Когда танк выгрузили с платформы и стали тащить на лошадях, англичанин приумолк, нахлобучился и всю дорогу сидел на повозке как сыч, словно обдумывая некий план по отторжению Сибирских золотых приисков в обход японской империи. Но вот перевалили через Дон и до путешественников докатились первые орудийные раскаты. Хоггард подобрался в осанке и устремил сосредоточенный взгляд поверх меловых отрогов, как кобель, шевеля ноздрями и щурясь от попадания в зеницы прямых солнечных лучей.
- Порох унюхал, - кивнул в насмешке Авдеев поручику, - не равён час, подожжёт фитиль и осуществит залп.
- Вы сомневаетесь в способностях инструктора? Напрасно, - говорил Пичугин, покачиваясь в седле. - Эти люди рождены для того, чтобы убивать на пользу великой колониальной державы и уж будьте уверены, капитан, у него глаз намётан, а рука тверда, иначе бы его сюда не послали.
- Я придерживаюсь совсем иного мнения, поручик, - лениво оппонировал Авдеев, покачиваясь в седле. - Его прислали сюда как деградированного элемента, непригодного для осуществления действительно полноценных операций, равно как и эту несмазанную развалюху, продырявленную ещё в четырнадцатом году австрийцами.
- Но позвольте, капитан, какой же в этой акции тогда здравый смысл? Вы хотите сказать, что на самом деле союзники не заинтересованы в установлении в России порядка, и по каким-то соображениям они ведут двойную игру?
- А разве вы не видите, поручик, что на самом деле происходит? Каких-то заурядных английских офицеришков встречали в Новочеркасске как именитых послов. Закатили в атаманском дворце пир на весь мир и расстелились в пресмыкательстве и подобострастии, словно от этих офицеришков зависел исход военных действий. Позор! Атаман Краснов толкнул такую речь, что сам архиепископ слезу пустил. А когда перепились, заиграли «боже царя храни» - тьфу! Потом приехал генерал Бриггс и заявил, что правительство его величества не даст ни одного солдата. Знаете, как всё это называется? Это называется вождение вокруг пальца или вождение за нос. А знаете, какова цена неоправданным надеждам? Неопределённость и замешательство с дальнейшей потерей боеспособности и монолитности рядов, что мы, собственно, и имеем на данный момент.
- Да, но какой во всём этом смысл? Зачем союзникам потворствовать большевикам, это же против всякой логики! Я допускаю, что союз этот - любовь по расчёту, но ведь история распорядилась так, что пришлось выбирать из двух зол наименьшее, и если уж это наименьшее зло выбрано в качестве наибольшего добра, тогда какая им выгода быть столь непоследовательными?
- Да не будьте же столь наивными, поручик! Кому нужна сильная Россия, будь она монархической державой, будь она парламентской республикой, будь она самым яростным оплотом мирового большевизма? Всем нужна Россия только в одном её качестве – послушной дворовой девки, которая щедро делится своими природными прелестями и не суёт нос туда, куда не просит его величество транснациональный капитал.
- И поэтому на помощь в борьбе с большевиками союзники сплавляют нам негодную технику и забулдыг-инструкторов?
- Вы уже начинаете кое-что соображать, поручик.
- Не язвите, капитан. Уж слишком всё тут лихо закручено. Почему бы ясно не дать понять, какие у кого интересы и насколько они простираются, чтобы совместно определить чётко выверенную позицию устраивающую всех? Я думаю, дипломатический язык не настолько скуден, чтобы нельзя было найти подходящих для убеждения слов.
- Да ведь на то она и политика дипломатии, милейший, чтобы убедить соперника действовать не в пользу своих собственных национальных интересов. И в этой политике нет места чистосердечным признаниям в неприязни, а есть заверения в любви до гроба и нерушимая дружба против кого-то. Здесь совсем другие правила игры: в ходу лесть, ложь, клевета, дезинформация, интриги, тайные союзы, сговоры, вероломство, браки по расчёту с последующим шумным разводом, ну и так далее. Поэтому, если Англия с Францией помогут кадетам и они выиграют войну с большевиками, они своими же руками выпестуют мощного конкурента на рынке сырьевых ресурсов. Если они будут потворствовать большевикам и, в конце концов, победят большевики, то коммунистическая зараза распространится на всю Европу и воевать придётся уже со своей чернью. Что остаётся бедным западным державам? Поддерживать и тех и других, пока они не уничтожат в братоубийственной войне себя окончательно, либо не ослабят себя так, что им будет не до завоевания сырьевых рынков. Вот какая главная цель союзников!
- Если всё это так, то неужели наши стратеги обо всем этом не ведают?
- Ведают, но ничего поделать не могут. Деникин ведёт политику заигрывания с Антантой, но полагается на штыки добровольцев, нежели на помощь союзников. Краснов лавирует между немцами и англичанами как проститутка, и у каждого своя логически оправданная позиция. В результате мы имеем хаос и неразбериху. Сейчас мы направляемся в ополчения восставших казаков. Казаки поднялись против коммунистов, но они также настроены против кадетов, то есть, против нас с вами. Они перестали уважать погоны, называют друг друга товарищами, бьют красных и просят нас о помощи. С одной стороны мы направляем к ним командный состав, рискуя жизнями офицеров, потому как они могут быть предательски застрелены казаками в спину из-за того, что, видите ли, кому-то не понравится командный тон или кому-то встанет поперёк горла требование беспрекословно выполнять приказы. С другой стороны ополченцы реальная сила, которая сдерживает натиск красных, и пренебрегать этой силой мы не имеем права. Мало того, половина казаков перешла на сторону к большевикам и в некоторых боях и те, и другие избегают лобового столкновения. Как вы считаете, поручик, кто одержит победу в таких условиях: те части, в которых царит хаос и неразбериха, подогреваемые ложными посулами о скорой помощи союзников, или те боевые подразделения, которые сплочены в монолит идеей, пусть даже самой абсурдной, какая только может зародиться в человеческом уме, и беспрекословно подчиняются командирам, пусть даже необученным и неграмотным?
Пичугин вдруг отчётливо вспомнил слова воззвания верховного главнокомандующего Корнилова: «...надменный враг посредством подкупа и предательства распоряжается у нас, как у себя дома, несёт гибель не только свободе, но и существованию народа русского…»