Летом 1840 года император Николай I поделился в письме к своей жене императрице Александре Федоровне впечатлением от первого в русской прозе социально-психологического романа. «...Я дочитал до конца и нахожу вторую часть отвратительной. Такие романы портят характер». «Это жалкая книга, обнаруживающая большую испорченность ее автора». «Автор оказался неспособным представить благородный и простой характер персонажа, он заменяет его жалкими, очень мало привлекательными личностями, которых нужно было оставить в стороне, чтобы не возбуждать досады». А вот как отозвался критик Шевырев в журнале "Москвитянин": "Где причина того, что герой переживает томительную скуку и непомерную грусть духа, где причина его апатии?... в западном воспитании, чуждом чувству веры... ...Он не герой нашего времени! Сегодня это классика. Михаил Лермонтов, «Герой нашего времени»