Я всегда с большим уважением относился к аналитике «Нью-Йорк таймс». Ее авторы высокопрофессиональны, рассуждают исключительно по делу, без раздражающей пропагандистской трескотни. Поэтому я с интересом ждал, когда эта солидная газета выскажется по поводу загадочного потопления флагмана Черноморского флота — ракетного крейсера «Москва». И вот ожидаемая аналитическая статья появилась — под заголовком, который я сделал заглавием данной публикации.
Крейсер «Москва» был гордостью Черноморского флота России, символом господства страны в регионе и мощной военной машиной, которая использовалась для запуска высокоточных крылатых ракет вглубь Украины.
Несмотря на заявления России о том, что на корабле произошел случайный пожар, американские официальные лица подтвердили в пятницу, что накануне корабль поразили две украинские ракеты «Нептун», убив неизвестное количество моряков и отправив его вместе с арсеналом на дно Черного моря.
Потопление «Москвы» в четверг стало серьезным ударом по российскому флоту и драматической демонстрацией нынешней эпохи войны, когда ракеты, выпущенные с берега, могут уничтожить даже самые большие и мощные корабли. Это была также самая значительная боевая потеря для любого флота с 1982 года, когда аргентинские ВВС потопили британский эсминец с управляемыми ракетами и другие корабли во время Фолклендской войны.
Российские крылатые ракеты, выпущенные с этого крейсера, обстреливали украинские города, а пушки «Москвы» стреляли по украинскому острову Змеиный. Самую мощную ракетную платформу Кремля невозможно заменить, и ее потопление было смелой контратакой, заявили отставные военные.
«Москва» внушала благоговейный трепет тем, кто ее видел — ощетинившуюся ракетами и нависшую над ландшафтом, — и на протяжении десятилетий была воплощением российской мощи в регионе.
— Это был очень впечатляющий корабль, — сказал отставной контр-адмирал. Кокс, директор Управления военно-морской истории и наследия в Вашингтоне. — С его ракетными установками класса «земля-земля» он действительно выглядел опасным. Но, по-видимому, не смог выдержать ракетного удара.
Потопление судна имеет символическое, дипломатическое и военное значение.
Российские корабли уже были оттеснены от украинского побережья, подтвердили американские официальные лица, выступая на условиях анонимности при обсуждении разведывательных оценок войны. По словам бывших чиновников, остальная часть Черноморского флота России по-прежнему находится в пределах досягаемости крылатых ракет, стреляющих по Украине, но не может поддержать какое-либо десантное нападение на прибрежные города страны.
Военно-морские аналитики уже много лет опасаются, что новое поколение ракет-убийц поставит под угрозу большие и важные корабли, такие как «Москва» или авианосный флот Соединенных Штатов. Потопление «Москвы» — явный признак того, что будущее, которого так опасались, наступило.
Сама «Москва» была задумана как корабль-убийца. Строительство корабля, первоначально известного как «Слава», началось в 1976 году, а на вооружение судно поступило в 1983 году. Построенный Советским Союзом для потопления американских авианосцев, крейсер был вооружен ракетами, способными поражать самолеты, корабли и подводные лодки.
Модернизированная много раз за эти годы, «Москва» должна была иметь средства защиты, чтобы сбивать украинские ракеты. Корабль был вооружен системой «земля-воздух» средней дальности, которая считалась эффективной в радиусе семи миль, а также другими ракетами, предназначенными для уничтожения угроз на расстоянии 50 миль. Теоретически его орудия могли бы сбить и ракету «Нептун». Но ни одно из этих защитных средств не сработало.
— Война - жестокая штука, — сказал отставной адмирал Гэри Раффед, бывший начальник военно-морских операций. — Необходимы инвестиции, чтобы победить те виды оружия, из которых люди собираются вас убить.
Противокорабельное оружие нетрудно построить или выставить на поле боя. «Хезболла» нанесла удар по израильскому военному кораблю во время ливанской войны в 2006 году. Повстанцы-хуситы в Йемене выпустили несколько противокорабельных ракет по эсминцу ВМС США в двух отдельных атаках в 2016 году, которые вызвали ответные удары крылатых ракет «Томагавк». Несмотря на то, что военно-морской флот США десятилетиями инвестировал в противоракетные технологии, американские военные планировщики заявляют, что китайские ракеты будут представлять реальную угрозу в случае конфликта.
Потеря «Москвы», хотя и символически болезненная для России, имеет и практические последствия для продолжающейся войны. Ракеты, которые должны были быть выпущены по Украине, сейчас находятся на дне Черного моря, что является ударом по военным планам России.
