Автор приносит благодарность сетевому изданию "Геральдика.ру" и сайту gerbovnik.ru за предоставленные изображения гербов.
Можно смело выделить четыре основных способа формирования аристократии - родство, свойство (то есть родство через брак), фавор и деньги. Причём третий способ не просто дополняет, но и подчас играет ключевую роль по отношению к остальным трём. Немало богатых и знатных фамилий безвозвратно уходили в тень, так и не дождавшись счастливой улыбки Фортуны. Фавор же частенько возвышал не одного конкретного человека, а всю его семью, включая дальних потомков. И династия Орловых тому ярчайший пример.
Вообще династий, носящих фамилию Орловы, в Российской империи было несколько десятков. Древнейшей из них считалось потомство "мужа честна Льва Ивановича", выехавшего из Пруссии в 1393 году. Наши Орловы древностью не блистали. Нет, они конечно утверждали, что их предок, тверской помещик Лукьян Иванович Орлов, живший в XV веке, состоял в родстве с "прусскими" Орловыми, но доказательств тому предоставить не могли.
Как известно, своим возвышением род Орловых обязан одному из сыновей Новгородского губернатора Григория Ивановича Орлова, Григорию. Он прославился на всю столицу тем, что наставил рога генерал-фельдцейхмейстеру графу Шувалову, у которого служил адъютантом, с его любовницей княгиней Куракиной. Тогда-то молодцом чисто по-женски и заинтересовалась будущая самодержавная императрица Екатерина. Братьям Орловым обычно приписывается ключевая роль в перевороте 28 июня 1762 года. Как бы там ни было, но именно они вслед за Екатериной оказались главными бенефициарами "Петербургского действа", как романтично назвал его писатель Евгений Салиас.
Постельные похождения Григория Орлова открыли дорогу в ряды высшей аристократии всем пятерым братьям. Так, например, младший из Орловых, Владимир, в 23 года стал первым директором Академии наук. Ну а как же, он всё-таки целых три года обучался в Лейпцигском университете и был самым образованным из братьев. Кому как не ему. Правда, самодержавную императрицу быстро перестал устраивать любовник, который вполне подходил супруге императора Петра III. Шептались, что Гришке захотелось повторить "подвиг" Разумовского и стать официальным мужем императрицы. Екатерина же и сама-то неуютно чувствовала себя на троне, будучи самозванкой, чтобы ещё делать императором мелкого дворянчика.
Звезда одного брата быстро закатилась - получив в пику графским титулам братьев титул светлейшего князя, Григорий сошёл с политической сцены и умер, не дожив до пятидесяти, в состоянии помешательства. Но у Екатерины остался брат-2 - Алексей Орлов. Очень, кстати, полезный человек. Именно под его охраной свергнутый Пётр III так своевременно подхватил смертельный штамм геморроя. Именно он доставил в Петербург самозванку княжну Тараканову. И именно его императрица наградила титулом Чесменский, хотя главную роль в победе при Чесме сыграли адмиралы Спиридов и Грейг.
Братья Орловы не отличались плодовитостью. Старшие, Иван и Григорий, в официальных браках детей не имели (у Григория и Екатерины II был внебрачный сын - родоначальник династии графов Бобринских). Титул графини Орловой-Чесменской унаследовала единственная законная дочь третьего брата, Анна Алексеевна. Как утверждали досужие сплетники, она считала своего отца убийцей императора Петра III, поэтому замуж так и не вышла, предпочтя замаливать отцовский грех. В свете было принято потешаться над богомольной графиней и даже подозревать её в сожительстве с архимандритом Фотием (есть на эту тему эпиграмма у Александра Сергеича Пушкина).
Графский род Орловых официально пресёкся в 1826 году со смертью сенатора Григория Владимировича Орлова - единственного сына младшего из братьев. Его фамилия, титул и герб перешли к его племяннику Владимиру Петровичу Давыдову (родственнику поэта-партизана Дениса Давыдова). Но имея проблемы с законными наследниками, любвеобильные братья успевали плодить незаконных. И вот за пару месяцев до своей кончины Екатерина II откликнулась на просьбу четвертого из братьев, Фёдора Григорьевича, даровав его внебрачным детям дворянство, фамилию и герб (но не титул) Орловых.
