Среди мемуаров о русском писателе-классике Чехове есть небольшое произведение писательницы Лидии Авиловой «А.П. Чехов в моей жизни», эмоциональный текст которого содержит в себе ключ к одному загадочному месту из пьесы «Чайка». Оказывается, в ней содержится зашифрованное послание к Авиловой...
Авилова рассказывает, как в начале 1892 года, в первый год своего несчастливого замужества (у супруга, по её словам, оказался тяжёлый характер) она встретилась с Чеховым на праздновании 25-летнего юбилея «Петербургской газеты» . У них состоялся непринуждённый весёлый разговор и завязалась переписка. Вскоре Лидия поняла, что полюбила Чехова, о чём недвусмысленно дала понять, отправив ему в подарок брелок в форме книги с надписью:
Повести и рассказы. Соч. Ан. Чехова. Стран. 267, стр. 6 и 7.
Эти строки на указанной странице книги отсылали к следующим словам из рассказа Чехова «Соседи»:
Если тебе когда-нибудь понадобится моя жизнь, то приди и возьми её.
Чехов тогда никак не ответил на это послание, но когда они встретились на маскараде, где Лидия выдавала себя за собственную подругу, у них состоялся диалог, полный намёков и недомолвок. Из беседы она могла только понять, что ответ последует со сцены на премьере новой пьесы «Чайка».
Лидия вспоминает, с каким волнением присутствовала на премьере, оказавшейся провальной. Особенно когда услышала в третьем действии диалог:
Нина. Мы расстаемся и... пожалуй, более уже не увидимся. Я прошу вас принять от меня на память вот этот маленький медальон. Я приказала вырезать ваши инициалы... а с этой стороны название вашей книжки: «Дни и ночи».
Тригорин. Как грациозно! (Целует медальон.) Прелестный подарок!
Нина. Иногда вспоминайте обо мне.
...
Тригорин (читает на медальоне) . «Дни и ночи», страница 121, строки 11 и 12.
Итак, со сцены чётко прозвучали номера страниц и строк, где нужно искать ответ писателя.
Лидия пришла домой, схватила томик Чехова, нашла нужную строчку… А там:
...кие феномены. Но что ты смотришь на меня с таким восторгом? Я тебе нравлюсь?
Ломая голову, что бы это значило, Авилова легла спать. Посреди ночи её осенило: раз она сослалась на книгу Чехова, то он мог сослаться на издание её, а не своих сочинений.
Она взяла томик своих рассказов и нашла там на указанной в пьесе странице и строке:
Молодым девицам бывать в маскарадах не полагается…
Похоже, писатель сразу узнал свою молодую подругу на том памятном маскараде. И он не придавал такого большого значения их знакомству, как она рассчитывала.