Глава 13
Катя аккуратно положила кисточку на салфетку и тяжело вздохнула. Топот в коридоре не утихал уже больше часа. Ася носилась от кухни до входной двери, перепрыгивая через скакалку, и даже намекнуть ей, что лучше так топать на улице, не вышло бы – второй день как зарядили противные холодные дожди. Отец спортивного создания отправился на работу, теперь уже не попросив за дочерью присмотреть. Впрочем, обычно он привозил девочку из школы вечером. А в редкие дни, когда та оказывалась в квартире днём, видимо, решал, что она уже достаточно самостоятельна, чтобы сидеть без него. Правда, Ася и не сидела – она или прыгала по коридору под музыку из ноута, или начинала долбить в стенку мячом, в ответ на Катины взгляды сообщая, что вот-вот папа купит ей самый крутой спорткомплекс со скалодромом. Покупать желаемое Андрей не торопился, и Катя догадывалась, почему – слишком дорого. Однажды Ася поведала, что папа работает в крутой компании и раньше даже был её президентом, а сейчас этим президентом является мама. Разумеется, ребёнок врал. Где работает её папа, нетрудно было узнать – дешёвую мебель на местном рынке часто покупали жители соседних девятиэтажек, и только слепой не заметил бы внушительную фигуру одного из грузчиков. А мама… Катя подозревала, что мама Аси не в ладах с алкоголем. Ведь стоило Кате явиться домой нетрезвой, как уже вроде бы мирно настроенная маленькая соседка словно с катушек сорвалась. Утром после общения с Максом Катя выползла на кухню и попыталась открыть шкафчик, в котором лежали спички. Ей вдруг смертельно захотелось заесть похмелье банальной яичницей. Распахнув дверцу, она взвизгнула – со шкафа опрокинулся пластиковый салатник, полный воды. Полагать, что он сам себя наполнил и сам прыгнул на шкаф, могла только круглая идиотка. Да и Андрею вряд ли пришли бы в голову подобного рода развлечения. Ещё через день тапочки Кати оказались чудесным образом приклеены к полу, и, попытавшись их надеть, она едва не расшиблась. Мелкие неприятности пошли сплошным потоком – зубная паста в ванной оказывалась не там, где её оставляла Катя, полотенце – совершенно случайно! – падало с крючка на пол, а в замочную скважину забивалась жевательная резинка. Сначала стараясь относиться ко всему философски – не злиться же всерьёз на ребёнка, переживающего стресс от развода родителей, – Катя всё-таки порядком устала. Да ещё и Макс, огорошивший её срочным расставанием, собирался выполнять материальные обязательства постепенно и сумму, выделяемую Кате на жильё, переводить на её счёт частями. По их договору полный расчёт предполагался аж в марте будущего года. Ленкин коллега к проживанию Кати до марта отнёсся безразлично. Кажется, ему было всё равно, на какой срок она задержится в коммуналке. А вот самой Кате уже представлялось, что сил дождаться весны у неё может и не найтись. Но снова подумав – а не пересидеть ли свои проблемы у родителей, – она всё-таки решила потерпеть. Родители считали, что живёт она неправильно, что женщина обязательно должна работать и уж конечно, нарожать к её возрасту пару-тройку карапузов. Общались они крайне редко, и свалиться им на голову с новостью – значило бы подвергнуть себя запоздалым воспитательным беседам пополам с совместным распитием валерьянки и пустырника. Она решила адаптироваться и пыталась это делать, назло малолетней вредительнице изображая, что ей всё нипочём. Даже сидеть, запершись в комнате, стала реже. Выбиралась на кухню варить супы и жарить котлетки и яичницу, гоняла по коридору робот-пылесос и всячески давала понять – она тут полноправный жилец. Как и Ася со своим отцом. Она же Пушкарёва! У неё боевая фамилия, по счастью, не сменённая в своё время на хлипкую фамилию Макса. Вот и надо хоть иногда соответствовать.
Скачки в коридоре ненадолго прекратились, но тут же послышались удары в стену.
– Мяч, – вслух сказала Катя.
И так будет до тех пор, пока папа-грузчик не явится с работы и не усадит ребёнка за уроки. Тогда Катя выдохнет – это будет и тихо, и весьма умилительно. Она вспомнила, как недавно дитя делало задание по английскому языку, наклеивая слова в печатную тетрадь. Занималась Ася этим на кухне, где Андрей торчал у плиты, поджаривая хлеб с колбасой. Ася перепутала слово, собираясь приклеить не туда, и не успела Катя предотвратить это, Андрей сам подсказал верный вариант. Это Кате понравилось – вроде бы человек физического труда, а голова есть.
Открыв окно и поёжившись – всё-таки решительно пора было переезжать творить в пустую комнату, – Катя увидела у подъезда дома напротив свадебную машину. Стало грустно – вот, у людей праздник. А у неё – бывший муж, коммуналка и соседская девочка с мячиком, с которой подружиться так и не удалось. Но начать грустить в её положении – опасно. Так, чего доброго, дойдёшь до глобальной депрессии. И Катя подумала – девичник! Отмечают люди свадьбы, можно отметить и развод. К тому же Ленка просилась в гости – глянуть, куда заселила подругу. Позвать подружек, наготовить вкусненького и посидеть не в ресторане, а по-домашнему. Когда жилец одной комнаты часами скачет со скакалкой, жилец другой, безусловно, имеет право на скромный праздник на общей кухне.
