7 апреля 1795 года во Франции был принят закон, вводящий метрическую систему мер.
Долгое время в Европе не было общей меры длины — в каждой стране, регионе и даже в городе могли использоваться свои собственные единицы измерения. В XVII веке встал вопрос о создании единой унифицированной системы измерений, которая желательно была бы десятичной и основывалась бы на каком-нибудь естественном явлении.
В 1790 году французы предложили Великобритании и США определить метр через длину маятника, но эта идея оказалась не очень удачной. Зато год спустя, в 1791 году было выдвинуто новое определение метра: одна десятимиллионная доля четверти окружности Земли (по Парижскому меридиану). И ровно 227 лет назад Национальный Конвент принял закон о введении метрической системы во Франции (был определён метр, ар, стер, литр, грамм, франк и первые десятичные приставки). Из-за своей очевидной выгоды метрическая система скоро распространилась по многим странам Европы, но только в 1875 году между 17 государствами была подписана метрическая конвенция, вводящая систему, основанную на метре как единице длины и килограмме как единице массы. Позже эталон и определение метра были уточнены.
На фотографии практически единственный сохранившийся из 16 эталонов метра в Париже 1796-1797 гг. (их устанавливали в самых посещаемых местах города, чтобы жители могли ознакомиться с новым измерением расстояния), он расположен на улице Вожирар.