30 апреля 1564 года князь Андрей Михайлович Курбский, полководец, писатель и меценат бежал из Юрьева в Литву.
Вместе с верными слугами князь Курбский бежал в Вольмар, где располагались литовские войска. Оттуда воевода написал царю Иоанну Грозному письмо, в котором объяснил свои действия, ругая Ивана Васильевича за нехристианские поступки. За Курбским в Литву уехало много русских служилых людей, из которых была составлена дружина под командованием князя.
Из письма Андрея Курбского Ивану Грозному:
"Почто, царю, силных во Израили побил еси, и воевод от бога данных ти на враги твоя, различными смертьми расторгл еси, и победоносную святую кровь их во церквах божиих пролиял еси, и мученическими кровьми праги церковные обагрил еси, и на доброхотных твоих и душу за тя полагающих неслыханные от века муки, и смерти и гоненья умыслил еси, изменами и чародействы и иными неподобными облыгая православных и тщася со усердием свет во тьму прелагати и сладкое горько прозывати? Что провинили пред тобою и чем прогневали тя кристьянскии предстатели?"