«Москва» играла бы главную роль в любом потенциальном десантном нападении на украинский прибрежный город Одессу. В то время как другие десантные корабли были бы использованы для доставки российской морской пехоты к береговой линии, «Москва» защищала бы эти корабли и наносила ракетные удары по городу.
Теперь, сказал адмирал Кокс, любое десантное нападение на Украину будет гораздо более опасным для России, поскольку ее десантные и корабли гораздо более уязвимы для нападений.
Чем дальше российские корабли будут находиться от побережья, тем более ограниченной будет их поддержка наземных атак на украинские города. Хотя большее расстояние может затруднить некоторые атаки, оно не выведет более мощные ракеты России за пределы досягаемости. Некоторые российские крылатые ракеты морского базирования могут преодолевать 1550 миль, в то время как украинские ракеты «Нептун» имеют дальность полета всего около 190 миль.
По словам высокопоставленного представителя Минобороны, до удара по «Москва» российский Черноморский флот действовал относительно безнаказанно.
— Они думали, что могут бегать по Черному морю и плыть куда захотят, - сказал отставной адмирал. Джеймс Г. Фогго III, декан Центра морской стратегии Военно-морской лиги Соединенных Штатов. — Теперь они убедились в обратном.
Предотвращение нападения на Одессу было приоритетом украинских военных, которые в течение нескольких недель просили Соединенные Штаты и их союзников о дополнительных противокорабельных ракетах и других так называемых средствах береговой обороны. Высокопоставленные украинские чиновники заявили Пентагону, что им нужны противокорабельные ракеты и другое оружие, чтобы открыть новый фронт и повернуть вспять российское вторжение.
По словам высокопоставленного представителя Министерства обороны, удар по «Москве» показал, что запросы Украины были «небеспочвенными».
По словам адмирала Фогго, наращивая береговую оборону, украинцы смогут вступить в бой с российским флотом даже без мощного военно-морского флота. Ракеты, умные мины и другие передовые устройства помогут им держать российские корабли подальше.
— Не обязательно иметь линкор, чтобы выйти и защитить берега Украины, — сказал он. — С берега стрелять легче. Защищаться легче, чем нападать. Так что теперь у русских есть проблема.
Соединенные Штаты ответили на просьбу Украины, добавив оружие береговой обороны к объявленному на этой неделе пакету на 800 миллионов долларов. Высокопоставленные чиновники Пентагона также попросили американских военных подрядчиков на встрече в среду разработать предложения по дополнительным противокорабельным ракетам, которые Соединенные Штаты могли бы предоставить Украине или ее союзникам.
Некоторые американские официальные лица заявили, что они озадачены тем, почему Россия продолжает утверждать, что «Москва» была уничтожена в результате несчастного случая, а не украинского удара. Россия по-прежнему стремится преуменьшить военные успехи Украины перед российской общественностью. Американские спецслужбы предположили, что высокопоставленные российские чиновники не предоставили президенту Владимиру Путину точных отчетов о войне на Украине, а бывшие чиновники заявили, что российские военные чиновники, скорее всего, солгали Кремлю о том, что случилось с «Москвой».
— Потеря флагмана российского Черноморского флота подобна потере драгоценности короны: серьезный урон престижу, который, я полагаю, скорее всего, ударил лично по Путину, учитывая, насколько большое значение он придавал восстановлению России как великой морской державы, — сказала Катажина Зиск, профессор Норвежского института экономики. Защитная учеба в Осло.
Потопление «Москвы», по словам чиновников, также продемонстрировало стратегическую важность для Украины расширения боевых действий от городов страны до Черного моря, где долгое время доминировал российский флот. И это выявило, по словам адмирала Фогго, глубокие проблемы в российских вооруженных силах. По его словам, хорошо обученные моряки должны были заделать пробоины, вызванные ракетными ударами, потушить пожар и спасти корабль.
Хотя мало кто из американских аналитиков мог бы предсказать, что украинцы смогут уничтожить «Москву», официальные лица заявили, что на данном этапе войны никого не должны удивлять возможности Украины. А потопление корабля — один из самых громких ударов, нанесенных украинскими военными.
— Поразительно думать о том, насколько это повредит моральному духу российского флота, учитывая символическое название, его роль флагмана и тот факт, что он стал именно боевой жертвой, — сказал отставной адмирал. Ставридис, бывший верховный главнокомандующий союзников в Европе. — С точки зрения того, что русские потеряли такое значительное подразделение, да, им придется вернуться ко Второй мировой войне
Перевод с английского Александра Жабского.