Большую часть кабинета занимал вытянутый стол, из красного дерева. Мою руку так и потянуло к его, покрытой лаком, поверхности. Он излучал тепло, словно в нём ещё сохранилась жизнь благородного дерева, из которого был создан. Посреди стола можно увидеть выгравированные и пересекающиеся между собой, золотые линии.
Присмотревшись, я понял, что вместе они образовывали карту земного шара. Также бросалось в глаза, что несколько мест отмечены яркими точками света, которые легко можно было принять, за отраженный от поверхности, блеск свечей.
Остальная часть кабинета так же цепляла внимание. Шкаф, заполненный книгами и украшенный цветной мозаикой. На одной из висевших картин полуголый мужчина сражался со львом. Из длинного шеста, что он держал в руках, вылетал сноп огненных искр. Мне казалось, что я уже должен был перестать удивляться, но вдруг лев и мужчина начали двигаться, кружась в гипнотическом танце. Каждый из них силился нанести удар другому, но снова и снова противник ловко уходил от атаки.
— Помню, когда ты первый раз сюда пришёл, тоже засмотрелся на эту картину, — пройдя вдоль стола, Айрон подошёл к его основанию, где тот немного расширялся, отчего напоминал букву «Т», — иной раз и я засматриваюсь. Правда, история о том, как основатель нашего рода одолел Золотого льва, всегда казалась мне просто красивой легендой.
Из ящика стола мужчина достал бутылку, отлитую в тёмном стекле. Два стакана со звоном опустились рядом.
— Будешь? — задал он вопрос, который скорее звучал, как утверждение.
— Конечно, а что это?
— Легче сказать, чем это не является, — он наполнил тёмной жидкостью стаканы. Пряный аромат заполнил собой кабинет. — Подарок от одного друга с Дальнего Востока.
Спустя секунду я уже ощущал в руке приятный холод хрусталя, а во рту… Вкус, наверное, каждого горячительного напитка, который успел перепробовать за жизнь и одновременно ни один из них. Каждое мгновение после того, как жидкость успела просочиться в моё горло, раскрывались всё новые полутона и послевкусия. Тело наполнилось теплом, взгляд ощущался острее.
— Это… — с хрипом я попытался выдавить что-то через онемевшие губы.
— Да, чертовски хороший напиток, — лицо Айрона расслабилось, из-под усов было видно довольную улыбку, — «Чёрная Амброзия». Джины делают её, выжимая напрямую из Луны, во время солнечного затмения. И главное, что бутылка не кончается. В общем, чертовски отличная…
Вдруг Айрон снова зашёлся кашлем. Когда он убрал платок от лица, я заметил на нём капли крови. От приятного вкуса, обволакивающего мой язык, меня тут же начало мутить.
— О, да не будь таким нюней, — Айрон нахмурился. — Амброзия здесь ни при чём.
С этими словами он постучал костяшками пальцев по столу и стаканы тут же растворились в воздухе.
— А теперь к сути того, зачем я тебя сюда позвал, — сухо проговорил старик. Его глаза буравили меня, словно видели насквозь, отчего кабинет резко стал казаться неуютным. — Зачем ты меня спас?
«Зачем»? Странный вопрос. Это ловушка? Он понял, что я не Эрик? Нужно аккуратно подбирать слова.
— Разве подобное требует разъяснений? — стараясь сохранять спокойствие, я улыбнулся.
— Требует, — отрезал Айрон, а затем продолжил, — мы с тобой никогда особо не ладили и твоё появление здесь, спустя столько лет, стало для меня неожиданностью. Меня беспокоит, что сегодня ты мог обмануться тем, что я вступился за тебя. Но ты был лишь поводом. В конце концов, я никогда не испытывал к тебе особой любви. Надеюсь, ты понимаешь, почему.
Понятно, очередной сноб в этой семейке. Какая неожиданность. Хотя не для того ведь позвал, чтобы пихнуть меня лицом в грязь? Да и вопрос всё ещё висел в воздухе без ответа.
