К осени 1942 года это был единственный уцелевший от бомбёжки дом в районе площади 9 Января. Захваченный разведгруппой из трех бойцов во главе с сержантом Павловым, дом 58 дней обороняли от противника, потому что это был самый удобный обзорный пункт на этой территории. В его истории много легенд, и до сих пор историки спорят, должен ли дом назваться по имени сержанта Павлова, если на самом деле не он был там командиром и не он один был героем.
Часто повторяют слова Василия Ивановича Чуйкова: «Небольшая группа, обороняя один дом, уничтожила вражеских солдат больше, чем гитлеровцы потеряли при взятии Парижа». Приводят и другое сравнение: за 38 дней была завоевана Франция, а в Сталинграде за 38 дней немцы продвинулись с одной стороны улицы на другую. Переходя через дорогу – попробуйте себе это представить. Наверное, не получится. Современному человеку не с чем сравнить тот ад, в который превратился город.
А ведь в подвале дома все эти дни находились и горожане. Женщины, старики, дети. И мама с новорожденной девочкой. Зина родилась 11 июля 1942 года. Они прожили в подвале почти до конца октября. На пелёнки пошли портянки. Защитники дома после войны писали письма Зине. Последним из них был Камолджон Тургунов, который скончался в 2015 году на 92-м году жизни.Дом Павлова – это символ не одной, а двух побед Сталинграда. Сначала защитники города заставили весь мир поверить: победа над фашизмом – неизбежна. А потом миру дали надежду женщины, которые восстановили город. И начали с этого самого дома. Видите, как исправлена надпись на мемориальной стеле? Слово «отстоим» превратилось в «отстроим». Ниже и с левой стороны стелы – подписи этих женщин: Черкасова, Кузубова, Долгополова…В июне 1943 года была создана женская добровольческая бригада. Она положила начало движению, охватившему все пострадавшие от войны города СССР. Название бригаде и движению дала фамилия первого бригадира – Александры Черкасовой. Черкасовское движение – самое мощное и массовое из добровольческих движений XX века. Эти женщины, которые после работы выходили восстанавливать разрушенные города, вернули стране и миру веру в будущее.
В 1945 году в Сталинграде побывала жена премьер-министра Великобритании Клементина Черчилль. Фонд, который для краткости называли просто ее именем, за время существования отправил в нашу страну гуманитарной помощи почти на 8 млн фунтов стерлингов. Увиденное в Сталинграде потрясло ее. И ужас разрушений. И веселая решимость, с которой вернувшиеся в город сталинградцы взялись за его возрождение. Вот что она написала: «Я никогда не забуду посещения вашего великого исторического города, в котором среди развалин возрождается новая жизнь и надежды на будущее».