В октябре 1896 года в Александринском театре состоялась премьера пьесы, главную роль в которой играла несравненная Вера Комиссаржевская. Автор был уже известным писателем, ему было 36 лет. На следующий день все петербургские газеты сообщили о небывалом провале: Биржевая газета: «Это просто дикая пьеса и не в идейном отношении только: в сценически-литературном смысле в ней все первобытно, примитивно, уродливо и нелепо..."
Русские ведомости: "Общий сумбур речей, отношений, положений и действий..."
Сын отечества: «Пьеса провалилась... так, как редко проваливались пьесы вообще» Петербургская газета: «поистине удручающее впечатление» После такого провала автор зарёкся писать для сцены: «Если я проживу ещё семьсот лет, то и тогда не дам на театр ни одной пьесы. Будет!» Антон Чехов, пьеса "Чайка".