— Убей тебя Рэйвен, никто не помешал бы ему закончить со мной, — ответил прямо и без лишних раздумий. — Так что тут тоже дело было не в любви. Я увидел шанс и воспользовался им.
Повисшая в воздухе тишина давила на плечи. Без спасительного всплеска памяти было тяжело предсказать его реакцию на мои слова. Однако, в следующее мгновение Айрон разразился хохотом, отчего я невольно дёрнулся.
— Удивительно, — старик вытер указательным пальцем выступившие от смеха слёзы, — так всё-таки в тебе это есть.
— «Это»? — немного растерявшись, я невольно посмотрел в сторону. За открытой дверью было отчётливо видно небольшую тень. Кто-то подслушивал.
Замерев, я указал Айрону в сторону двери. Улыбка сползла с его лица.
— Парн, чего тебе нужно?
Тень шевельнулась, но вместо домового эльфа из-за угла высунулась знакомая девочка в очках.
— Софи? Что ты тут делаешь? Мама в курсе?
Девочка замотала своей золотистой головой.
— Нет. Только не говори ей, что я без спроса взяла летучий порох. Просто вечер так быстро закончился, а я так соскучилась по тебе дедушка и… — Софи быстро затараторила себе под нос, но старик жестом руки остановил её.
— Прекрати. Знаю я зачем ты здесь, чертовка, — он подошёл к утыканному книгами шкафу и достал одну из них. Краем глаза я успел увидеть название «Théorie et pratique des potions». Судя по всему, что-то связанное с зельями. — Держи, только не попадись, когда будешь возвращаться.
Софи крепко обхватила руками кожаный переплет книги и с довольной улыбкой побежала прочь по коридору.
— Стержень, вот я о чём. То, что мне казалось, давно ушло из этой семьи, — Айрон закрыл дверь кабинета, — в ней это есть и теперь, как оказалось, и ты в себе его таил. Жаль только, что ты сквиб.
Последняя фраза резанула по ушам.
— Так значит за этим я здесь? Вновь услышать, то, что я и так знаю и выпить «точно не убивающий меня» напиток? — в груди словно клокотал вулкан. Жар ударил в лицо. — Может из-за своей узколобости ты и не разглядел во мне потенциала? А теперь, когда слишком поздно, давай поговорим о «стержнях» и прочей чуши.
Злоба разъедала меня насквозь. Не знаю, откуда она была. Принадлежала Эрику или мне?
— Довольно! — гаркнул Айрон, отсекая всё невысказанное, оставив остаток желчи вертеться в моём внутреннем котле. — Ты ошибаешься. Я разглядел достаточно. Без способности к колдовству и речи о каком-то потенциале быть не может. Но…
Старик прошагал мимо и со скрипом уселся в богато отделанное кожаное кресло.
-… Сегодня ты смог убедить меня в том, что заслуживаешь шанса проявить себя. А сейчас иди. Мне нужно время, чтобы всё обдумать.
Разжав кулаки, я развернулся, чтобы выйти из кабинета. Эмоции снова были под контролем. Прежде чем уйти, заметил как Айрон прикасается к карте в центре стола. Линии перемещались и изменялись, создавая новые изображения. Остановившись в дверях, я спросил:
— Ты сказал, что я был лишь «поводом».
Айрон замер, на мгновение прекратив водить пальцем по линиям.
— О чём ты?
— Не делай вид, что забыл. Я хочу знать, почему ты вступился за меня на самом деле. Раз уж я раскрыл свои карты, то и ты будь добр.
Мужчина откинулся в кресле и провёл ладонью по лысой голове.
— На самом деле не такой уж это и секрет. Щенок совершенно потерял нюх и его следовало направить в нужное русло. Наша семья имеет высокое экономическое влияние внутри магического сообщества Великобритании, а также некоторых стран западной Европы.
Он вновь дотронулся до линии. Карта вторила словам Айрона, изобразив нужные регионы.