Так с формальной точки зрения началась история новой династии. "Живите дружно, как дружно жили мы с братьями..." - напутствовал Фёдор своих детей. И они следовали завету отца даже в тот памятный день 14 декабря 1825 года, когда Алексей Фёдорович повёл своих конногвардейцев в атаку на каре декабристов. Спустя неделю он уже был графом и третьим человеком в империи после Николая I и Бенкендорфа, которого впоследствии и сменил на должности шефа жандармов. Первое, что сделал новоиспечённый граф, - вымолил у императора прощение для брата. Михаилу Фёдоровичу Орлову не помогли былые заслуги, а ведь именно он когда-то составил и подписал капитуляцию Парижского гарнизона в 1814 году, но помогли мольбы брата - он отделался отставкой и ссылкой в деревню под надзор полиции.
Будучи шефом жандармов, Алексей Фёдорович сыскное дело не любил. Он состоялся как дипломат. На его счету Адрианопольский договор, блестяще завершивший Русско-турецкую войну 1828-1829 годов. Именно могучая фигура Орлова встала в 1833 году на пути Египта к независимости. Наконец, ему же новый император Александр II поручил разгребать последствия неудачной Крымской войны, наградив за это княжеским титулом. А вообще в те времена было сложно отыскать важную государственную комиссию, в которой бы не председательствовал Орлов.
По пути отца пошёл и сын, Николай Алексеевич Орлов, храбрый воин, потерявший в Крымскую войну глаз, и талантливый дипломат. Ну а внук Николая Алексеевича, князь Николай Владимирович, в бурном 1917 году женился на княжне императорской крови Надежде Петровне Романовой - правнучке императора Николая I. Так Орловым спустя сто с лишним лет всё-таки удалось связать себя официальными брачными узами с императорской династией.
1685 Родился Григорий Иванович Орлов – отец братьев Орловых.
1760 Предположительная дата знакомства капитана Григория Григорьевича Орлова и великой княгини Екатерины Алексеевны – будущей императрицы Екатерины II.
11.04.1762 Императрица Екатерина Алексеевна родила от капитана Григория Григорьевича Орлова сына Алексея Григорьевича Бобринского.
28.06.1762 Дворцовый переворот в пользу императрицы Екатерины Алексеевны, главными организаторами которого стали братья Орловы.
06.07.1762 Загадочная смерть свергнутого императора Петра III. По наиболее распространённой версии организатором убийства являлся сержант Алексей Григорьевич Орлов.
22.09.1762 Братья Орловы пожалованы в графское Российской империи достоинство.
26.05.1763 Раскрыт Хитровский заговор против братьев Орловых, убедивший императрицу Екатерину II отказаться от идеи заключить брак с генерал-поручиком графом Григорием Григорьевичем Орловым.
06.10.1766 Камер-юнкер граф Владимир Григорьевич Орлов назначен директором Академии Наук.
24-26.06.1770 Русско-турецкая война 1768-1774 годов. Русский флот под номинальным командованием генерал-аншефа графа Алексея Григорьевича Орлова одерживает победу над турецким флотом в Чесменской бухте. В сражение также участвует капитан гвардии граф Фёдор Григорьевич Орлов.
23.09.1770 За победу в Чесменском сражении генерал-аншеф граф Алексей Григорьевич Орлов награждён орденом Святого Георгия 1 класса, а также получает право именоваться графом Орловым-Чесменским.
21.09.1771 Генерал-фельдцейхмейстер граф Григорий Григорьевич Орлов послан в Москву для прекращения эпидемии чумы.
27.09.1772 Генерал-фельдцейхмейстер граф Григорий Григорьевич Орлов уволен на год за границу для поправления здоровья. Место фаворита императрицы занимает корнет Александр Васильчиков.
04.10.1772 Императрица Екатерина II дозволяет генерал-фельдцейхмейстеру графу Григорию Григорьевичу Орлову принять княжеское достоинство Римской империи и именоваться Римской империи светлейшим князем.
1774 Начало возвышения Григория Потёмкина. Светлейший князь Григорий Григорьевич Орлов окончательно теряет влияние при дворе.
12.02.1775 В Ливорно генерал-аншеф граф Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский заманивает на флагманский корабль русской эскадры самозванку, известную под именем княжна Тараканова, и доставляет её в Кронштадт.
