В 1985 году на мировые экраны вышел фильм "Петр Великий". Это был первый иностранный сериал, снятый на территории Советского Союза. Что особенно примечательно, Владимирский край тоже оказался причастен к этому грандиозному событию. Москву петровского времени снимали в нашем Суздале.
В основу сюжета легла книга американского писателя, историка, журналиста Роберта Масси «Пётр Великий: его жизнь и мир», вышедшая в 1981 году.
В 1983 году телекомпании NBC направила в Госкино СССР запрос на помощь в съемках телесериала «Петр Великий». Поскольку речь шла о валюте, на подписание договора требовалось разрешение секретариата ЦК. Беспокоились в ЦК и об идейной составляющей фильма. Однако все же решили поддержать проект.
Американские партнеры приняли предложения советской стороны о научном консультанте (им утвержден доктор исторических наук, профессор Дмитрий Никифоров) и соавторе (писатель и кинодраматург Юрий Нагибин) и начали работу над сериалом. Главным художником картины назначен также по предложению советской стороны Александр Попов, художником по костюмам Элеонора Маклакова. Все они, кроме Нагибина, участвовали в создании фильмов о Петре I, поставленных режиссером Сергеем Герасимовым.
Художник-постановщик Александр Попов до мельчайших подробностей воссоздал деревянную Москву и московский Кремль той эпохи в Суздале. Причем деревянные дома-декорации строились не трехстенные, как обычно делают для съемок, а настоящие – в них можно было жить!
Как сообщает в своем материале Татьяна Лысова, съемки проводились по всему городу. По заказу компании NBC мастера Ялтинской киностудии и Киностудии им. Горького построили «Успенский собор», «Грановитую палату с Красным крыльцом» — на территории Суздальского кремля, «Улицы Москвы XVII в.» — в пойме Каменки и у стен Спасо-Евфимиева и Спасо-Покровского монастырей, «Деревню Меньшикова» — в Музее деревянного зодчества. Суздальская натура и декорации помогали сделать картину исторически достоверной и художественно выразительной.
В массовке снимались сотни жителей Суздаля и Владимира. По воспоминаниям участников тех событий, за день съёмок платили 10 рублей — хорошие деньги по тем временам. Среди снимавшихся был и ныне известный продюсер Артём Виткин. Его даже утвердили на роль маленького Петра из-за болезни юного британского актёра, но в итоге снялся всё же британец.
На создание 4-серийного фильма ушло около 2 лет и 27 млн долларов. В США только первый просмотр собрал 75 млн зрителей. А в России сериал показали многие годы спустя.