— Золотая руда из наших шахт, так называемых «львиных следов», пользуются большим спросом.
— К чему ты клонишь? — в голове уже начинала потихоньку складываться картина.
— Я говорю о том, что мы не принимаем стороны. А тем более не идём в подчинение. Мы игроки, которые всегда ставят на победителей. Они сами приходят к нам, когда им необходима поддержка, чтобы удержать недавно обретенную власть. Тех, кто нарушает это правило всегда ждёт безрадостный конец. Как было с моим братом и как… Впрочем неважно. Я не хочу подобного удара для нашей семьи. Не снова.
Внезапно я ощутил, как на меня накатывает усталость. Мысли стали ватными.
— Карты достаточно раскрыты? — из под усов Айрона появилась самодовольная улыбка.
В ответ я лишь кивнул. Язык совершенно не слушался. Что-то было не так. Я чувствовал дыры в его словах, но все силы будто ушли в землю. Собрав волю в кулак, лишь махнул рукой и вышел из кабинета.
***
Силы начали постепенно возвращаться. Старик определённо наложил на меня чары. Или это эффект той бормотухи? Когда я спустился, то заметил, что банкетный зал уже пуст. Только пламя слабо тлело в камине. Подойдя ближе, увидел оставленную открытой небольшую коробочку. Внутри был зеленый порошок.
"Летучий порох", — пронеслось в голове. Наверное, Софи забыла закрыть, когда уходила. Рука сама собой потянулась к коробке, но, вместо того чтобы закрыть, я зачерпнул горсть. Взяв салфетку со стола, высыпал субстанцию в центр, после чего завязал в импровизированный кулёк. Не знаю, смогу ли я вообще это использовать, но внутренняя интуиция подсказывала, что штука полезная.
Накинув плащ, я вышел наружу. Промозглый дождь поливал улицы города. В кармане я нащупал ключи. Среагировав на кнопку, одна из машин мигнула фарами. Коричневый «Форд» терпеливо ждал меня в отдалении, пока холодные капли воды падали на плечи.
Сев за руль, я понял, что где-то на уровне интуиции знаю как управлять машиной и где, что находится. Окинул напоследок взглядом дом. Он определенно выделялся на фоне остальных современных домов, возвышаясь в своём древнем величии. Люди пробегали мимо, даже не повернув головы. Интересно, он невидим для простых смертных? Что они видят? Пустырь? Или может, просто не замечают, что идти от дома к дому здесь чуть дольше?
Отвернувшись, я повернул ключи в замке зажигания. Мотор заурчал, заглушая звуки дождя бьющегося о стекло. Отлично, теперь главный вопрос, куда мне ехать? Я даже не знаю, где живёт Эрик…
Дом
В голове вновь с хлопком взорвались воспоминания. Острая боль в висках, в качестве расплаты, но теперь я знал дорогу. На секунду в голове возникла тревожная мысль о том, что я недавно выпил, но она довольно быстро улетучилась.
Дома, люди и улицы проносились мимо. Дворники с трудом справлялись с ливнем, отчего дорога была едва видна. В голове у меня была каша. Всё происходящее до сих пор кажется дурным сном. Словно через секунду я проснусь в своей постели и снова отправлюсь на свою работу, где всё привычно и знакомо. И ты не больной результат гонки за «чистотой крови» или кем тут являются сквибы?
Встав на светофоре, я повернул к себе зеркало заднего вида. Серое, ничем не примечательное лицо. Морщины, редеющие золотистые волосы. Похоже, что лысые головы это наследственная черта мужчин семьи Голд.
В отражении мой взгляд зацепился за нечто позади. Словно тёмные фигуры быстро двигались между машинами. Я посмотрел в окно. По улице прохаживались люди в чёрных мантиях. В руках у них были палочки. Они направляли их в сторону водителей, после чего переходили к следующим.
