Как известно, истоки психологического знания лежат в античной философии. Термин «Психология» состоит из двух слов, имеющих древне-греческое происхождение: «pshyche» - душа и «logos» - учение». Если со вторым словом «logos» все понятно, оно является частью многих слов, обозначающих учение, науку, то первое слово «pshyche» вызывает особый интерес, в связи с чем остановимся на нем подробнее. Кстати, «Душа» в переводе на современный греческий язык так и звучит по сей день: «психи» (можете проверить в переводчике), поэтому, задумайтесь те, кто использует слово «Психи» как ругательное.
Древние греки, как известно, всё свое представление о мире отражали в мифах, которые передавали из поколения в поколение. В древнегреческой мифологии Психе́я, или Психе представлялась в образе бабочки или девушки с крыльями бабочки. Она олицетворяла собой душу, то есть нечто возвышенное и прекрасное. В мифе говорится о том, что у одного царя были три красавицы дочери, младшую, самую красивую из всех, звали Психея. О её красоте знали все, и многие приезжали в город, где жила Психея, чтобы полюбоваться ею, одарить подарками. Ей стали даже воздавать божеские почести, забыв Афродиту. Узнав об этом, Богиня красоты и любви Афродита оскорбилась и решила погубить девушку: своему сыну Эроту она велела вселить в Психею любовь к самому безобразному и жалкому из людей.
Отец Психеи обратился к оракулу, который сказал, что Психея должна быть отведена на скалу для брака с ужасным чудовищем. Исполняя волю оракула, несчастный отец привёл свою дочь в указанное место и оставил её одну. Вдруг дуновение ветра перенесло её в чудесный дворец, и она стала женой незримого существа, навещавшего её только ночью. Все было прекрасно до тех пор, пока завистливые сёстры Психеи не узнали о её благополучии. Они решили сделать так, чтобы Психея нарушила данное супругу обещание — не пытаться узнать кто он. Сёстры нашептали, что её супруг — чудовище, и убедили её, чтобы она, вооружившись мечом и светильником, подстерегла его во время сна и убила. Дождавшись ночи, Психея зажгла светильник и увидела своего супруга, который оказался прекрасным Эротом. Поражённая красотой его лица, Психея любовалась спящим, как вдруг со светильника на плечо бога упала горячая капля масла, и он проснулся от боли. Оскорблённый таким поступком супруги, он улетел, а Психея пошла по земле искать своего возлюбленного. Долго бродила она по всем землям, испытала всевозможные бедствия, пока не была вынуждена преклониться перед матерью Эрота — Афродитой, которая только и искала случая отомстить Психее. В это время больной от ожога Эрот лежал в жилище своей матери. Очутившись под одной крышей с супругом, но разлучённая с ним, Психея должна была терпеть всяческие преследования Афродиты, которая, желая ей смерти, придумывала разные невыполнимые работы, испытания. Но Психея делала всё, что велела ей Афродита, пока не выздоровел Эрот. Он понял, насколько сильна любовь его супруги. Поправившись, Эрот обратился к содействию верховного олимпийского бога и с его помощью добился согласия небожителей на брак с Психеей, которая получила от Зевса бессмертиe и была принята богами. От брака Психеи с Эротом родилась Волупия — богиня, олицетворяющая наслаждение.
Вот так в этом мифе древние греки описали человеческую душу, жаждущую любви и возвышающуюся над несчастьями. Психея, обретшая
бессмертие, стала символом души, ищущей свой идеал. В честь героини этого мифа названа наука психология.