Родился в Тихвинском уезде Новгородской губернии. После окончания церковно-приходской школы работал на лесозаготовках. Принимал активное участие в организации первых колхозов в 1930-1931 гг. Работал председателем колхоза «Красное Знамя». С 1932 по 1936 гг. учился на рабфаке, а затем на историческом факультете Ленинградского университета. Ещё студентом С.Н. Орлов проявлял глубокий интерес к научно-исследовательской работе. Уже в эти годы появились его первые научные публикации. По окончании университета С.Н. Орлов был оставлен ассистентом на кафедре археологии.
Но началась Великая Отечественная война… Любой ценой гитлеровцы пытались овладеть Ленинградом, уничтожить, стереть с лица земли этот город. 3 июля 1941 г. С. Орлов вступил в народное ополчение. Ему довелось сражаться под Гатчиной. С группой раненных ополченцев он попал в окружение и на долгих четыре года в страшный плен. В августе 1944 г. за попытку к бегству из Рижского порта С.Н. Орлова отправили на каторжные работы в штрафной лагерь в Германию. Это был литейный завод, который, по сути, был заводом смертников. Освобождение наступило в мае 1945-го с приходом американских войск. До осени 1945-го С.Н. Орлов работал в частях Советской армии по репатриации советских граждан из Германии. В родной университет Сергей Николаевич вернулся в 1946 г. и был направлен заведующим университетской музейной базой в Старую Ладогу.
В 1953-1954 гг. он принимал участие в работе новгородской экспедиции известного учёного-археолога А.В. Арциховского. В этот город он впоследствии и переехал жить. В течение 30 лет Сергей Николаевич преподавал в Новгородском государственном педагогическом институте. Защитил кандидатскую диссертацию. Он читал лекционные курсы «Археология СССР», «Историческое краеведение», вёл спецкурсы и спецсеминары по истории СССР, руководил археологический практикой студентов.
Многолетние регулярные наблюдения за проведение строительно-земляных работ в историческом центре Новгорода, фиксация вскрытых древностей, способствовали подготовке докторской диссертации «Топография Великого Новгорода» (1967 г.). Содержащаяся в работе конкретная информация о характере культурного слоя актуальная по сей день и учитывается при любом строительстве на территории города.
Научная работа профессора С.Н. Орлова была связана с историей древних славян и историей городов Ладоги и Новгорода. Автор более 90 научных, научно-популярных, учебно-методических публикаций. В НГПИ им был создан учебный историко-археологический музей.
Был награждён медалями «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.) и юбилейными.
#научныйполк
Подписывайтесь на официальную группу вконтакте студентов, сотрудников и выпускников Новгородского государственного университета имени Ярослава Мудрого.