Привет всем, кто читает мои истории
- Далеко не уходи.
Мальчишка оглянулся. За его спиной стояла Галина Ивановна. Она приложила руку к глазам козырьком.
- Не уйду. Мы только на холм поднимемся, - ответил мальчишка.
Женщина вздохнула. Она знала, зачем ребята ходят на холм.
Он круто возвышался за самой оградой. Холм был покрыт жесткой травой, в которой кое-где еще попадались цветочки, не сожженные сухим ветром.
Холм был совсем не похож на горы, к которым привыкли ребята. Пусть и старые, но – горы! Однако когда они забирались, цепляясь за пучки травы, им казалось, что вот-вот и они увидят с вершины море.
Но море было далеко. Его нельзя было увидеть, можно только представить. И на вершине холма это было сделать проще всего. Вообще-то выпускать за ворота было нельзя… но лишать ребят возможности помечтать хоть недолго, она не могла.
Женщина проводила мальчишку взглядом. Как всегда он был не один. Рядом с тонконогим Витькой шел большой кот.
Они уходили на холм чаще всего. Остальные ребята и девочки не то, что бы успокоились совсем, но уже реже вскрикивали по ночам. Перезнакомились с местными ребятишками, отдыхавшими в этом же санатории. И стали реже забираться на вершину холма.
"Когда они теперь увидят море", - подумала Галина.
Ответа на этот вопрос не было ни у кого. Там, откуда они приехали, было слишком опасно. Над синим морем летали черные пули. В прозрачные волны падали осколки снарядов.
Уже месяц ребята жили далеко от дома. Не все из них знали, живы ли их родители. А некоторые слишком хорошо знали правду.
Среди этих ребят был и Витька.
Галина еще раз посмотрела вслед двум фигуркам и пошла в дом. Надо было заниматься привычными уже делами. Она неожиданно для себя самой оказалась в роли воспитательницы группы детей, вывезенных из района боевых действий.
Часть из них она вывезла из-под обстрелов сама, часть присоединились к ней позже. Пока решались всякие важные вопросы, они жили здесь, в степном доме отдыха.
Там, дома, она работала библиотекарем. Нескоро она вернется к любимой работе. Пока она была нужна этим мальчишкам и девчонкам.
- Галина Ивановна! – услышала женщина возмущенный вопль, - а чего он… и Галина пошла выяснять что случилось.
В это время мальчишка и кот уже забрались на самый верх холма. Витька вглядывался в степь. Она была просто бескрайней. Вдалеке колыхались заросли травы, уже подсушенные ветром. Ветер тонко свистел над ним, обнимая. Ветер старался помочь, но он был слишком сухим и жарким, не таким как на высоких скалах родного городка.
Витька вздохнул.
Он уже был здесь. Не раз был и знал, что увидит. Но каждый раз, цепляясь за траву, думал – вот сейчас, еще пара метров и перед ним распахнется синяя даль.
Полосатый Драчун не знал, зачем они так часто залезают сюда, но он везде следовал за своим другом. Витька сказал – пойдем, значит пойдем.
Витька еще посмотрел вдаль, потом сел и отвернулся. На его щеке остался след. Совсем маленький. Его бы и совсем не было видно, ветер высушил соленую капельку против воли показавшуюся в уголке глаза. Витька запрокинул голову. Ветер ему помог, но он нес мелкую пыль… и она успела приклеиться к щеке.
Витька стер пыль. Пусть никто не знает про это. Мальчишка сел на землю и погладил Драчуна.
Кота ему обмануть не удалось. Драчун слишком давно знал Витьку. Всю его жизнь знал и чувствовал все, что происходит с мальчиком. Он забрался к другу на руки, прижался к нему. Они замерли и долго сидели на вершине.
Кот заснул. Во сне он вздрагивал. Дергал лапами. Витька смотрел на своего друга и думал, что кот хоть и храбрится и делает вид, что все хорошо, но тоже ничего не забыл.
Не забыл, как он спрятался в огороде после того, как залез в банку со сметаной и перевернул ее, как ругалась Витькина мать и грозилась найти и отлупить кота веником, как Витька помогал ему прятаться.
И как в их дом попал снаряд, в мгновение разорвавший жизнь на две части.
Снаряд был не один. К счастью, другие пролетали над ними и падали где-то вдалеке за городком.
Витька и Драчун, окаменев, сидели под тем деревом, где из застало начало обстрела. Когда вой и грохот стихли, мальчишка обхватил себя руками. Он ждал, ждал, что из дома выйдет мать. Или отец и позовут его. Но он так и не дождался.
Когда Витька решился подойти туда, где жил все десять лет, то он увидел, что дома не было.
