Реклама существовала еще в Древнем Риме, и хотя власти всеми силами боролись с ней, городские стены пестрили объявлениями о продаже рабов, скота, проведении гладиаторских боев и другими рекламными извещениями. Кроме того реклама юридических услуг была широко распростронена в Древней Греции.
В настоящее время редкий фильм обходится без скрытой рекламы, которая приносит неплохой доход. Однако Квентин Тарантино категорически не приемлет рекламу подобного рода, и в его фильмах герои курят исключительно сигареты вымышленной марки «Red Apple», придуманной самим режиссером.
Изначально надпись HOLLYWOODLAND на склоне холма, созданная в 1923 году, являлась рекламой новых кварталов Лос-Анджелеса, и ее планировали демонтировать через полтора года. Впоследствии ее решили сделать символом фабрики грез, убрав последние четыре буквы.
В 2003 году в Праге развернулась масштабная рекламная кампания, приуроченная к открытию супермаркета «Чешская мечта» с очень низкими ценами. После торжественного открытия с перерезанием ленточки 3000 человек, собравшихся перед входом, устремились внутрь, но обнаружили, что супермаркет был всего-лишь огромным полотном, стоявшим посреди поля. Эту акцию организовали два студента-режиссера, снявшие об этом фильм.
Маркетинговый ход, значительно увеличивший продажи таблеток Алказельцер, заключался в том, что в рекламе демонстрировались две таблетки вместо одной. Этот же прием используют производители жевательной резинки и других товаров.
Для распространения картофеля во Франции в конце XVIII века агроном Антуан Пармантье пошел на следующую хитрость. Днем он выставлял вооруженную охрану вокруг поля, засаженного картофелем, а ночью охрана уходила, позволяя любопытным соседям украсть «драгоценное» растение.