Пожиратели смерти — прислужники Тёмного лорда. Они заколдовывают водителей. Но зачем? Хотя этот вопрос риторический. Они же ненавидят маглов, значит ничего хорошего не запланировали. Резко я перестал чувствовать себя в безопасности, находясь за рулём. Одна из фигур остановилась недалеко от моей машин. Видно, как она заносит палочку.
Твою мать! Я резко открываю дверь. Фигура дёргается. Из-под маски слышен вскрик. В зеркало видно, что это заметили прочие. Они движутся в мою сторону.
Красный свет всё горел. Видя, что одна из приближающихся фигур уже тянется к двери, резко даю по газам, выворачивая руль. Пожирателя, оказавшегося слишком близко, отбрасывает в сторону. Со скрежетом я тараню зазор между машинами. Боковые зеркала с хрустом ломаются. Вспышка. Стекло позади меня взрывается мириадами осколков.
Чувствую резкую боль в щеке. Кровь стекает по ней, пятная ворот рубашки.
Жёлтый свет. С ревом машина врывается на главную дорогу. Руки едва удерживают управление. В голове моргнула надежда, что если помру и в этот раз, то может мне дадут мир, где я бог. Это как минимум. Вижу в зеркало заднего вида клубы чёрного тумана, летящие следом. Костяшки пальцев побелели от напряжения. Я ведь далеко не гонщик. Как долго у меня получится маневрировать и уходить от погони?
Впереди было видно мост. Чёрт, это плохая идея. Но что мне остаётся? Резко повернув руль, я веду машину мимо моста, прямиком в реку, вдавливая педаль в пол настолько, насколько это возможно. Ограждающий забор ударяется о перед машины. Мне в лицо резко бьёт подушка безопасности. В голове гул, в глазах темнота. Я успеваю отстегнуть ремень и выбраться на траву. Едва удерживаюсь, чтобы не покатиться по холму вслед за машиной.
Позади слышу всплеск воды. Из последних сил двигаюсь в сторону моста. Страх подгоняет меня вперёд. Они могли быть уже позади меня и тогда всё было зря. Упав за ближайший закуток, стараюсь восстановить дыхание.
— Что это сейчас было? — донесся голос сквозь шум дождя. Женский, высокий.
— Ты меня спрашиваешь? Похоже этот магл мог нас видеть, — второй мужской, хриплый.
— Думаешь он правда утонул?
Со стороны стало слышно вой сирены.
— Чую сейчас станет слишком тесно, чтобы это выяснить. Уходим.
Тело пульсировало от боли. Подождав некоторое время, я, опираясь спиной на балку моста, встал и направился подальше от затонувшей машины.
***
Было большим трудом найти свободного таксиста в такую непогоду. Однако, это в итоге удалось. Первое, что он предложил, это отвезти меня в больницу. Видно, выглядел я отвратительно. Пока мне совершенно не хотелось привлекать лишнее внимание, особенно учитывая, что в данный момент мою машину вытаскивают из реки. Не скажу же я им, что за мной гнались злые колдуны?
Вскоре я оказался в своём районе. Мой дом нельзя было назвать примечательным. Скорее, он совершенно не выделялся среди стоящих в ряду, масс.
Проковыляв до двери, я достал из внутреннего кармана плаща ключ. Надеюсь, он подойдёт, иначе второй вариант, это пробираться к бардачку, погребенной под толщей воды, машины.
Дверь со скрипом открылась. Повернув голову, я невольно вздрогнул. Ко мне быстрым шагом шла женщина. Медные волосы, острые черты лица.
— Господи, что с тобой случилось? Тебя ограбили? — она приблизилась ко мне практически вплотную. Её тёплая рука коснулась моей щеки. — У тебя же кровь идёт. Пошли скорее в ванную, нужно промыть рану.
Я лишь оторопело смотрел на неё пытаясь сообразить, что происходит.
Николь
Ясно. Жена. Я женат. Просто, блядь, замечательный расклад.
#гаррипоттер #гарри поттер #гарри #поттер #фанфик #фанфики по поттериане #сквиб #попаданец