Но позвать подруг без предварительной подготовки – значит дать им увидеть все недочёты её нынешнего существования. Этого Катя позволить себе не могла. Ей необходима пара дней на подготовку. Да и дамочки, получив приглашение заранее, смогут выкроить больше времени. Критически обозрев окрестности, Катя высунулась в коридор. Ася продолжала наяривать мячиком о стену. Ну и пусть. Раздражало это ровно до всплеска собственного энтузиазма. Открыв комнату, задуманную под мастерскую, Катя налила в таз воду, достала перчатки и моющее средство и затянула одну из любимых песен. Петь в полный голос ей не приходилось давно – Макса не радовало любое пение, а орать дома в одиночестве было бы странно. А тут вроде и никого… и спортивная аудитория. Аудитория в коридоре ещё немного постучала мячом и возникла на пороге.
– А чем пахнет из вашей комнаты?
Пахло из мультиварки, где Катя пекла кекс. Делала она его всегда тоненьким – чтобы за два раза съесть полностью. Раз уж гречневая диета прервана, то к чему напрягаться и ограничивать себя. Главное – больше двигаться.
– Кексом, – сказала Катя строго, продолжая тереть пол и даже не обернувшись. Конечно, ребёнок наверняка уже голоден, а папаши что-то нет. Но слишком уж по-доброму относиться к малолетней террористке не стоило. Ещё воспримет как слабость.
– А можно попробовать?
Всё-таки бросив взгляд на торчащее в дверном проёме дитя, Катя поняла – быть строгой долго не получится. В другой раз. Не когда на неё смотрят такими голодными карими глазами.
– Пробовать уже нечего, но если хочешь, сделай себе сама.
– Сама?!
– А что? Думаешь стучать мячиком всю жизнь, а еда свалится с неба? – Катя поднялась, упёрла руки в бока и ощутила неприятное – футболка промокла от перчатки.
– Но я не умею готовить.
– За мной.
Постаравшись всё-таки выглядеть не слишком гостеприимной, Катя выдала соседке миску, продукты и чёткую инструкцию – что в миске смешать. Ворча, что вообще-то кормить детей – проблема взрослых, Ася тем не менее взялась за дело охотно.
– Ребёнок, – фыркнула Катя, – детство пройдёт – ты и мяукнуть не успеешь. И до какого возраста тебя должен вскармливать отец? Нет бы пойти ему навстречу и приготовить.
В глазах террористки появилось что-то вроде энтузиазма:
– А тут на двоих хватит?
– Вполне.
Катя вернулась к уборке. С современной техникой справится и младенец, главное сказать, какую нажать кнопку. И, какое счастье, включив мультиварку, ребёнок не продолжил топать в коридоре, а разместился с ноутом около прибора. Следить, когда оттуда запахнет кексом и когда уже можно будет его достать…
Навести чистоту в предполагаемой мастерской Кате удалось как раз к возвращению Андрея. Он был ей крайне нужен. Стол и диван из коридора, которые выполняли там единственную функцию – мешали Асе скакать вдоль ещё одной стены, – следовало занести в захваченную комнату. И коридор приобретёт более цивилизованный вид, и диван, если его накрыть симпатичным покрывалом, для мастерской вполне сгодится. Ну а без стола – какая мастерская? Прикидывая, что ещё сделать в ближайшие дни – соорудить занавески сюда и на кухню и добыть, пожалуй, несколько комнатных растений для пущего уюта, – Катя так увлеклась, что когда сосед явился, бросилась к нему чуть ли не наперегонки с его дочерью.
– Папа, а я тебе приготовила ужин! – возвопила Ася.
– А не могли бы вы мне помочь? – подключилась Катя.
Конечно, после таскания мебели соседа следовало напоить кофе. Тем более что его дитя произвело кекс, но не проглотило его полностью. Сидя напротив Ждановых на кухне, Катя сначала отметила – настроение у Андрея плохое. Он этого не показывает, но явно обдумывает какие-то проблемы. Потом уловила слегка сумасшедшую мысль – вот дура его жена, как можно было упустить такого мужчину! Углубив сумасшествие, прикинула, что у неё от подобного экземпляра тоже родилась бы отличная девочка. Такая же симпатичная внешне, как Ася, но наверняка чуть менее разрушительная. И тут же мысленно отвесила себе пинка – чокнутая баба, не успела порадоваться свободе, как почти всерьёз мечтает, а как бы здорово без этой свободы обойтись, стоит лишь завести подходящего партнёра.
– Я хотела предупредить, – сказала Катя, – через два дня придут мои подруги. Мы, конечно, будем не очень шуметь.
– Через два дня? – Андрей смотрел мимо Кати и думал всё так же о своём. – Ася останется у бабушки. Шумите сколько влезет.
Почувствовав укол, словно ответили ей не то, чего она ждала, Катя поднялась.
– Пойду, пока магазины не закрыты. Погляжу материал на шторы. И куплю пару растений. Вы не против растений на общей кухне?
– Надо покупать кактусы, – дала ценное указание Ася, – они поглощают вредные излучения.
Излучать на кухне было абсолютно нечему, но спорить Катя не стала. Кактусы тоже цветы, и главное – неприхотливы в уходе.
Выходя из дома, Катя наткнулась на старушку из квартиры снизу. Счастливая в своей глухоте старушка, невзирая на противную морось, выбралась погулять, а увидев Катю, радостно заголосила. Мол, как здорово, что в соседи им досталась прекрасная семья. Все как на подбор, Катя и Ася – красавицы, а уж Андрей…
– Отбила бы твоего мужа, – заявила старушка, – жаль, годы не те!
Устроившись за рулём, Катя поняла – настроение портится. И это притом, что всё в полном порядке…