И что это может означать для возможности венерианской жизни?
Новые данные показывают, что вулканический пик на Венере, возвышающийся более чем на милю, все еще может быть активным, возможно, проливая свет на горячо обсуждаемые выводы, которые предполагают, что жизнь может существовать на адской планете.
На Венере больше вулканов, чем на любой другой планете Солнечной системы. Предыдущие исследования показывают, что на Венере находится более 1600 крупных вулканов и может быть более 100 000 или даже более 1 миллиона вулканов поменьше.
Тем не менее, ведутся горячие споры о том, остаются ли какие-либо из них активными сегодня, поскольку экстремальное поверхностное давление и температура планеты не позволяют поверхностным зондам продержаться очень долго (если вообще) на Венере, а ее густые облака серной кислоты ограничивают анализ ее.
В новом исследовании исследователи проанализировали Идунн Монс, венерианский вулканический пик высотой около 2,5 км и шириной 200 км, расположенный в Imdr Regio, богатом вулканами горном районе на юге Венеры. И они обнаружили то, что, по их мнению, могло быть недавней активностью.
Предыдущие исследования показали, что планета действительно имеет меньше кратеров от космических ударов, чем можно было бы ожидать, учитывая количество кратеров, покрывающих другие скалистые планеты в Солнечной системе, и это открытие предполагает, что лава из действующих вулканов может продолжать стирать поверхность планеты.
Лучшее понимание вулканической активности на Венере может помочь пролить свет на недавнее обнаружение там газообразного фосфина, который, по мнению некоторых исследователей, может быть связан с жизнью на адской планете.
Возможное присутствие фосфина в атмосфере Венеры может быть связано с недавней или продолжающейся вулканической активностью. Поэтому поиск участков потенциально активного вулканизма на Венере имеет решающее значение,
— сказал ведущий автор исследования Пьеро Д'Инчекко, планетолог из Университета Д'Аннунцио в Пескаре, Италия.
В 2010 году космический корабль Европейского космического агентства (ЕКА) Venus Express обнаружил инфракрасные аномалии на вершине и восточных склонах горы Идунн, которые свидетельствовали о наличии свежих вулканических отложений. Это дало первый намек на то, что в этом районе мог наблюдаться активный вулканизм за последние несколько миллионов лет.
Исследователи проанализировали наблюдения пика с космических аппаратов на наличие признаков недавней активности. Они объединили эти данные с лабораторными исследованиями того, как вулканическая порода изменяется под воздействием высоких температур поверхности и едкой, сернистой, богатой углекислым газом венерианской атмосферы.
Снимки поверхности Венеры, сделанные аппаратом Venus Express и космическим кораблем НАСА Magellan, подтвердили наличие свежих потоков лавы на горе Идунн. Атмосферные данные Venus Express также показали, что ветры медленнее, чем ожидалось, в нижних слоях атмосферы над Imdr Regio, что, как предположили исследователи в этом новом исследовании, может быть связано с теплом от недавних или текущих потоков лавы. Исследователи также обнаружили поверхностные трещины, которые, по их предположению, были свидетельством тектонической активности, совпадающей с вулканической активностью.
Ученые также показали, что недавние лабораторные эксперименты показали, что поверхностные породы на Венере могут химически изменяться намного быстрее, чем считалось ранее. В то время как предыдущие анализы предполагали, что вулканические потоки на горе Идунн имели возраст не более 2,5 миллионов лет и всего 250 000 лет, новые химические анализы предполагают, что эти породы были намного моложе.
В целом исследователи пришли к выводу, что Идунн Монс был активен недавно — возможно, где-то от 10 000 лет назад до всего несколько лет назад.
Впервые мы объединили так много разных наборов данных, чтобы предложить комбинацию как недавних, так и потенциально продолжающихся извержений, а также недавней тектонической активности на планете земного типа, отличной от Земли,
— сказал Д'Инчекко.
В настоящее время запланирован ряд будущих миссий для картирования Венеры, включая орбитальный аппарат НАСА VERITAS и зонд ЕКА EnVision. Если Венера вулканически активна, «будущие миссии должны быть нацелены на эти геологически молодые провинции для повторных измерений с высоким разрешением, чтобы увидеть, какие из них могут быть активными», — сказал соавтор исследования Джастин Филиберто, планетолог из Космического центра Джонсона НАСА во Флориде.
Такие миссии могут помочь «исследовать, какие вулканы изменились, как они изменились и с какой скоростью,
— добавил Филиберто.
#космос #астрономия #астронавтика #космонавтика #венера #планеты солнечной системы #освоение космоса #космический телескоп #космическая программа #открытый космос