16.06.1781 После четырёх лет брака от чахотки скончалась светлейшая княгиня Екатерина Николаевна Орлова. Её супруг светлейший князь Григорий Григорьевич Орлов от горя тронулся рассудком и впал в детство.
27.04.1796 Указом императрицы Екатерины II внебрачным потомкам графа Фёдора Григорьевича Орлова предоставлены дворянские права, фамилия и герб Орловых.
02.12.1796 Перезахоронение останков императора Петра III в Петропавловском соборе. Новый император Павел I заставил генерал-аншефа графа Алексея Григорьевича Орлова-Чесменского нести перед гробом императорскую корону.
29.09.1812 Наполеоновские войны. Поручик Михаил Фёдорович Орлов в составе партизанского отряда генерал-майора Ивана Дорохова участвует в освобождении Вереи, за что награждён орденом Святого Георгия 4-го класса.
31.03.1814 Подписана капитуляция Парижа на условиях, составленных полковником Михаилом Фёдоровичем Орловым.
1820 Знакомство графини Анны Алексеевны Орловой-Чесменской и игумена Фотия.
14.12.1825 Генерал-майор Алексей Фёдорович Орлов командует Конной гвардией при подавлении восстания на Сенатской площади.
21.12.1825 В Москве по делу о восстание на Сенатской площади арестован генерал-майор Михаил Фёдорович Орлов, но благодаря заступничеству старшего брата был лишь отставлен со службы и сослан в имение под надзор полиции.
25.12.1825 Генерал-майор Алексей Фёдорович Орлов за верность императору Николаю I во время восстания декабристов пожалован графским Российской Империи достоинством.
22.06.1826 В Санкт-Петербурге скончался камергер граф Григорий Владимирович Орлов – последний представитель мужской линии графской ветви Орловых. Род Орловых продолжили незаконнорожденные потомки графа Фёдора Григорьевича Орлова.
02.09.1829 Генерал-майор граф Алексей Фёдорович Орлов подписывает Адрианопольский мирный договор с Турцией, завершивший Русско-турецкую войну 1828-1829 годов.
23.04.1833 Генерал-лейтенант граф Алексей Фёдорович Орлов прибывает в Стамбул. Ему удаётся добиться отвода египетских войск и сохранения Египта в составе Османской империи.
1841 Графиня Анна Алексеевна Орлова-Чесменская находит в Коломовском доме для умалишённых подвижницу Веру Молчальницу и поселяет её в Сырково монастырь на своё полное содержание, что расценивается как подтверждение легенды об идентичности Веры Молчальницы и императрицы Елизаветы Алексеевны.
17.09.1844 После смерти графа Александра Бенкендорфа генерал от кавалерии граф Алексей Фёдорович Орлов возглавляет Третье отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии.
17.05.1854 Крымская война. При штурме Силистрии полковник граф Николай Алексеевич Орлов получает девять тяжёлых ран и лишается глаза.
13.02 – 16.04.1856 Генерал от кавалерии граф Алексей Фёдорович Орлов возглавляет российскую делегацию на Парижском конгрессе, добившись относительно приемлемого для России завершения неудачной Крымской войны.
20.03.1856 Действительному статскому советнику Владимиру Петровичу Давыдову высочайше разрешено принять титул и фамилию его деда по матери и именоваться графом Орловым-Давыдовым.
26.08.1856 В день коронации императора Александра II генерал от кавалерии граф Алексей Фёдорович Орлов возведён в княжеское Российской Империи достоинство.
март 1861 Генерал-майор князь Николай Алексеевич Орлов подает императору Александру II записку "Об отмене телесных наказаний в России и в Царстве Польском".
14.12.1871 Генерал-лейтенант князь Николай Алексеевич Орлов назначен чрезвычайным посланником во Францию.
02.06.1900 Штабс-ротмистр князь Владимир Николаевич Орлов участвует в соревнованиях по конному спорту на Олимпийских играх в Париже.
12.04.1917 Свадьба князя Николая Владимировича Орлова и княжны императорской крови Надежды Петровны – дочери великого князя Петра Николаевича, правнучки императора Николая I.
Читайте в этом цикле: