Апрель выдался солнечным и теплым. Иногда шли дожди, небо голубело, пение птиц раздавалось во всех уголках поселка. Казалось, весна набирала обороты быстрыми шага. У реки проклюнулась верба, веселя своими белыми пушистыми почками всю округу. В воздухе витал запах оттаявшей почвы, проснувшихся деревьев. Весна!
Александра выйдя из церкви, где отстояла двухчасовую службу, посмотрела на небо, вздохнула глубоко и быстрыми шагами заторопилась домой. Дома ждала её старенькая бабушка Дуся. Родители Александры умерли от болезни один за другим, и в 15-летнем возрасте Александра жила с бабушкой. Баба Дуся часто ходила в церковь, частенько звала с собой и Александру, но та не верила ни во что и отмахивалась. Дорога до дома Александры была минут двадцать , это время она любила, можно подумать о своем сокровенном. Еще в школе ей понравился Евгений-высокий, статный, с копной кудрявых волос и голубыми глазами парень. За ним все девчонки бегали старшеклассницы. В 10 классе Евгений сам подошел к Александре на школьном вечере, пригласил её танцевать, да так с тех пор и задружили они. Евгений мечтал о мореходке, но Александра не разделяла его пристрастия. Тогда служили три года в мореходке, а эта целая вечность для молодой девушки. После школы Александра осталась работать лаборантом в школе, готовясь дальше поступать на учителя физики, а Евгений пошел работать шофером в МТС. Дружба переросла в любовь. Они встречались каждый вечер на берегу реки на их любимом месте. Так наступила весна. Александра отгоняла от себя мысли, что Евгения призовут в армию весной. Она не представляла, как долго она может жить без него. Настроение было тревожное. В субботний день, они ,как всегда, встретились у реки. Буйно цвела верба. На следующий день должно быть Вербное воскресенье. Бабушка просила нарвать вербу, чтобы осветить в церкви. Евгений ловко согнул ветки вербы и нарвал букетик для Александры. «Поставишь в вазу и вспоминай меня, вспоминай нашу весну и жди. Буду писать письма каждый день. В армию меня призвали, завтра уезжаю. Не хотел раньше говорить, знаю, что расстроишься»,-тихо проговорил Евгений. Александра ждала этого момента, но не думала, что это будет так неожиданно и быстро. Она заплакала от того, что Евгений не сказал ей заранее об отъезде. Она еще не успела с ним наговориться, насмотреться на него. Евгений вытер слезы Александре, крепко прижал её к себе: «Ты только жди. Приеду, только жди. Я буду знать, что ты ждешь и это согреет меня вдалеке от тебя. Не скучай, девочка моя маленькая. Провожать меня не надо. Утром уезжаю рано». Долго еще на берегу реки виднелись фигурки парня и девушки. Уже затемно расстались. На утро Евгений уехал. Александра через силу заставила себя идти на работу. Мысли были только о любимом. Завуч школы, увидев Александру поникшей, отпустила её домой. Все в поселке знали о дружбе Александры и Евгения, одобряли, считали, что в будущем получиться хорошая семейная пара. Баба Дуся, увидев , что Александра пришла с работы очень рано, не стала её допытывать, знала, что внучка расстроена, скучает по парню. Заварила ей чай с ромашкой: «Попей чаек Сашенька, да поспи, поваляйся сегодня»,-ласково гладя по голове внучку проговорила бабушка. Так прошел этот мучительный в разлуке день. Через месяц пришло первое письмо, в котором Александр писал в каждой строчке о любви, о том, как идет служба. Через три месяца письма стали приходить реже. После учебки, Александр сообщил как-то в письме, что сейчас он на подлодке, возможно письма будут приходить реже, просил, чтобы не волновалась. Прошло еще три месяца, писем не было. Александра начала хандрить, плакать, скрывая от бабушки слезы. Возьмет веточку вербы, положит её на подушку, гладит и плачет.
Да разве об бабушки скроешь слезы. Как то в воскресный день, Баба Дуся , нарядно оделась и позвала Александру сходить с ней до церкви. «Что-то ноги болят внученька, доведи-ка меня до церкви, служба скоро. Отец Михаил будет вести литургию. Хочу послушать его»,- одевая платочек, попросила бабушка Александру. К церкви спешил народ. Александра тоже зашла в церковь, да так и осталась до конца службы. После службы к ним подошел отец Михаил. Поздоровался. Он знал, что Александра ждет парня из армии, а писем все нет. Волнение читалось на лице Александры. «Пойдемте в сад, посидим в беседке, поговорим»,- взяв под руку бабу Дусю, проговорил отец Михаил. Александра, не ожидая от себя самой, открылась отцу Михаилу, поделилась тревогой своей. Отец Михаил её успокоил и посоветовал приходить в церковь, если на душе будет тяжело, поставить свечи за здравия воина Евгения, помолиться о том, чтобы служба его проходила хорошо.
Прошел год. Александра работала в школе, в воскресенье ходила с бабой Дусей на службу. Так легче было ждать письма. А ящик все был пустой. Наконец-то долгожданное письмо пришло. Евгений сообщал, что приезжает в отпуск на 10 дней. Александра чуть не сошла с ума от радости. И снова цвела верба, текла бурным потоком, растаявшая ото льда река, и вновь на берегу реки целовались под луной хрупкая девушка и молодой моряк в бескозырке.
Десять дней промелькнули как один. Евгений уехал на службу. Александра училась заочно в педагогическом институте и работала.
Письма приходили редко. Евгений скупо сообщал, что жив и здоров.
Внизу приписывал неизменные три слова «Я тебя люблю».
Пролетели еще два года, весной Евгений должен вернуться со службы домой. Александра к встрече сшила красивое платье. Каждый день заглядывала в почтовый ящик, писем не было. Сбегала к матери Евгения, она тоже не получала писем. Надеялись, что даст телеграмму о своем приезде. Весна вступила в полную силу. Воздух играл переливами свежих запахов оживающей природы. Баба Дуся отправила Александру за вербой. Надо освятить её к Вербному воскресенью.
«Знаешь внучка, ты вербу-то срывай не просто так. Давай, я тебя научу, как надо правильно. Верба-символ весны и плодородия, она олицетворяет здоровье, радость и жизнь. Освященным веточкам вербы приписывали поистине чудесные способности. Ее целебную силу издавна старались распространить на весь окружающий быт. Так, в Вербное воскресение пекли специальные пироги с пушистыми почками. Вербные почки употребляли в пищу больные лихорадкой и женщины, которые хотели излечиться от бесплодия. Освященные почки вербы бросали в кашу. Считалось, что, отведав такое блюдо, человек на целый год наполнится весенней энергией, будет крепким и здоровым.
Верба имеет большое значение в народных поверьях. Ещё до принятия на Руси христианства ветви этого дерева имели у славян религиозное значение. Возможно потому, что прутики-ветви ивы весной первые оживают, развиваются и дают пушистые почки, которые в народе называют барашками, козочками и котиками. Этим почкам приписывали в старину разные целительные свойства. Вербой символически бьют деток, чтобы они хорошо росли и наполнились жизненной силой весны, а также взрослых, чтобы они были здоровыми, веселыми и богатыми. Освященную в церкви вербу приносят домой и кладут за иконы, чтобы охраняла дом от плохих сил.
Принесенную из церкви вербу садили на огороде для счастья молодежи: если дерево примется, то девушка выйдет замуж, а парень женится и будут здоровы.
Вообще вербу считали отличным средством о грома, грозы, бури и всякой напасти. Из ветвей этого дерева делали веники-обереги, с которыми три раза обходили вокруг дома или хлестали входные двери, а потом вешали во дворе на дерево, прося вербу защищать жилище и домочадцев от грома и града, бури и непогоды, от всяких болезней и нечистой силы.
Девушки, чтобы быть красивыми, утром умывались водой, с вечера в которой запаривали листья и соцветия вербы. А ещё это растение использовали для гадания. Из него плели венки, которые опускали в воду. Чей венок быстрее уплывет, та девушка раньше всех и замуж выйдет.
Верба является символом Вербного воскресенья, поэтому в этот праздничный день в каждом доме надо ставить букеты из веточек вербы. Чтобы защитить дом от нечистой силы, освященные веточки вербы украшали ленточками и колокольчиками. Такой букетик ставили в центре стола главной комнаты или около икон. Он будет служить оберегом, помогающим отогнать нечистую силу и вернуть в дом мир и гармонию.
А еще, сегодня мы сварим кашу и добавим в нее вербовую почку. У кого в тарелке окажется, тот загадывает желание и оно обязательно сбывается. Вот и загадаешь на своего Евгения, чтобы скорей вернулся. Так что внученька, сорви веточки, поблагодари деревце и приходи в церковь, осветим веточки»,-окончила свой рассказ бабушка Дуся.
В церкви Александра усердно молилась у иконы Казанской Божьей матери. Просила, чтобы поскорее вернулся её любимый. Домой шла торопливым шагом. Бабушка Дуся задержалась в церкви , захотела поговорить с отцом Михаилом. На улице, у магазина Александра встретила мать Евгения. «Здравствуйте, тетя Валя, а писем не было от Евгения»,- запыхаясь спросила она. Тетя Валя отвела глаза и быстро ушла в сторону дома. Александра дошла до дома и не успела переодеться, как к ним забежала соседка Тоня с новостями: «А ты чего дома-то, Евгений вернулся, а ты сидишь тут..» Александру словно током пробило. Она вспомнила глаза тети Вали, как отвела она взгляд от Александры. А ведь заплаканные у неё глаза-то были. Что же случилось-то. Она стала одеваться, не понимая, что происходит, выходя в двери, столкнулась с бабушкой Дусей. Видно было, что та уже знает о последних новостях в поселке. «Куда собралась-то внучка? Погоди. Не торопись. Не пустят тебя к нему»,-перегородила дорогу внучке бабушка. «Пусти, баба, пойду я, хочу знать правду. Не мог он от меня отказаться, Не мог. Я его три года ждала, молилась, просила у бога, чтобы вернулся живым и здоровым»,-выкрикнула Александра со слезами. «Да не здоров он, изранен весь, ног нет, внученька у него»,-заплакала Бабушка Дуся. У Александры все поплыло перед глазами и она упала в обморок. Когда открыла глаза, рядом сидела соседка Тоня и бабушка. В этот же вечер Александра пошла в дом к Евгению. По дороге встретила отца Михаила, он шел от дома Евгения: «Крепись дочь моя, крепись Сашенька. Изранен наш сокол, сильно покалечен. Не хочет видеть никого. Тебя запретил пускать..»,- сказал отец Михаил. Кто бы мог видеть, чувствовать, какое пламя любви бушевало в груди у Александры, наверное хватило обогреть всю вселенную. Она открыла дверь в дом Евгения, на пороге стояла тетя Валя: «Уходи Саша, не надо тебе видеть его. Калека он, только разбередишь душу его. Стесняется он своего увечья. Господи, какой парень был красивый, сильный, как же жить теперь моему сыночку, вот горе-то…»,- заплакала она, закрывая рот ладонью, чтобы не услышал сын. «Я зайду к нему, лучше пустите добром…»,-хриплым шепотом промолвила Александра и быстро зашла в спальню к Евгению. Она готова была увидеть всего перевязаного Евгения, но бинты с его лица были сняты. Еле устояла на ногах Александра, увидев лицо своего любимого, все в заживающих глубоких ранах. Не было места живого на лице, сплошная кровавая короста. Только синие глаза остались прежними. Александра встала на колени у кровати Евгения и стала целовать его руки. Он не ждал её, и не правда, что не хотел видеть. Хотел, еще как хотел! Каждую ночь снилась она ему. Только судьба распорядилась так, что во время прохождения службы на подлодке, случился бой, чудом лодка поднялась из глубин и сумели спастись не многие. Его вытащил из адского пламени капитан подлодки, как и многих других ребят, только сам погиб. Ноги отняли, потому что началась гангрена. Три месяца пролежал в госпитале Евгений, строго наказал матери ничего не говорить Александре про себя.
«Не приходи Александра больше. Не могу видеть тебя. Забудь меня. Так мне легче будет не видеть тебя. И прости меня. Видит бог, вернуться хотел к тебе живым и здоровым. Устраивай свою жизнь. Тебе детей рожать надо»,-сказал Евгений и отвернулся к стене. Александра встала, наклонилась над любимым и увидела лицо Евгения, по которому слезы бежали ручьем. За секунды или даже мгновения она приняла твердое решение быть всегда рядом с любимым.
Дальше события развивались стремительно. Поговорив с матерью Евгения, и получив её благословение, перевезла любимого к себе в дом. Дом у них с бабушкой был просторный и теплый. Пригласила врачей из области и военкома. Для Евгения выделили специальную кровать, военкомат помог приобрести тренажеры прикроватные. Оформили пенсию.
Через день приходила медсестра делать перевязки на ноги, которые по колено были ампутированы. Раны заживали. Готовились протезы для ног. Сначала Евгений стеснялся своей инвалидности, но Александра как-будто не замечала, что у мужа нет ног. Через полгода раны зажили. Евгений примерялся к костылям. Директор школы пригласила его преподавать детям ОБЖ. Прошло два года. Евгений преподавал в школе вместе с Александрой. Научился водить машину, передвигался по поселку без проблем. Кто не знал, что у него нет ног, не поверили бы, ходил на костылях как на своих ногах. Долгожданная радость в дом пришла с рождением сына. Евгений назвал его в честь капитана Андреем. Часто жители поселка видят на берегу реки мужчину и женщину, которые крепко обнявшись стоят на своем любимом месте у вербы, что вселила в их сердца надежду, любовь и веру. Дома, в изголовье кровати на столике стоит в вазе веточка вербы, освященная в Вербное воскресенье. Александра знает, что никакие беды и препятствия не страшны любящим людям. С любой бедой можно справиться, если в сердце есть любовь и надежда. А вера в Бога дает душевные силы на исцеление. Молитва лечит, успокаивает, просветляет, дает душе возможность не очерстветь.
( истории о любви будут продолжены)