Первый театр в Екатеринбурге появился в 1845 году. Двухэтажное здание на перекрестке Главного и Вознесенского проспектов спроектировал архитектор Карл Густавович Турский. Начиная с 1850-х годов в здании городского театра постоянно проходили выступления известных столичных театральных трупп. Приобщившись к театральной культуре, горожане с музыкальным слухом и артистическими способностями, организовали свой собственный музыкальный кружок. В 1874 году участники кружка представляли зрителям сложные музыкальные постановки, и мастерство самодеятельных актеров-любителей сравнивали с европейскими профессионалами. По мнению прессы, к концу XIX века екатеринбургский музыкальный кружок считался «самым профессиональным в России». А с 1907 году в Екатеринбурге стали ежегодно ставить оперные антрепризы. При этом акустическое оснащение старого городского театра не справлялось со своими задачами, да и небольшой зал уже не вмещал всех желающих. В связи с этим в 1912 году на дровяной площади Екатеринбур