Никольскую улицу открывает здание Казанского собора, памятник возрождению Русского государства после Смуты. Оно посвящено иконе Казанской Богоматери, бывшей в 1612 г. в войсках русского ополчения.
Здание Казанского собора построено заново в 1993 г. на месте разрушенного в 1936г.Полное восстановление этой старинной церкви- было первым после крушения СССР.
Первое здание собора было построено на этом месте еще в 17 веке, но начальная история создания Казанского собора недостаточно выяснена. Обычно называют имя строителя Обросимко Максимов, но он упоминается в документах как строивший у Казанской церкви ,,церковные поделки и у всходные лестницы,, но не на Красной площади, а в Коломенском.
В некоторых работах возведение Казанского собора приписывается Науму Иванову и Семену Глебову, которым в ноябре 1636г. ( как раз после освящения) выдавали деньги за то , что они,, были у каменных работ,, Казанского собора. Но они являлись дьяками, то есть чиновниками значительного ранга, и надо думать, что оба надзирали над строительством.
Точной даты строительства собора не установлено, известно только, что ,,ругу,, ( так называлось содержание церковного причта) начали давать в Казанский собор с 1625 года, следовательно, примерно в это время и было построено его первое здание( причем не известно, было ли оно деревянное или каменное).В следующем году, в Китай- городе произошел сильнейший пожар, церковь вероятнее всего сгорела, и примерно с 1630 г. началась постройка его каменного здания, которая продлилась до 1636 года, в тот год она и была освящена. При освящении лично присутствовал царь Михаил Романов.
Икона Богоматери была названа по месту находки : в 1579 г. в Казани случился опустошительный пожар, после которого Богоматерь несколько раз являлась во сне маленькой девочке Матрене, дочери стрельца Данилы Онучина, объявляя, что икона ее находится на месте сгоревшего дома ее отца. Никто Матрене не верил, но в конце концов стали копать, однако только эта девочка , прокопав яму глубиной 1.5 метра, смогла найти икону. Ее принял священник соседней церкви Гермоген, и в последствии здесь основали монастырь, игуменьей которого стала много лет спустя та самая девочка, а Гермоген- всероссийским патриархом, духовным лидером Руси, призвавшим вождей ополчения взять икону и пойти с ней на захватчиков. Он же был и замучен до смерти польским гарнизоном в Кремле. Впоследствии заступничеством иконы Казанской Богоматери объяснили победу ополчения над поляками в 1612 году.
Впоследствии Казанский собор множество раз перестраивался : так, в 1647г. появился отдельный придел Святых Гурия и Варсонофия, казанских святых. Причем на освящении присутствовал лично царь Алексей Михайлович. Однако по каким то причинам этот придел разобрали в 1800г. и уже не восстанавливали. А в 1801 г. разобрали отдельно стоящую шатровую колокольню( с северной стороны), пришедшую в негодность от постоянных ударов в колокола. В 1805 г. перед трапезной построили новую колокольню, двухъярусную, которую в 1865г. надстроили третьим ярусом. Таким собор и простоял до его сноса в 1936 году.
В Казанском соборе служил известный старообрядец протопоп Аввакум, его и арестовали там же. А позже сослали в Сибирь, где он просидел 15 лет в земляной яме, а 14 апреля 1682 г. был сожжен….
В пожар 1812 г. собор уцелел, но был как и все церкви разграблен, при этом при эвакуации почитаемую икону Богоматери, попросту забыли и она была найдена дьячком , в ободранном, без драгоценностей, икону, которую отнесли в дом священника, а потом вернули в собор.
В советское время Казанский собор даже отреставрировали, причем на средства церковной общины. Начали эту работу в 1927 г. руководил реставрацией молодой, но уже известный архитектор-реставратор П. Барановский. Но уже в 1930г. все работы свернули, церковь закрыли и передали Метрострою. Что бы организовать там столовую для метростроевцев, а на втором этаже склад. И в 1936 г. Казанского собора уже не стало…
Спустя много десятилетий, в 1989 г. Московская археологическая экспедиция заложила раскоп на месте храма, были исследованы его подлинные фундаменты, и для их сохранения собор стали строить на сваях выше на 40-130 см. как бы приподняв его над культурным слоем.
4 ноября 1990г. патриарх Алексий Второй заложил камень в основание собора, который был освящен 4 ноября 1993г.