Они сидели и разговаривали, а рядом резвились три собаки. Вернее, прыгали и радовались жизни Ванда с Алисой, а Грей сидел у скамейки, рядом с маленьким хозяином. Решил, что так ему подобает для солидности, и нечего водиться с мелкими! Он заметно вырос, прямо - таки возмужал, и приобрел все черты, свойственные восточно - европейской овчарке. Кроме того, обожал своего человека - Петю, и готов был защищать всю его семью.
Легкий ветерок растрепал каштановые волосы Вероники. Она улыбнулась. Но вдруг - словно легкое облачко закрыло солнышко - на милом личике девочки появилась грусть. Вероника поскребла кроссовкой землю под правой ножкой, вздохнула, и сказала:
- Петя, знаешь ... а я ведь не приду в нашу школу в следующем году!
- Почему?
- А мы уезжаем ... в Санкт - Петербург. Папа уже дом купил ... ну, в пригороде. Фирму свою переводит тоже. Школу мне уже выбрали. Но мне так грустно и страшно - вдруг я не понравлюсь тем ребятам ... и без Лины плохо...
Для Пети сразу же померк солнечный свет. Он так долго добивался дружбы с этой девочкой! Потерял прежних "товарищей", наподобие Васьки, и приобрел новых друзей, настоящих. Перестал болеть и вытирать сопли - занятия спортом закалили тело и дух. Да много всего изменилось в его жизни ...
Однако, Веронике сейчас труднее ... надо не ныть, а успокоить ее - и Петя взял себя в руки. Улыбаясь, он сказал девочке:
- Перестань, не нужно бояться! Как, ну как ты можешь кому - то не нравиться, Ника? Ты добрая и симпатичная. А еще у тебя такие классные Ванда и Алиса! Да все захотят дружить с тобой! А мы будем тоже общаться - по телефону. Не на другую планету ведь улетаешь?
Вероника обрадованно закивала:
- Да, да, я буду каждый день тебе писать, и Лине, и девочкам! Видео буду присылать - и город, и Ванду с Алисой - все сниму! А еще ... Петя, ты умеешь хранить секреты?
- Клянусь, никому не скажу! - серьезно ответил мальчик.
- У меня скоро братик будет!
- Ух ты, вот это здорово! Так тебе и скучать не придется - маме будешь помогать с ним!
- Да, я уже имя ему придумала - Артем. Представляешь, мама с папой согласны - им тоже это имя по душе!
- А знаешь, пока ты не уехала, давай весело проведем каникулы? Завтра в приют съездим, с моим папой, а потом айда на речку?
- Давай на речку, только Лину позовем! - успела ответить девочка, и тут у Пети зазвонил телефон. Марьяна звонила сыну. Голос у Петиной мамы был радостный, слегка взволнованный:
- Петя, ты далеко ли от родного дома, сынок?
- Нет, я в парке, с Вероникой! А что случилось, мама?
- Ну так идите к нам, все вместе. У нас гости. А кто - не скажу, сам увидишь!
После такого многообещающего начала детей не пришлось звать дважды. Уже через десять минут они появились на пороге - дружно вытирая о половичок четыре ноги в кроссовках и двенадцать лап!
А в гостиной, в уютном кресле, сидела Вера! По обеим сторонам от нее красовались яркие пакеты - с подарками. Вероника получила игрушечного мишку и коробку конфет. Петя - настоящий глобус - он мечтал о таком. Марьяне Вера привезла целебный алтайский бальзам на травах, а Глебу - очень солидный ремень из натуральной кожи. Правда, глава семьи получит этот подарок позже - трудолюбивый Глеб вел в очередной рейс свою безотказную "Сканию".
Но самое главное - Вера привезла себя. Совершенно другая, счастливая и помолодевшая дама предстала перед семейством Синицыных! Румяная, немного поправившаяся, накрашенная со вкусом, с блестящими глазами!
- Боже, как вырос Грей! Красавец какой! - она обнимала своего бывшего питомца, а тот и не сопротивлялся. Он не забыл свою первую неудачливую хозяйку. От нее он ничего, кроме добра не видел.
Женщина пообщалась и с Вандой, и с Алисой, и с детьми. Потом дружно пили чай. Потом непоседливая команда - четыре ноги и двенадцать лап - снова унеслась на вольную волю. А Вера рассказала Марьяне про свою новую, без изверга мужа, жизнь.
- Места там, на Алтае, невероятно красивые. Воздух свежий, хвойный. А уж весной, когда все покрылось цветами ... рай на земле, да и только! Сестра меня хорошо приняла - она вдова, дом большой, места много. И работу я нашла быстро - бухгалтер всегда востребован.
Дочь приезжала к нам, с мужем - скоро внуков дождусь. Радуется за меня Ирина, только высказала:"Зачем ты столько лет терпела, мама"? На это мне нечего ей ответить ...
А сюда я приехала по делам - продаю свою квартиру. Продам - и выкуплю у сестры половину дома, ту, которая пустует. Она, конечно, против. Руками машет: "Не надо мне твоих денег, живи, сколько хочешь!". Но мне так будет спокойнее - свой угол, сама себе хозяйка - это так много значит. Ко мне дети будут приезжать, внуки. Шум, гам - она к этому непривычная. Лучше будем в соседях.
При мысли о будущих внуках Вера прищурилась и счастливо заулыбалась, словно на мгновение погрузившись в свой внутренний мир. Но очнулась, увидев невысказанный вопрос в глазах Марьяны.
- А, Влад ... ну я же не свинья какая - нибудь. Присмотрела уже ему комнату в коммуналке. Чтобы было куда вернуться, когда освободится...
Пролетело веселое лето, уехала навсегда Вероника.
Вначале дети переписывались и общались по видеосвязи каждый день, затем жизнь закрутила - завертела обоих и они стали общаться реже. Новые интересы, трудное взросление - а оно легким не бывает - и вот уже след Вероники потерялся, растаял в какой - то сиреневой дымке, имя которой - детство.
... Они встретятся через много лет. Встретятся случайно, в далекой стране. Состоявшиеся в жизни, молодые, цветущие. И кто знает, как сложится все у них дальше? Но это совсем другая история ...
... и она появится, если мои любимые, дорогие, терпеливые читатели изъявят такое желание! А пока ... конец!