Лаврентий Берия питал особую слабость к женщинам. Говорили, что он катается на своем бронированном автомобиле, высматривая женщин. Он мог просто пальцем показать на ту, что ему понравилась, а его помощники, Рафаэль Саркисов и Сардион Надарая должны были доставить ее в особняк. Не повезло и советской актрисе Евгении Гаркуше. Она посмела ему отказать, за что была наказана.
Красивая и счастливая
Евгения появилась на свет в семье агронома Александра Гаркуши, закончила театральную студию. Она работала в театрах Баку и Тулы, Свердловска, потом перебралась в Москву, стала ведущей актрисой театра им. Моссовета. В 1940 году она стала известной после картины "Пятый океан", на съемках познакомилась с поэтом Ярославом Родионовым и вышла за него замуж. В 1942 году вышла ее вторая картина "Неуловимый Ян".
В 1941 году состоялась роковая встреча с Петром Ширшовым. Отважный полярник, профессор, доктор географических наук, нарком морского флота СССР, а потом и министр. В первый раз он ее увидел на экране, и, как-то проезжая по Москве, узнал актрису и кинулся вслед за ней. Они весь день гуляли по улицам города, а молодой и красивый полярник сразу же покорил ее сердце.
Они влюбились друг в друга. Евгения уже рассталась с мужем, а Петр отправил свою семью в эвакуацию (с первой женой Фаиной он расстался после рождения сына Роальда, в 1932 женился на Надежде, в 1937 году стал отцом Лоры). Когда семья Ширшова вернулась из эвакуации, Гаркуша уже родила ему дочь, ее назвали Мариной. Он развелся с женой и женился на актрисе. Они были очень счастливы, мечтали, как родят еще ребенка, будут жить вместе долгие годы.
Печальный конец
В 1946 году на молодую актрису обратил внимание Лаврентий Берия. На очередном банкете с деятелями искусств в Кремле он подошел к ней и пообещал ей карьерный взлет и материальные блага, если она согласится провести с ним ночь. Оскорбленная Гаркуша влепила ему пощечину. Такого прилюдного унижения Берия стерпеть не смог, он решил отомстить и самой Евгении, и ее семье.
28 июля 1946 года Евгения осталась на даче с сыном от первого брака Ширшова Роальдом и годовалой дочерью. К ней приехал сам министр госбезопасности Виктор Абакумов и сказал, что ее вызывают в театр, предложил подвезти до Москвы. Сев в эту машину, актриса больше домой не вернулась.
Петра вечером вызвали на Лубянку и сообщили об аресте жены. Он пытался узнать, где она, но ему никто ничего не рассказал. После очередного вопроса Берия пригрозил его пристрелить, если он не отстанет от них. Не зная, что делать, Ширшов обратился к Сталину через Ивана Папанина, но тот лишь заявил, что ему найдут другую жену, а эту он должен забыть.
Полгода Евгения была во всех списках, как заключенная № 13, и лишь в конце декабря выписали ордер на ее арест. Ее обвинили в измене родине, антисоветской пропаганде, спекуляции, и под пытками она со всем согласилась, подписала бумаги. Евгении говорили, что муж ее забыл. 16 месяцев актриса провела в тюрьме, в депрессии, а в 1947 году ее сослали на 8 лет в Колыму. В сопроводительном письме указали, что она обязана заниматься только добычей золота, ей запрещалось участвовать в самодеятельности. 11 августа 1948 года Евгения Гаркуша выпила большую дозу снотворного и умерла, ей было всего 33 года.
Коллеги вспоминали, что Петр умер вместе с ней, но не смог наложить на себя руки, т.к. нужно было заботиться о дочери. В 1948 году его сняли с должности министра, а в 1953 году он скончался от рака, ему было всего 47. Через 3 года, в 1956 году, Евгению Гаркушу полностью реабилитировали.
Их дочь Марина осталась без матери в 1,5 года, а без отца в 8 лет. Она рассказала трагическую историю любви своих родителей в книге "Забытый дневник полярного биолога".