что сидел в корзине на верху высокой реи, и глядевший в даль, не проплывет ли какой-нибудь корабль, и тот напился. Он лишь кричал изредка: "Юнга, подай мне рому и что-нибудь пожрать". Вовка складывал в корзину бутылку рома и какую-нибудь снедь, привязывал ее к веревке, что спускал ему смотрящий. Тот, поднимал ее, напивал и засыпал, храп его был слышен даже на палубе. Не понятно как пираты могли, так долго плавать по морям и не разбиться еще.
Когда скала была уже близко, мальчик: сначала бросил якорь, затем, повернул рулевое колесо на оборот вправо и на два влево, бригантину конечно помотало слегка, но пираты и тут не чего не заметили, что с них взять лентяи, пьяницы и лежебоки, в общем, что и следовало ожидать.
Возле скалы появился водоворот, Вовка спустил шлюпку на воду, спрыгнул в нее и начал грести веслами по направлению к водовороту. "Наверно, это и есть портал, ладно, на месте разберусь." - подумал он.
Уже подгребая к месту, Вовка услышал голос капитана.
-Ты куда чертов пацан! Вернись, сто чертей тебе в бок! Живо догнать его!- он что-то еще орал, Вовка испугано оглядывался, он увидел как на воду спустили еще одну шлюпку.
"Черт, надо было скинуть вторую шлюпку, чтобы они не смогли меня догнать."- только успел он подумать и оказался в том самом водовороте, видимо со страху пропустил момент и вошел в него. "А!А!А!"- только и услышали пираты, и Вовка исчез из поля их зрения. Водоворот-переход, тоже пропал вместе с Вовкой. Капитан яростно кричал: "Морской дьявол... переход.... через 10 лет... черт тебя побери..."
Но мальчик его уже конечно не слышал, он очнулся на берегу того самого острова, от куда забрали его пираты, в своем мире. Рядом валялись обломки лодки, а над своей головой он увидел, обеспокоенные лица одноклассников и своего учителя.
- Ты в порядке? Мы так испугались за тебя! - галдели ребята.
- Я так рад всех вас видеть! - ответил им Вовка и счастливо улыбался.