Дальнейшие дни он помнил очень плохо. Прибежали соседи, потом какие-то посторонние люди. Они плакали, кричали. Старались разобрать остатки дома.
Зачем? Витька как-то сразу понял – незачем.
Он поднял на руки своего единственного друга и пошел прочь. Его догнали. Какие-то люди о чем-то его спрашивали, но Витька молчал.
За него, утирая слезы, людям отвечала соседка.
- Ясно. Родственников у паренька нет. Сегодня мы вывозим людей в Россию, можем взять мальчика с собой.
Соседка закивала, что-то быстро заговорила. Потом наклонилась к Витьке:
- Езжай, сынок, езжай.
Витьку повели к какой-то машине и велели залезать.
- А кота оставь, - сказали ему.
Витька впервые посмотрел на говоривших, и увидел, что это солдаты.
- Нет, - он замотал головой, - без него я не поеду. Он пропадет без меня.
Солдаты переглянулись. Потом посмотрели на Витьку.
- Залезайте оба. Ты, верно говоришь, он без тебя пропадет.
Витьке еще не один раз пришлось отстаивать Драчуна. Они ехали на машине, потом жили в каких-то палатках. Потом их повезли к поезду.
- С котом нельзя. У него нет документов. А вдруг он больной? – услышал Витька. – Мальчик, оставь кота нам, мы отдадим твоего кота в приют, его будут там кормить, а потом найдут дом.
Витька прижал Драчуна к себе.
- Без него я не поеду, - хрипло сказал он.
Его попытались посадить в вагон, но он вывернулся из рук и побежал прочь, прижимая к себе Драчуна. Витька нырнул между какими-то зданиями и затаился. Его звали, искали. Но он молчал. Поезд ушел без него.
Витьке вылез, только когда совсем стемнело. Ему хотелось есть и пить. Он посмотрел на Драчуна.
- Пойдем, поищем чего-нибудь.
Витька смутно представлял куда идти и где искать еду. Воду найти было проще. Они нашли уличную колонку. Витька нажал на рычаг, долго ловил сильную струю пересохшим ртом. Кот лакал воду из желоба.
- Вот ты где! – услышал мальчик.
Он попятился. Недалеко от него стоял человек в железнодорожной форме.
- Пойдем со мной, - сказал человек.
Витька отступил.
- Я один не пойду.
Железнодорожник вздохнул.
- Пойдемте вместе.
Человека звали дядя Харитон. Он работал на этом полустанке.
Дядя Харитон накормил Витьку и Драчуна, уложил спать. На следующий день он куда-то звонил, с кем-то ругался.
- Да поймите вы! У кота документов нет! У мальчишки их тоже нет, что его тоже выбрасывать? У него кроме этого кота никого не осталось.
Витька не слышал, что отвечали дяде Харитону. Железнодорожник куда-то уходил. Витька прожил у него два дня. Он сидел около домика. Витька не мог ни о чем думать. У него была только одна мысль – не поеду один.
Но через два дня железнодорожник пришел, улыбаясь.
- Пойдем Витька. Вместе с другом поедешь.
Он снова повел Витьку и Драчуна к поезду. Там Витька познакомился с Галиной Ивановной.
- Удачи тебе, - попрощался с ним дядя Харитон.
Весь вагон был заполнен беженцами. Они ехали несколько дней. Останавливались на станциях. К вагону приносили еду и воду.
Галина Ивановна осторожно расспрашивала Витьку. Кто он. Откуда. Сколько ему лет.
Сначала Витька молчал.
- Тебе же надо сделать новые документы, - сказала Галина Ивановна, и ему нужно сделать, и она показала на кота.
И Витька рассказал. Он не видел, но его слушала не только Галина Ивановна. Рядом стояли люди из вагона. Некоторые плакали.
Ночью Галина подошла к Витькиной полке, услышав всхлипы. Расспросы женщины что-то сломали в той стене, которой окружил себя мальчик. Он первый раз за это время вспомнил мать и отца. Вспомнил дом. Сметану, которую съел Драчун. И которая спасла ему жизнь.
С тех пор Витька больше не плакал наяву. Во сне – бывало.
Только жаркий степной ветер временами видел соленую капельку в уголке Витькиного глаза и высушивал ее.
Витька очнулся.
Было уже почти совсем темно.
- Пойдем Драчун, Галина ругаться будет, скажет, ноги переломаешь в темноте.
Он последний раз посмотрел в ту сторону, где далеко-далеко синело море.
Он обязательно вернется туда. Они вернутся!
И их лица будет обдувать другой ветер – влажный и соленый.