Дважды Герой Советского Союза генерал-лейтенант Василий Степанович Петров - единственный в мире офицер, а потом и генерал, который воевал и после Победы продолжал служить без обеих рук…
В России его мало знают, поскольку он после войны жил на Украине. Да, к тому же, с 1992 года являлся заместителем командующего Ракетными войсками и артиллерией Главного командования Сухопутных войск. Однако Украина своеобразно «отблагодарила» его в нулевые годы, обошлась с ним, мягко говоря нехорошо...
Василий Петров родился 5 марта 1922 года в селе Дмитриевка Приазовского района Запорожской области. Накануне войны окончил Сумское артиллерийское училище.
Он прошел всю войну с первого до последнего дня, трижды был ранен, дважды удостоен звания Героя Советского Союза (24 декабря 1943 года и 27 июня 1945 года).
Начал войну лейтенантом, заместителем командира батареи в 92-м отдельном артиллерийском дивизионе 231-го корпусного артполка. Закончил – гвардии майором, командиром 248-го гвардейского истребительно-противотанкового артиллерийского полка.
Первую Золотую Звезду заместитель командира 1850-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка капитан Василий Петров получил за мужество и героизм, проявленные в ожесточенных боях в сентябре-октябре 1943 года на Букринском плацдарме.
14 сентября в районе села Чеберяки Сумской области Петров под сильным артогнем и бомбежками противника организовал быструю переправу через реку Сула. Его батареи подверглись контратаке 13-ти немецких танков и до батальона пехоты. Огнем из всех орудий 7 танков было подбито, пехота рассеяна. В этом бою Василий Петров был ранен в плечо, но поле боя не покинул.
23 сентября, замещая выбывшего из строя командира полка, Петров умело форсировал реку Днепр и удерживал плацдарм на правом берегу.
В бою 1 октября Петров был тяжело ранен в обе руки, но остался в строю.
После этого ранения, Петрова, как безнадежного, оперировать не стали и отправили в г. Ковалине (Киевской области) в морг, но по приказу командира бригады полковника Купина офицеры притащили его в операционную и заставили хирурга (угрожая пистолетом) сделать операцию. А потом, в начале декабря 43-го, на самолете У-2 доставили в Москву, в институт ортопедии и протезирования.
Свыше года Петров, лишившийся обеих рук, провел в госпиталях, но не потерял веры и стойкости духа, добившись направления в действующую армию.
Продолжал воевать геройски. В 45-м за проявленную отвагу в боях при удержании плацдарма на западном берегу реки Одер Петров был награждён второй медалью «Золотая Звезда».
После победы Василий Степанович Петров продолжил службу в Вооруженных силах. В 1954 году окончил Львовский государственный университет. Он занимал должности заместителя командира отдельного истребительно-противотанкового артиллерийского полка, заместителя командира 35-й бригады, заместителя начальника ракетных войск и артиллерии Прикарпатского военного округа.
В.С. Петров вспоминал, что в 1963 году, когда он служил в г. Нестерове (ныне - Жолква) на Львовщине в должности заместителя командира 35-й ракетной бригады, на партсобрание был вынесен вопрос об исключении его из партии, как злостного неплательщика партийных взносов – в ведомостях отсутствовали его подписи. А ведь сослуживцы знали, что он – без рук. Но из партии полковника Петрова не исключили, поскольку в это время из Москвы поступила срочная телефонограмма о присвоении полковнику Петрову Василию Степановичу очередного воинского звания «генерал-майор». Писать без рук он тоже научился - и мемуары, и диссертацию писал сам.
В 1994 году указом Президента Украины В. С. Петров был пожизненно оставлен на военной службе в Вооружённых Силах Украины. В 1999 году ему было присвоено воинское звание «генерал-полковник».
Это все – парадная, глянцевая сторона его жизни. А об истинном отношении украинских властей к фронтовику-ветерану свидетельствует следующий факт. В последние годы жизни Василий Степанович болел. После одной из последних госпитализаций, киевская квартира генерала Петрова на улице Бассейной перестала быть его собственностью. Там сделали музей бывшего премьер-министра Израиля Голды Меир (она в юности жила в этом доме), а личные вещи и архив фронтовика выбросили на помойку…
Доживал Василий Степанович Петров свою непростую жизнь в дачном доме за городом. Умер в апреле 2003 года. Похоронен в Киеве на Байковом кладбище. Деньги на памятник собрали его сыновья.