Родился 1 декабря 1896 г. (по старому стилю 19 ноября 1896 г.) в с. Стрелковка Калужской губернии Российской империи (ныне деревня в Жуковском районе Калужской обл. РФ) в крестьянской семье. В 1915 г. был призван в кавалерию, в годы Первой мировой войны воевал в частях Юго-Западного фронта, в августе 1916 г. тяжело контужен, частично потерял слух.В сентябре 1918 г. мобилизован в Рабоче-крестьянскую Красную армию (РККА), во время Гражданской войны командовал взводом, эскадроном. Участвовал в боях на Восточном, Западном и Южном фронтах, в подавлении Тамбовского крестьянского восстания. В 1939-1940 гг. командовал 1-й армейской группой советских войск в Монголии, нанес поражение 6-й японской армии при Халхин-Голе. С июля 1940 г. по январь 1941 г. - командующий Киевским Особым военным округом, руководил вводом советских войск на территории Бессарабии и Северной Буковины, присоединенных к СССР в июне-июле 1940 г. В январе - июле 1941 г. - начальник Генерального штаба - заместитель наркома