Если серого и белого зайца многие знают «в лицо», то об антилоповом большинство услышит впервые. За это мы должны быть благодарны Джоэлю Азафу Аллену. Натуралист был первым, кто описал ушастого, и лишь потом зоологи приступили к изучению «диковинного» зверя.
Ушки с опушкой
Наш герой живёт в знойной Мексике. Чтобы выводить лишнее тепло из организма, природа наградила антилопового зайца самыми большими ушами среди сородичей. Порой они достигают 20 см — и это рекордная величина среди зайцеобразных. Уши настолько тонкие и так просвечиваются на солнышке, что можно рассмотреть каждый капиллярчик. Лишь окантовка их опушена белым мехом. Если бы её не было, то острые ветки превратили бы уши зайца в решето.
Прыг скоку — рознь
Все мы привыкли видеть, как заяц передвигается прыжками. Не без исключений, конечно. К примеру, болотный заяц спокойно ходит на четырёх лапах, подобно спокойному домашнему коту. А вот антилоповый ушастый видимо пересмотрел познавательных каналов и сплагиатил способ передвижения вилорогих. Герой повествования прыгает не вперёд, а высоко вверх. Вспомните какие высокие прыжки совершают антилопы, и сразу станет понятно происхождение названия.
Беги на край земли
У зверька не так много врагов, но все они намного быстрее и сильнее его. Поэтому длинноухий не тратит время на то, чтобы слиться с интерьером. Берёт и летит с места в карьер на скорости 60 км/ч! Только вот некоторые хищники бегают быстрее. Поэтому заяц придумал, как обхитрить супостатов. Спасаясь бегством, зверёк совершает зигзагообразные прыжки. Учитывая нестабильную траекторию, враг не успевает сориентироваться и в большинстве случаев остаётся голодным.
Ест как корова!
Антилоповый заяц является убеждённым вегетарианцем, и всё что связано с белком напрочь игнорирует. А вот листву, траву, мякоть кактусов и юкку — заяц поедает в таких объёмах, что парнокопытные жители Мексики записали его в чёрный список конкурентов. Одна корова обойдёт луг с зеленью примерно за час, а группа антилоповых зайцев обнесёт его за 5 минут. И объёмы провизии будут одинаковыми. Назвать аппетит длинноухого умеренным — не получится.
Им бы поскорее с сумерками слиться
Предусмотрительный зверь никогда не выходит на промысел солнечным утром. Длинные уши способны справиться только с умеренной температурой воздуха. Мексика — нещадна! Перед тем, как лечь спать, аборигены кладут подушку в холодильник, а заяц прячется в глубокой норе, когда-то принадлежавшей другому норному жителю. Своих хором заяц не делает. И только когда серьёзный мексиканский циклон заглянет в гости, а небо потемнеет, заяц выйдет на обед ранним утром.
Искушает самку молчанием
Антилоповый заяц никогда не кричит о своей любви — он предпочитает действовать. Когда у зайца возникает физическая потребность в продлении рода, он ритмично метит «места общего пользования». Зайчиха тянется к мускусному аромату как кобра к дудке факира. Причём определённого периода для «заячьей свадьбы» нет. Захотелось, пометил, пришла! Заячьи отношения — без обязательств, ушастые предпочитают свободную и быстротечную любовь. Им свобода дороже.
В рукопашную!
Когда самец ставит метку, её слышит не только «дама», но и другой самец. Если соперник по запаху поймёт, что предшественник слабее и мельче, значит поставит сверху свою метку. В итоге зайчиха окончательно запутается. Зайцы поднимутся на задние лапы и станут боксировать передними, определяя первенство. Этот турнир больше напоминает театральную постановку. Если слабый поймёт, что не сможет победить, значит быстро ретируется в укрытие.
Запей таблетку
Когда в организм поступает одна лишь клетчатка, желудку приходится активно работать, вырабатывая ферменты для её расщепления. Но переварить провизию в полной мере получается редко. Следовательно, в организм поступает не весь объём питательных веществ. Умный антилоповый заяц нашёл выход из положения — он ест землю, обогащённую микроэлементами. Воду пьёт редко, поскольку жидкости хватает в пище. А чтобы «протолкнуть» сухую пищу, идёт на водопой.
Генетический конвейер
Когда приводишь зайчат 3-4 раза в год, то уже не задумываешься о выборе роддома. Зайчиха не вырывает из себя пух, чтобы зайчатам было тепло. Она не оборудует для себя специальное «помещение». Сильная и независимая самка даже самца прогоняет сразу после ухаживаний. Зачем ей всё это? Когда будущая мать поймёт, что потомство на подходе, то выгребет небольшую выемку в песке и уляжется дарить жизнь.
Скоростное потомство
В момент появления у зайчат уже открыты глазки, тело покрыто мягким мехом, а конечности устойчивы. Причём настолько, что дней через пять братик и сестричка (самка редко приводит больше двух детёнышей) начинают выползать из импровизированного роддома.
К этому времени у мелких уже прорезаются зубки, и вместе с молочной пищей они пробуют растительную. Как только закончится молочное вскармливание (три недели от роду), детвора станет самостоятельной!